第二十四章 秋風瑟瑟水東流

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路後走不出五里路，就必然在路邊看到新的餓殍。並且大多數凍餓而死的，都是女人和孩子。有些屍體胳膊少腿，傷口還在淌血。於屍體不遠處，便有餓紅了眼睛的男子架起了篝火，用石片或者瓦盆，賣力地烹煮肉食。

“你們怎麼能吃人！”劉秀從空氣中傳過來的味道，分辨出餓急了的男人們在煮屍體，縱馬過去，一刀砍翻了石片和瓦鍋。

餓紅了眼睛的男子們像豺狗一樣逃散，站在二十幾步之外，衝著劉秀和馬三娘兩個，破口大罵。他們手中沒有兵器，胯下沒有戰馬，胳膊和大腿也因為飢餓使不出太多力氣。因此，他們不敢也沒本事跟拿著刀、騎著馬的人拼命，卻恨不得劉秀和馬三娘兩人立刻被天打雷劈。

在他們看來，只要是騎著馬，或者拿著刀的，就都不是好人。就是因為這些騎馬拿刀傢伙來了，他們才會變得一無所有。就是這些騎馬拿刀的傢伙，號稱要救他們於水火，卻拿走了他們最後一捧糧食，最後一塊碎布，讓他們從安居樂業的小民，變成了一群吃屍體為生的野獸！

劉秀被罵得臉色鐵青，卻不敢追上去將罵人者一刀砍死。而馬三娘，雖然脾氣向來火爆，這會兒所想的，也只是趕緊找個東西把耳朵堵起來，眼不見耳不聞為淨。

吃屍體者固然可恨，但是，他們卻並非本性兇殘。是官兵和義軍好漢們，將他們搶得沒有任何食物果腹，只能靠同類的屍體來苟延殘喘。此刻真該殺的，是那些草菅人命官兵，和打家劫舍的“義軍”，她縱然號稱勾魂貔貅，卻不能，也沒勇氣，對著一群已經被逼上絕路的受害者舉起鋼刀。

不能動刀，就只能掩面而去。劉秀和馬三娘兩個，不約而同地加快速度，希望儘快將眼前的慘劇甩在身後。然而，還沒等他們走出二十步遠，忽然間，有個白髮蒼蒼的老漢，一頭朝他的戰馬衝了過來。

劉秀心中暗叫一聲不好，急忙拉緊韁繩躲閃。而那名白髮蒼蒼的老漢，雖然沒有被戰馬撞到，卻如同風中的羽毛一樣，輕飄飄向後倒了下去，從始至終，都沒發出任何聲音。

“老丈！”

劉秀不忍心看到此人在自己眼前死掉，翻身下馬，從地上將其攙扶起來，先餵了兩口水，然後將一個粟米糰子用水潤了潤，輕輕遞到了此人嘴邊。

不遠處的流民們，立刻投過來一片直勾勾的目光。彷彿馬上要吃掉粟米糰子的不是老漢，而是自己。而那老漢，聞到了久違的粟米味道，眼睛裡突然就有了亮光。一把搶過剩下的飯糰子，踉蹌而去。

劉秀手上的面板雖然粗糙，卻被老漢的手指甲畫出了一道深深的血印。刺痛之下，看向老漢的目光中，頓時就湧起了幾分慍怒。然而，就在此時，老漢又一個跟頭栽倒於地，仰起頭，艱難地喊道，“狗娃！狗娃！開飯了，開飯了，爺爺給你找來了吃的。爺爺給你找來了吃的。”

不遠處，一個小孩兒麻木地轉過臉來，目光中充滿了懷疑。因為飢餓，他的身子又瘦又小，然而肚子卻很大。手裡端著一個破碗，裡邊有白白綠綠的湯汁，緩緩流動。

“不要吃木酪，不要吃木酪。吃糰子，糰子！”

老人左手和腿腳配合，在地上爬了數步，氣喘吁吁地繼續叫喊。“吃，吃，吃糰子。糰子比木，木……”

忽然間，他全身力氣消失殆盡。高舉著菜糰子的右手，猛地落在了地上，瞬間將糰子摔了個稀爛。

“糰子，糰子！”一群和狗娃模樣差不多的兒童，蜂擁而至。眨眼之間，就將摔爛了的菜糰子搶了個精光。

而老漢，卻再也沒有第二次爬起來。任由自家孫兒狗娃的聲音，在身前響起，“爺爺，爺爺，你不要死，你不要死。我不吃糰子了，我不喊餓了。我有木酪，我有木酪……”

注1：木酪，“穿越者”王莽的一大發明，荒年用木頭和樹皮煮成的糊狀物，用來糊弄流民。難以下嚥不說，更會讓人染上腹瀉、胃炎等疾病，卻被王莽責令各郡各縣大行烹製。