第409章

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於是慕容修與墨哲的身邊，集結了上百艘水軍船艦、熱氣球船兩艘、以及超過一萬名計程車兵，一行人前往大河東岸的那片屬國領地。議事會雖然緊急派出討伐軍，但老謀深算的戰略家慕容修煽動了想要伺機反抗帝國的屬國群，讓屬國群藏匿他們。

帝國軍的誤算還不僅僅這一樁。

慕容修等屬國兵的叛變訊息一傳到南部軍隊，平原上的各個部族便群起叛亂。

賽族洞穴崩毀之後，眼見東國將賽族視為奴隸，引起了平原上部落民族的不信任感。大多數的族長都是因為與慕容修交好才進而跟東國結盟，因此到了這個地步，乾脆就毀壞盟約。

率領南部軍隊的羅傑將軍顏面盡失，逃往屬國碧國。南港的正規軍人數因傳染病與叛變而銳減，根本沒有餘力同時派兵鎮壓東西兩方。也因此帝國軍的衰弱更加隱藏不住，誘發了更多屬國起而反抗。

一方面，在東國遷都造成的混亂下，中央集權體制崩解的帝國本土內部，也出現了新的勢力。

被遺棄的首都附近的綠洲，出現了一個狂熱的信仰集團，不消多時便增加了許多信徒，開始行軍跋涉。

信徒們都是曾患傳染病在面臨死亡之際，就突然擺脫了現世的苦難折磨，變成不害怕死亡與痛苦的無敵戰士，叫囂著要打倒見死不救的帝國。

率領這個教團的是一位拯救他們脫離死亡疾病的少女。這名被稱為銀髮天女的少女身旁，則有位影子般的英俊男人追隨照顧她。

銀髮少女便是依附在米麗身上的殺雷大巫師。

而那個影子般的英俊男人便是南夜戰。

東國，開始走入分裂與衰退的命運。

……

“天又快黑了。”

站在瞭望臺上遠眺落日，安風地嘆了一口氣。調派到東國軍的山上要塞，戍守這個東國峽谷隘口已經一年了，他還是很難習慣這麼早的日落時間。

這座位於陡峭斷崖間的山谷，午後時分才過一半就開始變得陰暗，過沒多久太陽也會消失在山崖的另一方。這種冷淡的感覺，就像是個難以捉摸的女子。

“報告隊長，有船。”當班的部下說道，安風定睛一看，一片黑暗中，確實有一艘船從東國首都的水面緩緩往下游而來。船上只有一根帆柱與一片滿是補丁的船帆，是一艘行動笨重的漁船。

安風繃緊了神經尖聲大喝：“停船！”

自從東國將首都從位於河川上游遷移到南方城市南港以來，這條川的川關水門就經常處於封閉狀態。皇帝深恐毀滅首都的傳染病會經由河川往南傳染，於是下令阻斷東國峽谷的通行。

溪谷兩岸連綿不絕的山是一座知名的嚴山峻嶺，一般人根本無法靠近，因此川關堡壘也被視為難以攻破的要塞。換句話說，上游的居民與可怕的傳染病一起被這個國家給拋棄了。

一直以來，從首都經由東國峽谷直到大河這一段所有的沿岸地區，既是東國本土的大動脈，也是最為繁榮的地方。從山上要塞一望而下，來來往往數不清的帆柱，說明了帝國引以為豪的水運能力。

然而如今又如何呢？

遷都原因之一在於水量減少，河川僅剩一半的寬度，水流也不再如原先般清澈，而是有著茶色的混濁沉澱。

這座隘口是防治傳染病的最前線，負責將不斷湧來的難民趕回去。

有王族血統的堡壘司令官不願意扮黑臉遭人怨恨，因此把自己關在值勤室裡，將地獄使者的工作推給下面的官兵們。

如果當時他娶了鄰村的姑娘，如今就算從事這麼討厭的工作，至少還能將撫養妻小當成工作動力。

“求求您，讓我們透過吧。我們都不是病人，已經拋下村子了。請讓我們離開這個死亡之地。”站在船頭的女子抓著擋住帆船去路的水門，含淚說道。

在水門內側的部下們紛紛別過臉去。就連站在瞭望臺上的安風，都能看到蹲踞在破舊漁船上的瘦弱人影。

那裡有兩名雖年輕但衣衫襤褸的女子，兩名看來不及十歲的女孩，年紀較長的那個女孩竹竿似的手上還抱著正哇哇大哭的嬰兒。

她們的衣服都因汗水而貼在身上，在沙漠的烈日與塵埃肆虐下變得殘破不堪。船上一件行李都沒有，只見一片乾涸的船板。

安風不由自主地想著，這群女人所逃離的那座村子裡，男人們都怎麼了呢？在這場一旦染上死亡疾病之下，又有多少村莊消失了呢？主力部隊全都調派到南港的現在，想要知道內陸地區變得如何，也只能靠想