第六章 小吏舌上燦蓮花

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屬於前朝劉氏旁支的普通人家子弟，才有了入太學深造的機會。與朝中公卿之家的晚輩，一道享受天子親自解惑的恩德。只是，對於進入太學之後究竟能學到多少東西，就不得而知了。

但無論如何，前途能多出一份光明，終究是件好事。否則，光是憑“劉”這個姓氏，劉秀就得跟哥哥劉演一樣，做一輩子布衣之俠。而劉演雖然自己素有舂陵小孟嘗之名，往來皆為英雄好漢，內心深處，卻不希望弟弟將來也跟自己一樣，這輩子都困在鄉野間，隨便見到一個里正，都得畢恭畢敬地行禮。弟弟聰明，好學，又善良機變，他理應有更好的前途，更好的選擇。

“伯升有所不知，天子未必能照顧到每個門生。但天子門生，卻不是誰都欺負得！”看到“大惡人”劉演臉上，難得地出現了幾分溫柔之色。郡兵屯長李妙心中一動，趕緊繼續跟此人拉關係，“你看就這棘陽縣宰岑彭，他也不是出身於什麼高門大戶。可到任以來，全郡上下，誰人見了他敢擺上官架子。無他，天子在岑縣宰背後站著。掃了岑大人臉面，就等同於心中沒有天子！”

“哈哈，如此，就借李屯長吉言了！”劉演被說得心中大慰，微笑著拍打桌案。

他的父母早亡，幾個妹妹和弟弟，全賴他這個大不了幾歲哥哥，撫養照顧成人。所以在血緣關係上是長兄，實際上行的卻是父親之責。每當聽見別人誇自家弟弟劉秀前途無量，遠遠比誇讚自己還要心中舒坦一萬倍。

那郡兵屯長李妙，原本就是靠拍馬屁才爬上的位。此刻急著脫身，便毫不吝嗇將各種好話，成車成車地往外送。把個劉演，聽得紅光滿面。不知不覺中，賓主雙方之間的氣氛，就變得融洽了起來。

“實不相瞞，今天李某並非有意得罪劉兄。”又拍了一會兒，看看火候已經差不多了。郡兵屯長李妙猶豫了一下，小心翼翼地說道，“實在是屬正樑將軍催得緊，而縣宰岑大人又”

“來，李屯長，你我一見如故，且飲了此杯潤潤嗓子！”劉演已經溫柔如水的目光，瞬間又變成了一把雪亮的鋼刀。越過高高舉起酒盞，筆直地刺向了李妙，刺得他瞬間亡魂大冒，冷汗淋漓。

“不敢，不敢！”屯長李妙苦著臉，將酒盞舉到嘴邊，哆哆嗦嗦喝了好幾口，才勉強幹掉。心中

“來，李屯長，在下也敬你一杯！”劉植在旁邊看著暗暗好笑，也跟著舉起酒盞，向屯長李妙發出邀請。

“山谷張峻，敬李屯長。祝屯長大人步步高昇！”張峻也跟著舉盞相勸，臉上的表情充滿了戲謔。

從姓李的一開始滿嘴跑舌頭，他們就已經提高的警惕，就準備在適當機會，提醒劉演不要被此人的花言巧語過騙。卻沒想到，劉演把吉祥話照單全收，心中根本不為所動。令姓李的屯長除了將他自己累得口乾舌燥之外，一無所獲。

“幹，幹了！”屯長李妙欲哭無淚，欲逃無膽，只能繼續舉著酒盞相陪。

不時有新的郡兵，從被火光照亮的街道上快速跑過。見到客棧裡邊正在有個屯長打扮的上官，正陪著三個衣著整齊的公子哥兒喝酒，還以為李妙是在對所有人公開表明，他對高昇客棧的袒護之意。紛紛側開身子，將腳步遠離大門，唯恐與客棧裡頭的郡兵同行起了衝突，耽誤了彼此的發財大計。

那客棧裡頭的其他遊子，先前還因為擔憂郡兵大舉前來報復，而忐忑不安。到了此刻，終於明白了劉演開啟了大門與屯長對坐喝酒的玄妙，佩服之餘，紛紛慷慨解囊，讓掌櫃吩咐後廚，把拿手的好菜儘可能地往院子裡頭端。巴不得這場酒宴，能喝到天光大亮才好。天光大亮之後，郡兵和蟊賊們搶累了，自然回去休息。大家夥兒也能平安逃離生天！

正期盼間，二樓上，卻又傳來了幾個半大小子整齊的聲，“有客有客，亦白其馬。有萋有且，敦琢其旅。“

”有客宿宿，有客信信。言授之縶，以縶其馬。“

”薄言追之，左右綏之。既有淫威，降福孔夷。注2

雖然稚嫩，卻令半城煙火之下，平添幾分寧靜肅穆。

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注1：經傳，詩經，左轉。這兩本都是古代太學的必修課程。

注2：原文出自詩經有客，此處為劉秀借該詩，向外邊的哥哥劉演表達暗示。

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