【0973 內閣出奇的一致】

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並列，活動加強，常合稱為“廠衛”。

東廠權力在錦衣衛之上，只對皇帝負責，不經司法機關批准，可隨意監督緝拿臣民，從而開明朝宦官干政之端。

朱棣在靖難之役中用武力非法推翻了建文帝政權，在南京自行登基，改元永樂，是為明成祖永樂皇帝。但當時社會上對永樂政權的合法性異議紛起。

一方面建文帝未死的流言不時出現，另一方面朝廷中的很多大臣對新政權並不十分支援。

而朱棣亦對朝廷大臣多不信任。

他覺得設在宮外的錦衣衛使用起來並不是很方便，於是決定建立一個新的機構。

在朱棣起兵的過程中，一些宦官和和尚出過很大力，如著名的鄭和、道衍，所以在朱棣心目中，還是覺得宦官比較可靠。

而且太監們身處皇宮，聯絡起來也比較方便。

於是朱棣一反太祖關於宦官不得干預政事的禁令，重用宦官。

永樂十八年，1420年，十二月，明成祖朱棣為了鎮壓政治上的反對力量，決定設立一個稱為“東緝事廠”，簡稱“東廠”的新官署，命所寵信宦官擔任首領。

建立東廠還有監視錦衣衛的意圖。東廠建立更深的背景是明代加強中央集權。

起初直接受明成祖指揮，後來統轄權移到宦官手裡，其權力在錦衣衛之上。

成化十三年，1477年春正月，明憲宗增設西廠，用太監汪直為提督。

其為員權力超過東廠，活動範圍自京師遍及各地。及至憲宗時又復設立“西廠”。

這個機構“不特刺奸之權，薰灼中外，並東廠官校，亦得稽察”。

其後雖因內閣大學士的“諫阻而罷”，但至武宗時“西廠復設”，形成東西“兩廠對峙”的局面。

更有甚者，未幾又設立“內行廠”，以大宦官“劉瑾躬自領之”，東廠、西廠皆受監臨，“邏卒四出，天下騷然”。

明朝後期，階級矛盾、民族矛盾、統治集團內部矛盾日益激化，封建專制的皇權面臨嚴重危機，明熹宗重用宦官魏忠賢，把中國歷史上的宦官專權推到登峰造極的地步。

魏忠賢在宮內選會武藝的宦官組成一支萬人武裝隊伍，作為羽翼。

在外收羅齊楚浙黨為主的官吏作義子走卒，人稱“閹黨”。

文臣有崔呈秀等“五虎”，武將有田爾耕等“五彪”，還有“十孩兒”、“四十孫”等，“自內閣、六部至四方總督、巡撫，徧置死黨”。

魏忠賢秉筆批紅，掌握朝政，從首輔至百僚，都由他任意升遷削奪。

魏忠賢握有軍權，可隨意任免督、撫大臣，也握有經濟大權，派親信太監總督京師和通州倉庫，提督漕運河道，派稅監四出蒐括民財。

內外大權一歸忠賢。

魏忠賢出門車仗，形同皇帝，所過之處，士大夫都跪在道旁高呼魏忠賢九千歲。

閹黨和無恥官吏還競相在各地為他修建生祠，一祠耗銀數萬乃至數十萬兩，祠成後，地方官要春秋祭享，官、民入祠不拜者論死。

魏忠賢專權時，廠衛特務更是空前囂張。

熹宗天啟三年，1623年，魏忠賢就開始自任東廠提督。

錦衣衛的都督，則是魏忠賢的乾兒子田爾耕擔任。

廠衛勾結，大興冤獄，殘害異己官吏，勒索錢財，暴虐百姓。

“民間偶語，或觸忠賢，輒被擒戮，甚至剝皮、刲舌，所殺不可勝數，道路以目”。

一次，京城四個平民在密室夜飲，一人酒酣耳熱，大罵魏忠賢，其餘三人不敢出聲。

罵者話音未了，突有隸役數人衝入，捉四人面見魏忠賢，魏下令將罵人者當場剝皮，另三人賞錢放回。

生還者嚇得魂飛魄散，險成瘋疾。魏忠賢肆虐專政七年，使明末各種社會矛盾更加激化，加速了明王朝的崩潰。

思宗即位後，雖然逮捕了魏忠賢，罷逐了閹黨，但積重難返，他仍然任宦官、倚廠衛，還振振有詞地埋怨大臣：“苟群臣殫心為國，朕何事乎內臣”，就這樣直到明朝滅亡。

東廠的首領稱為東廠掌印太監也稱廠公或督主，是宦官中僅次於司禮監掌印太監的第二號人物。

通常由司禮監中排名第二或者第三的秉筆太監擔任，其官銜全稱為“欽差總督東廠官校辦事太監”，簡稱“提督東廠”。

東廠的屬官有掌刑千戶、理刑百戶各一員，由錦衣衛千戶、百戶來擔任，稱貼刑官。七八中文首發