第四章 繁星挑燈照萬家

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大叫道，“明白了，是劉伯升，是劉伯升救下了馬子張！”

“怎麼可能？當時城裡有上萬官兵，劉伯升如果敢明著出手，岑彭肯定會打上他家門口，將他家男女老少斬盡殺絕！”先前的義憤填膺者，卻無法接受劉伯升曾經救過馬子張這個解釋，紛紛搖頭質疑。

“劉伯升出手，豈能被岑彭拿到把柄？！” 操荊州口音的旅人，再度朝相反方向轉頭，帶著幾分驕傲大聲解釋，“可事實就是，馬子張和他妹妹馬三娘都逃出了棘陽，讓岑彭白忙活了一天一夜。而最近二年，馬子張幾度率軍與岑彭交戰，都故意繞開了小孟嘗家所在的舂陵。並且先前還有訊息從長安傳回來，劉伯升的弟弟劉秀身邊，始終跟著一個名叫三孃的女子，武藝高強，性如烈火！”

“哇！” 眾人恍然大悟，紛紛張著大嘴點頭。對眼前的美酒和好菜，視而不見。

書生心思最為機敏，親手給荊州旅人倒了一盞酒，笑著繼續詢問：“你是說，劉伯升出手救了馬子張和馬三娘，然後馬三娘跟著劉伯升的弟弟去了長安，貼身保護劉秀！”

“我沒說過，這都是江湖傳言，未必做得了真！” 荊州旅人立刻搖了搖頭，將責任推了個一乾二淨，“但是，岑彭之所以盯上了劉伯升，恐怕與此事有極大的干係。至少，他沒拿到任何憑據，卻把劉伯升當成了仇人。”

“那他為何不將劉伯升直接拿下？” 書生聽得好生不解，繼續低聲諮詢，“你不是說，甄家軍在南陽郡為所欲為麼？他懷疑劉伯升私通馬武，直接殺上門就是，還要什麼證據？”

““他倒是想啊，可架不住劉伯升的弟弟劉秀在太學讀書時，交下了幾個非常仗義的朋友。其中一人姓鄧名禹，如今做了大司馬嚴尤帳下的參軍，上次衣錦還鄉，放著地方官員的接風宴席不去，先去了劉家。而另外一人姓蘇，名著，官雖然不大，卻做了太師犧仲景尚的女婿，與劉伯升多有書信往來，稱其為大兄！” （注1：太師犧仲，王某獨創的官名，算是太師的下屬。史載，太師犧仲景尚在率部攻打赤眉軍，兵敗身死。）

“怪不得！” 眾人聞聽，再度連連點頭。對小孟嘗劉伯升的本事，也愈發地佩服。

“有大司馬帳下的參軍和太師犧仲的女婿撐腰，岑彭沒有真憑實據，的確不能隨便冤枉他。”書生也覺得荊州旅人的解釋非常有道理，然而，他的關注點，卻與其他人有著明顯的不同，“那劉秀呢，劉秀自己怎麼沒給他大哥撐腰，按你所說，此人也是太學生，七年前就去了長安，如今怎麼著也該混出點名堂來了！”

“對啊，劉秀自己呢，怎麼眼睜睜地看著他哥哥被岑彭欺負？”其他兩人的好奇心再度被勾起，紛紛皺著眉頭打聽。

荊州旅人被問得啞口無言，不知道該怎麼解釋同為天子門生，劉秀卻對自家大哥不聞不問的事實。更不清楚，劉秀究竟去了哪裡，怎麼七年前離開之後，就再也沒有返回故鄉？

大哥，大哥！眾人的話語落在劉秀的耳朵裡，每一句，都銳利如刀，將他刺得心頭不斷滴血。本能地向前走了半步，他想跟荊州人再多詢問一些哥哥的情況，左掌處，卻忽然傳來了一股溫柔力量。

不強，卻溫暖而又堅定。原來是馬三娘擔憂他心裡難過，將與他扣在一起的手指緩緩收緊。

劉秀立刻笑了笑，輕輕扭頭，目光所及處，恰是對方明亮的雙眸。

“他們在，比你在強！”馬三孃的嘴唇微動，聲音細不可聞。“而大哥，也不是任人揉捏之輩！”

“對啊！”眼中紅色迅速褪去，劉秀的神智迅速恢復清醒。

有鄧禹，有蘇著，還有其他好朋友幫忙照應著，自己三年來在與不在，對哥哥和舂陵劉家來說，差別並沒有太大。只是苦了三姐，始終跟自己一道風餐露宿，東躲西藏。很多時候心中有怒氣也不敢發作，唯恐引起地方官府的注意，暴露了自己沒有跟王固同歸於盡的事實。

二人心有靈犀，自然很快就平復了心頭剛剛湧起的波瀾。而身外的其他旅人當中，卻忽然有一個跳了起來，大聲驚叫，“啊呀！這個名字怎麼這般熟悉！太學生，姓劉名秀，可不是，可不是斬殺了怪鼉，後來卻被王家所害的那個劉秀。掌櫃，掌櫃大哥，此劉秀，是不是你先前說的那個！”

“當然是，太學裡，能有幾個劉秀？！” 胡掌櫃立刻扯開了嗓子，用足了全身力氣回應，“他不是不幫他大哥出頭，而是被惡人所害，無法去幫！你們這些妄人，不要總拿自己那點花花腸子，去踹測英雄！”

眾人被他罵的臉紅，卻心悅