第七十三章 祝融至兮百雀飛

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無惡意的份上，劉秀再度躬身下拜。

陰方笑著受了他的禮，然後又輕輕看了自己的侄女一眼，轉身飄然而去。陰麗華不敢惹自家叔父發怒，輕輕吐了下舌頭，快步追上。臨轉身前，卻又偷偷向劉秀擺了擺手，用極低的聲音說道：“手帕我不要了，三哥，你洗乾淨了收起來吧。千萬別扔了，否則，否則我會很生氣。豬油，煩勞轉告三姐，我很羨慕她！有那麼一身好武藝，無論想去什麼地方都可以隨心所欲！”

“哎，哎，我知道了。我一定把話帶到！”朱佑正不知道該怎麼去哄馬三娘開心，聞聽此言，立刻滿口子答應。

劉秀忍不住搖頭而笑，望著陰麗華的翩躚背影，心底由衷地為對方的人小鬼大而讚歎。還沒等他來的及將目光收回，耳畔卻已經又傳來了鄧禹更加稚嫩的童音，“不好了，劉師兄，你這回可惹下大麻煩了？！”

“哦？”劉秀微微一愣，迅速收回心神，轉身向鄧禹大氣地擺手：“沒什麼大不了的，最近天天跟麻煩為伴，我早就習慣了！況且，剛才姓蘇的那一夥人原本就是衝我而來，你只是遭到了池魚之殃！”

“劉師兄的救命之恩，鄧某不敢言謝！”鄧禹也愣了愣，隨即，似模似樣地向劉秀躬身施禮，“但，但師兄你誤會了我的意思。我剛才是說，好像有兩位姑娘都對你青眼有加。你選了其中一個肯定會得罪另外一個，這才是真正的麻煩。至於蘇某，一條癩皮狗而已，根本不值得師兄放在心上！”

“哈哈哈哈哈……”周圍看熱鬧的學子們放聲大笑，同時對劉秀的桃花運，羨慕得絲毫不加掩飾。

登時，劉秀剛剛恢復了正常的臉色，瞬間又紅中透紫。丟下一句“休要胡說”，像打了敗仗般匆匆逃離。眾學子見他居然為桃花運而尷尬，笑得愈發大聲，直到他整個人都消失在風雪之後，才揉著發酸的肚皮，各自散去。

這世間，容易逃避的，是他人的目光。無法逃避的，卻是自己的內心。當晚在靜安樓與嚴光、朱佑、鄧奉三人結伴夜讀，劉秀難得一次沒有讀進去。捧著一卷書簡，痴痴半宿，卻不知書中所云。眼前被燈光漂白的牆壁上，總是閃現出兩個修長的身影，一動，一靜，一大，一小，一熾烈如火，一似水溫柔。每一個彷彿此刻都伸手可及，然而，他卻不知道該如何選擇。

“她今年才十二歲，是因為自家伯父和哥哥太齷齪，才把我當成了英雄。等到及笄，估計早就把我給忘了！”無奈之下，少年人只能繼續自我欺騙。每一條理由，都找得甚為充分，“況且她叔叔說了，只准去終始堂找他，不準登陰府的大門。我跟她，一年裡連面都見不了幾回，胡亂尋思這些沒用的做甚？！”（注2）

……

如是想著，心神倒是漸漸安定了下來。隱隱約約，卻又有一種刺痛油然而生。陰博士是怕自己窮小子高攀，才故意那麼說。可自己這輩子，又怎麼可能永遠是窮小子？！俗話說，莫欺少年窮……

不知不覺中，他握在書簡上的手，就越來越緊。彷彿這樣，就能讓書簡上的內容，全都自動進入心裡一般。讀書、出仕、光耀門楣，然後……，對出人頭地的渴望，在少年人心中，從沒有一刻，如今天這般強烈。

也不知過了多長時間，忽然，一股焦糊味兒，只衝口鼻。猛地抬起頭，劉秀四下掃視，見到身邊沒有任何書簡被燈火烤到，才稍稍放下了心神。然而，就在此時，外面卻傳來了一陣嘈雜的鑼鼓聲，緊跟著，叫喊聲便如潮而至：“走水啦！走水啦！快起來，快起來各家清理門戶，莫讓火勢蔓延！快起來……”

迅速放下書簡，劉秀用力推開窗戶。朱佑等人也一躍而起，齊齊衝向視窗。

只見西北方向濃煙滾滾，有棟三層高樓，像只巨大的蠟燭般，烈烈而燃。半邊天空都被“蠟燭”燒得通紅，各種叫喊聲也是不絕於耳！

“是百雀樓！”朱佑眼神好，啞著嗓子，喃喃嘀咕。

“呼——”一股寒風夾著雪花破窗而入，幾個少年人同時身體一凜，驚愕忘言。

注1:文憑，舊時官府給頒發的各類憑證，包括學歷證明。

注2:及笄，女子十五歲或者十六歲，為及笄。出自禮記，“女子十有五年而笄”。意味著可以成親嫁人。