第二十四章 回京之前（下）

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缺，又有誰會放在心上？反過來講，本官卻最是厭惡那些既沒有能力又品行缺失的官員，那些人，連貪官也算不上，因為他們連最起碼的為官本分都沒有做到，除了禍國殃民，也就沒其他能耐了。”

聽趙俊臣這麼明目張膽的支援官員貪贓，劉長安目瞪口呆之餘，又有些心中共鳴，下意識的撫掌讚歎道：“大人見識高絕，下官佩服！”

趙俊臣輕哼一聲，又說道：“在本官看來，官分兩類，卻有四等。上上等，即有能力亦有德行，這種官員百年難尋，說他們是聖人也不為過，本官自問是做不到的；中上等，有能力卻德行有失，雖說不過是第二等，但已是可遇而不可求了，我大明朝數百年來，能稱得上是中上等的官員，也不過張居正、三楊等寥寥數人罷了；而下等，則是有德無能，這種官雖然每隔幾年就會出一些，但他們能管好一縣之地已是極限，大多時候不添亂就已經很不錯了；至於最下等，就是即無能又無德的官兒，但歷朝歷代，這種官員卻是如過江之鯽，數不勝數。”

說到這裡，趙俊臣笑吟吟的向著劉長安看去，問道：“說到這裡，本官且問你，在你眼中，本官是第幾等？而你又是第幾等？”

聽到趙俊臣的問題，劉長安一驚，再也坐不下去後，就欲起身下跪請罪。

然而，剛剛抬起屁股，趙俊臣已是瞪了他一眼，說道：“就這麼坐著回答本官問題！照實回答！”

劉長安無奈，只好保持著姿勢，半沾著椅子，只覺得比跪著還難受，心中急轉，思考著自己該如何回答趙俊臣的問題。

趙俊臣是第幾等官員？若只是為了拍馬屁，那麼劉長安自然會說趙俊臣是上上等，德行能力兩不缺，但趙俊臣之前已經直言自己當不了這種“聖人”了，亦是讓劉長安照實說話。

劉長安自己又是第幾等官員？劉長安自然希望自己是中上等，但按照趙俊臣的話來講，明朝數百年間，能稱得上是中上等的，不過是張居正、三楊等寥寥幾位罷了，皆是名傳百年的前內閣大員，他劉長安又哪裡敢比肩？

猶豫良久後，劉長安終於答道：“回大人，在下官眼中，大人您是中上等之官，雖不會拒絕下面人的孝敬，但亦能為朝廷和百姓辦實事、辦好事，如今潞安府上下對大人您的感激不盡，就是明證，將來大人您的聲望地位，也定然不會低於前朝的太嶽、三楊等先輩。”

趙俊臣點了點頭，繼續問道：“那你呢？”

劉長安咬了咬牙後，終於還是說道：“下官能力有限，品行亦是一般，自然是下下等。”

這麼說了之後，劉長安又連忙補充道：“然而下官卻想向大人學習，成為那中上等之官，為朝廷效力，為百姓造福。”

趙俊臣微微一笑，說道：“你倒也有自知之明，本官這些日子，可是聽到不少百姓對你的怨言，能一口氣私自加七成稅賦，逼得民間怨氣沸騰，你這種官，倒也配得上下下等之評了。”

聽到這裡，劉長安哪裡還不知道趙俊臣究竟是為了什麼而敲打自己？慌忙跪倒趙俊臣面前，語帶哭音，說道：“大人，下官是被冤枉的啊。”

“哦？”趙俊臣冷笑：“那麼多百姓，難道都冤枉了你不成？難道不是你加的稅賦？”

劉長安連忙解釋道：“大人明鑑，月前聽了那老者對下官的怨訴後，下官也著實費解，私下裡也查探了一番，卻發現裡面另有緣由。去年下官確實加過稅，但並非是因為私慾，而是想要加固太行湖的堤壩，而且下官只加收了兩成稅罷了，卻沒想到，到了各縣，竟是變成了加稅五成！而傳到了百姓那裡，更是變成了加稅七成！大人，下官著實冤枉啊。”

聽到劉長安的解釋後，趙俊臣不由一愣。

上下欺瞞，層層相加，本就是官場慣例，這劉長安的解釋，倒是頗有幾分可能是真的。

然而，趙俊臣今日突然說起這些，一是有感而發，二也是為了敲打一下劉長安。

經過這些日子的觀察，趙俊臣發現這個劉長安雖然是貪官，但辦事能力還是有的，做事穩妥，思慮周到，且經驗豐富，倒是與趙俊臣心目中的中上等之官能沾一沾邊。

最重要的是，這劉長安沒什麼太大的野心，且頗為聽話，正急於收羅黨羽的趙俊臣，自是有心收劉長安為己用。

而想要收服一個人，最好的辦法，莫過於恩威並施。

所以，雖然覺得自己有些錯怪了劉長安，但趙俊臣還是冷哼一聲，問道：“這麼說，是本官冤枉你了？”

劉長安連忙搖頭，說道：“大人自然沒有