第97章 香菱

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水溶不在金陵。那廂馮紫英衛若蘭也去了西南邊界。

獨柳湘蓮因姑母羈絆之故，留在了金陵。

自父母辭世後，柳湘蓮便常住姑母家中。後才不羈出遊。近日因薛蟠洩了他的秘，馮紫英交代的中醫藥之事，竟被他洩到了忠順王爺那邊去。因心裡惱怒，遂做主將他痛打了一番。

柳湘蓮有心去北方見水溶一面，只是恐難說服姑母。

因回了家，果然她姑母在廚房裡佈置吃食，見了他回來，就嘆：“你每日裡，不知忙的是什麼？既不讀書，也不好生練武。如今也老大不小的人了？你父母託付我照管你，如今我也有心無力。但凡諸事，你也並不聽我的！”因此又坐在條凳上嘆了又嘆。

柳湘蓮就道：“姑母愛惜我。只是我這人打小肆意慣了。要我拘在家裡，橫豎只比死難受！姑母若真愛惜我，就請遂了我的意吧！”

說著，又從懷中掏出二兩銀子，遞給她道：“我雖不務正業，可到底還是有銀子。你且先收著吧。回頭，我再弄幾十兩。”

他姑母接了銀子，面上有些開心，卻又問道：“我無子息，真的將你當兒子般。我且問你，你遲遲不娶，可是還為了那家的姑娘？”

柳湘蓮聽了，也不說話了，只將鴛鴦雙劍放在桌上。

“哎——這都多少年了！你還惦記著！”他姑母也不拾掇菜了，只管和他說話。

“那日我去廟中看過，她已不在。竟不知去了哪裡。”柳湘蓮苦留金陵，也是為了尋她之意。

“不過就在寺廟裡見了她一眼，你就這樣不能忘起來。好不好的，人家都退了親了。如今，只是帶髮修行的尼姑！你還是趕緊另娶為好。隨便你去了哪裡，給我留個媳婦和孫子就行。”見時日已晚，到底他姑母還是將酒菜端來，恐他餓著。

那柳湘蓮也不說話了，坐在桌旁，悶聲喝起酒來。

“聽我說一句。咱們祖上雖是讀書仕宦人家，可到底敗落了。如今你很該振奮，將門楣撐起！”他姑母還苦口婆心地勸著。

那柳湘蓮聽了，就道：“我真需出遠門一趟。不去，心裡不安。以後，恐就再不出去了。到時，和你作長遠盤桓。”姑媽撫育之心，他也常感懷。

“哎——我知你是不聽我的。多說也是無用。也罷，你要去就去吧。我在家裡唸經拜佛，保你平安。”

見姑媽鬆口，柳湘蓮又有些愧疚，便道：“姑媽，你相信我！若我不在了，你吃了飯，就僱輛車，隨便去街上吃茶聽戲去！”

柳湘蓮將錢都給了姑母，身上已所剩無已。因擔心沒了盤纏，恐無法上路。想自己若單獨前去，終是不便。若得人掩護，又有銀子，此人只有薛蟠。

翌日。柳湘蓮找到薛蟠，攛掇道：“如今你在你家也是無事，為何不去外面闖一闖呢？你家不是在各處都有鋪面？你和我出去，打著收賬的名義，咱們且四處逛逛去！”

那薛蟠耳根子軟，況素來又愛湘蓮玉顏，聽了就道：“我何嘗不想？只是家裡有人拘著！”說罷，又嘆了口氣，道：“好兄弟，你不知。這賈府裡的人，都是個勢利眼！見我無用，只知混吃混喝，一個個地就踩了上來！虧我好脾氣，也不和他們計較！”

柳湘蓮聽了這話，只想笑。便又道：“既這麼著，你這就跟了我，從南往北走！也讓他們高看一眼！”

薛蟠聽了，更是點頭道：“真正是說到我心坎子上去了！你這話很對。出去賺錢也好，不賺錢也罷，橫豎是有一番志氣！再則，逛逛山水也是好的！”

薛蟠受了湘蓮攛掇，回家將這事對薛姨媽說。薛姨媽憐兒，便道：“何必去這麼遠？就算有人照應，我也不放心。如今我也不指望你了，唯盼你妹妹早點嫁過去，你隨便做點什麼，我也就了了心了！”

豈料，薛蟠聽了這話，卻是大為逆耳，說道：“我是薛家的男人，憑什麼一定要賈家養著？咱家到了揭不開鍋的地步了麼？媽媽也忒小看了我！”

寶釵聽了，便出了來，笑道：“你若果然這樣，我自看得起你！不但是我，連帶別人！只是你可都想好了？”

“妹妹何須這樣說？我當然都想好了！”薛蟠拍著胸脯。

“哥哥這是決意要痛改前非了？”寶釵又道。

“當然。我決心要給賈家一瞧！我還真不信，我就不及他府上的那些人！”薛蟠別寶釵一激，有些昂揚起來。

“很好。那你去告訴香菱，你要走了。三年五載地才回來。”寶釵一笑。

一提起香菱，薛蟠的心