第516章

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這三個階段首先是鞭打，其次是浸水，第三則是剝奪睡眠。

儘管也有其他各種給人施加痛苦的道具或方法，例如在指甲上打洞的鑿子、針床、用以彎折人體的椅子等。

不過這陣子新來的一群俘虜，倒是讓墨哲的屬下們感到棘手。

“墨哲大人。”

負責記錄的書記發現長官駕臨，於是要人暫緩鞭刑。

被鎖鏈吊起承受鞭打的年輕男子，用混濁的雙眼看著墨哲。混著鮮血的唾液從年輕人的嘴角流下，滴在他的腳邊，卻不見他哀嚎或哭喊。

“死了幾個？”

墨哲捻了捻自己嘴上的鬍子。這是他正在思考的習慣動作，他是個不多話的長官，部下們得透過這個動作來猜測他的意向。書記垂下了視線。

“十四個人。我們從其中十個人身上得到了咒文。”

“是能用的咒文嗎？”

“這……雖然立刻讓巫師們分析過了，不過大多都只是片段……”

書記吞吞吐吐，一副難以啟齒的模樣。

這一群俘虜共五十六人，有十四個人已經在酷刑之下喪命了。這些巫師被稱為魔鬼軍團，擁有獨特的生命巫術。用在東國軍隊中的賽族鋼鐵武器具有耐魔力，現在墨哲得靠那些鐵器才能夠囚禁這些魔鬼軍團。可惜東國是個巫術未開化的國家，因此拷問巫師的方法並不發達。

儘管東國會收容從巫術大國雪國逃亡來此的巫師，並讓他們成為帝國附庸，但魔鬼軍團的巫師比雪國的巫師們能力還來得強大。他們能施展不感覺疼痛或是不覺得飢渴的咒文，以對抗墨氏家族的拷問。

墨氏家族的警官們徹查了巫師全身上下，刮掉他們身上的護身咒文或符號紋身，也磨掉他們的牙齒和指甲，以防他們施展魔咒。但就算能夠阻止這些人對他人施咒，也無法讓他們不將咒語施在自己身上。

當然，這些巫師終究還是人類，即使感覺不到疼痛，一樣會失血過多而亡，幾天內完全不喝水也一樣會死，犧牲的十四個巫師就證明了這一點。

另一方面，墨氏家族的麻藥多少發揮了一點效果，麻藥會削弱這些魔鬼軍團團員的精神，警官們也因此才能從俘虜的呻吟中取得片段咒文。然而察覺這一點的巫師們，在遭到強灌麻藥之後便會自行了斷。這些人一死，警官們又是白費一番功夫。

這些自稱魔鬼軍團的巫師們向來是個謎團，因此帝國參事會直接下達命令，要墨哲從這群巫師身上問出各種能凌駕雪國生命巫術的魔咒；如果有所收穫，東國面對雪國說不定能取得絕對優勢。他身為墨哲家族的當家，這也是測試他能力的重要任務。

墨哲往走廊深處前進，最後停在一間關了毫髮無傷的俘虜的房間前。

這些還沒被嚴刑拷打的人，都是逮捕時受到重傷，或者看起來年老體弱的人們。他們聽見同伴遭受拷問的聲音，看見其他人渾身是血被抬出去的樣子，就明白了自己即將面臨什麼樣的命運。

“把一個人送到小黑屋裡。”墨哲命令守衛。

“是。”

守衛們一聽，知道墨氏家族的當家要親自審問，都站直了身子回答。俘虜們不知道守衛要把誰帶走，全都一臉警戒。

“請救救我！我不是巫師啊！”

一名老嫗抓住了守衛的腳苦苦哀求。老嫗將似乎是她伴侶的老人護在身後，扭動肥胖的身子可憐兮兮地說道。

“是真的！我們是魔鬼軍團巫師們的活祭品！大人，請您救救我們！”

她的樣子不同於其他態度超然的巫師們，與東國住宅區裡面的老太太沒什麼兩樣。受傷的人們都離老嫗遠遠的，一徑保持沉默。

守衛轉身面向墨哲。

“俘虜中也有些是被魔鬼軍團抓到的普通人，我們正在想辦法區分他們。”

墨哲也明白這點。魔鬼軍團坐擁一整群由熱氣球船組成的空中船隊，隨心所欲地到地面上掠奪，在抓來的人或野獸身上施展魔咒。這次被擊墜的熱氣球船裡除了魔咒師之外，似乎也有被魔咒師抓到的普通人，其中年幼的孩子們都已經被帶到其他設施去安置了。

“無妨。是她自願出來的，把這個老太婆帶去。”

墨哲思考著就算老嫗不是巫師，只要她對魔鬼軍團心懷怨恨，應該也打聽得出一些端倪。當守衛拉住老嫗的手鐐時，老嫗回頭看了一下她的老伴，但立刻就放棄了。

老先生連起身都沒辦法，只能用因白內障而混濁的雙眼目送著老嫗離去。以老