第二十二章 老將未戰膽已寒 （三）

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防的是誰。於是也不多浪費唇舌，默默地站起身，分別跟在劉秀、馬武、傅俊和李通、李秩五人身後，走向昆陽城的四門。

“嗚嗚嗚，嗚嗚嗚，嗚嗚嗚嗚，嗚嗚嗚……” 城外的畫角聲，宛若寒冬臘月時的北風，吹得一聲比一聲急，一聲比一聲淒涼。

城中百姓雖然不清楚外邊來得是哪一支大軍，卻從畫角聲所包含的敵意裡，知道惡戰將至。紛紛緊閉門窗，以防禍從天降。城中的義軍將士，對畫角聲遠比百姓熟悉，迅速判斷出敵軍規模龐大，一個個緊張得臉色煞白，額頭冒汗，東一簇，西一簇，擠成了數十團。

當劉秀、馬武、李通、傅俊等人的身影出現在街道上，立刻吸引了成百上千道目光。有兵卒崇拜馬武武藝高強，主動拎著兵器，向其靠攏。有兵卒知道傅俊待人誠懇寬厚，也邁開大步，主動追隨其後。更多的兵卒，則曾經多次目睹劉秀在戰場上縱橫衝殺，力挽狂瀾英姿。今日見他像閒庭信步般沿著街道緩緩而行，心中的慌亂頓時大降。爭先恐後地奔向他，請求他帶著大夥殺出生天。

對於弟兄們的請求，劉秀既不馬上應承，也不表態拒絕。只是笑著向大夥揮了揮手，然後繼續大步朝城東而行。結果，待他走到城東門口的馬道附近，身後主動追隨過來的弟兄，已經超過了三千。每一個人都努力挺直了脊樑，高昂著頭顱，彷彿剛剛凱旋歸來一般。

城門口當值的主將乃是下江軍四當家臧宮，看見劉秀，趕緊將他迎上了城頭的敵樓。二人手扶敵樓的欄杆向下觀望，只見錦旗蔽日，塵土漫天。一隊隊盔甲鮮明的莽軍步卒，在距離東門不到二里遠的位置，旁若無人地安營紮寨。一支支揮舞長刀大槊的莽軍騎兵，則拉開架勢，嚴陣以待，隨時準備給敢於出城迎戰的義軍當頭一擊。

除此之外，還有數以千計的鐵籠，在騎兵的隊伍正前方百餘步處，一字排開。鐵籠內，大象、老虎、豹子、狗熊，野狼，紛紛張開大嘴，厲聲咆哮。嘴裡噴出的腥臭氣，順著東風，直衝城頭。將城頭上的義軍弟兄們，個個燻得臉色發青，頭暈目眩。

“城裡的反賊聽著，早點出來投降，免得餵了猛獸，死無葬身之地！”一個壯逾熊羆的將官，忽然從鐵籠後衝了出來，揮舞著鋼刀，朝著城頭大呼小叫。每一聲叫嚷過後，都伴著一連串猛獸的怒吼，響若悶雷。

“巨毋霸！” 馬三娘眼神好，立刻認出了此人的身份，眉頭迅速皺了個緊緊。

“這廝，居然還沒被老天收掉！” 劉秀定神確認，然後鐵青著臉感慨。

與馬三娘結伴闖蕩江湖那些年，他見過許多貪官汙吏，卻沒有任何一個，如巨毋霸這般，讓他每一回看到，都覺得煩悶欲嘔。正準備找一張角弓來，打掉此人的囂張氣焰，身背後，卻又傳來了王鳳那氣急敗壞的聲音。“這，這些官兵到底是從哪裡來的？這，這叫本帥如何是好？偏將軍，你，你可將本帥坑死了！怪不得你昨夜一把大火燒了陽關，原來，原來你早就知道他們抵擋不得！”

“昨夜黑燈瞎火，你被敵軍包圍了那麼久，都沒弄清楚他們的虛實。我們幾個忙著救你，哪顧得上打聽敵軍多寡，實力如何？！” 馬三娘聽得心頭火起，豎起眼睛，大聲反駁。“再說了，我們歸來時，你連聲謝謝都沒說就忙著去挺屍了，我們即便探聽到了敵軍虛實，又找哪個去彙報？！”

幾句話，句句都說在了點子上。把個王鳳羞得，面紅耳赤。順口嘟囔了一句誰也聽不清楚的俚語，跌跌撞撞走向欄杆。雙手強撐起身體，向外觀望。

“嗚嗚嗚嗚，嗚嗚嗚，嗚嗚嗚——”一串畫角聲恰恰在城外響起，緊跟著，就是一片驚天動地的獸吼“嗷——，嗷嗚，嗷嗷嗷嗷——”

昨晚被猛獸圍攻的悽慘景象，頓時又浮現在眼前。王鳳被嚇得胳膊一軟，頭暈目眩。身子不由自主地翻過欄杆，直奔地面而去！

“國公——”親兵們發現異狀，驚呼撲上去援救，哪裡還來得及？眼看著一代梟雄腦袋朝地，就要摔得得四分五裂。就在此刻，劉秀拉著一根拴守城器械用的粗繩，直墜而下。半空中單手抓住了王鳳的腳，奮力上甩，“嗖”地一聲，將其甩回了敵樓，與撲上來的親兵隊正相撞，雙雙摔成了滾地葫蘆。