第522章

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騎著騎獸來打獵。他們從都城西北方的一處渡船場出發，沿著百川北岸逆流而上。

混濁的翡翠色河水上興起泡沫，蜿蜒地流經宮殿陡峭城牆的下方。

南邊的岸上是一大片豐饒的田園與樹林，但北岸這邊只有數排長在堤防上的沙柳，以及稀稀落落的草皮而已，再離河川遠一點的話，就只剩下乾枯的荒漠。

騎獸原本就是生長在沙漠的動物，因此久違地離開廄房來到寬闊的地方，都顯得很高興。

南夜戰讓阿寶坐在自己的騎獸上。少年因第一次坐上這種騎獸而相當興奮。

“那一帶全都是貴族的莊園喔。他們利用渠道取用艾川的水。”

艾川的水很苦，無法飲用，因此專門用來灌溉綠洲上的田地。

旁枝錯節的渠道佈滿了整片綠地，先匯流進環繞都城南面的爾川之後，再到下游與百川交會。而從這裡可以一窺那片景象，是因為自百川到西南邊的地勢坡度有些低。

北岸的堤防築得很高，這使得百川的水量就算增加，水流也會沿著運河灌溉西南地區，不至於氾濫成災。

西邊的地平線上，可以看到草木不生的南方山脈。山的另一面是一處稱為石灘的光禿禿岩石沙漠。爾川的水之所以會苦，是因為溶進了石灘的礦物與鹽分，但百川則是來自與北國交界的世界最高山脈的融雪，因此無論水質或水量都非常優越。

總而言之，東國帝都是一座四周環繞著沙漠的綠洲城市。以前的人民戰勝了乾旱與水災，建造出這一座豐饒的都市，卻被東國全部佔領，的確相當諷刺。

“我們兵分三路行動，順便賭一頓午餐如何？我跟阿寶一起行動。”

南夜戰的提議，讓阿寧戲謔地說：“南夜戰，你帶著拖油瓶真的好嗎？抓不到獵物的傢伙可得請喝酒喔。”

“我才不是拖油瓶！”

阿寶雖然很生氣，但還是遵守與南夜戰的約定，沒有洩漏兩人真正的目的。

歐陽與阿寧雖然是跟來監視南夜戰，但也抗拒不了能全速駕馭騎獸的誘惑。反正冰玄霜被留在城館裡，阿寶也同行，如果真有個萬一，南夜戰也不至於逃亡。

“那麼，正午回到這裡集合。”

南夜戰拉過其實的長耳朵讓他們面向東北方，在他的驅策之下，騎獸像是等不及一樣一下飛過堤防，展開前肢的皮膜開始滑翔。

“喂喂喂，那裡你們只能抓到砂蛇而已喔！”

阿寧與歐陽訕笑著，然後沿著河川兵分上游與下游兩路前進。

“很順利啊！好痛！”

騎獸在滑翔時後腿蹬向地面的動作，讓阿寶笑得咬到了舌頭。騎獸有著像兔子一樣結實的後腿與粗尾巴，並藉此飛躍賓士。

南夜戰與阿寶打算完成卜氏家族古文書上的下水道地圖。

帝都原來的人民將下水道路線刻在古文書上，阿寶則在地圖上把街道的泉水盤與噴水池的位置畫線連線起來，確定了這些線條與古文書上的圖幾乎一致。

可是南夜戰很在意圖中一兩處沒有吻合的線條。這兩處都延伸到距離帝都街道很遠的地方。其中一條在都城北方，也就是兩人現在要前往的地方。

“真的會有泉水嗎？那邊只有沙漠而已喔。”

阿寶舉起手來遮擋太陽眺望遠方的地平線，不安地說道。

儘管砂石地上有高低起伏，仍然草木不生。不過南夜戰銳利的視線卻發現遠方有處稍高的沙丘上，似乎有片像樹蔭的黑影覆蓋著沙丘。

在極為刺眼的日光下，他再度眺望過去，確認那並不是那個不祥的黑色鳥影，靠近陰影一看，原來是一片大約有騎獸那麼高的沙柳。沙柳只要有一點水分就能夠生長，但眼前這片樹叢卻不像河岸邊那些高大的樹木，而是許多細長而彼此纏繞的枝往沙丘延伸，整體呈現半球體狀態。

“這是紅沙柳，我以前的小名不叫阿寶，而叫紅沙柳呢。”

小寶摘下一截紅色的枝椏，當成牙籤一般叼在嘴裡。據說紅沙柳在沙柳種類中最耐乾旱，也因為樹枝與葉子擁有帶有清涼感的獨特香味，所以不容易被昆蟲或野獸當成食物，似乎也因此才能在這樣的沙漠中勉強生存下來。

“所以你父親慕容修希望你能像紅沙柳一樣活得堅強？”

南夜戰不經意地說完，阿寶便吐掉口中的樹枝。

“才不是呢。這是我自己取的名字，因為我不喜歡我媽替我取“慕容清風”這個名字，我不想和父親姓，父親在我出生的時候，還有在我出生