第二章 鴟梟強作鳳凰音

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第二章 鴟梟強作鳳凰音

“大司馬曾經多次擊敗過綠林賊，威名赫赫。臣聽聞綠林賊那邊有一句俚語，叫做什麼’寧吃一筐鹹，不遇一個嚴。’ 可見其畏懼大司馬之深！” 魯匡在群臣中，是出了名的會說話，立刻倒豎起劍柄，笑著拱手，“而郡兵訓練和武器裝備雖然比不得前隊，卻是在家門口作戰，保衛桑梓不受綠林賊荼毒，所以士氣必然高昂！”

“嗯，有道理，你說得甚有道理！”王莽的眼睛瞬間開始發亮，從魯匡手裡搶過寶劍，朝著劉演的雕像上胡亂劃了幾下，大笑著發狠，“若是真的能將這村夫擒來，朕定然將他千刀萬剮，以慰前隊將士的在天之靈。”

笑過之後，又將寶劍當做柺杖，杵在地上，繼續說道：“軍餉，軍糧，你必須保證。朕不管你是怎麼弄來的，若是大司馬那邊糧草接濟有了差池，朕一定拿你是問！”

“臣遵旨！” 魯匡心中暗叫倒黴，表面上，卻只能裝出一幅捨我其誰模樣，躬身領命。

”你可有什麼辦法？” 王莽對他的承諾卻不太放心，圍著劉演的雕像走了幾步，大聲追問。

“回聖上的話，辦法有二，一急一緩，皆出於古法！” 魯匡等的就是這一問，連忙從懷中掏出兩枚斷了的竹簡，雙手呈給了王莽，“前者出自文王軼事，而後者，則出自周禮。”

“古法？” 王莽一聽，立刻就來了精神，將寶劍插在回鞘中，劈手奪過竹簡，“你快說，到底是哪兩個古法？這竹簡怎麼是斷的？夫關市者，三十，這是什麼意思？”

“聖上莫急，請容微臣慢慢道來！” 魯匡偷偷看了一眼王莽的臉色，然後大聲補充，“昔文王在世，有犯罪者家人生病。文王準他們去探望家人，然後約期回來治罪。日至，無一罪囚逾期。陛下德邁堯舜，又力行復古，不妨也將監獄中家境殷實者赦免回家探親。只要他們的家人肯拿出一筆錢財來作為抵押，歸期就可以相對寬鬆。”

這，分明是建議王莽准許富貴人家以財貨贖罪，跟當年周文王的當年的善舉，沒一文錢的關係。然而，博覽群書，過目不忘的王莽，居然沒有聽出其中的問題所在。單手捋著花白的虎鬚，低聲沉吟道：“嗯，甚妙，甚妙。此策一行，公庫立刻日進萬金，的確能解眼下燃眉之急。你下去擬個正式奏摺呈上來，朕在朝會時與百官共議！”

“臣，遵旨！” 魯匡會心地拱了下手，然後繼續啟奏，“至於微臣今天帶給陛下的兩根竹簡，也來源於最近現世的周禮藏本。前者記載了周朝之時，市易稅率是三成，而打獵捕魚，則要交兩成給公庫。”

“這……” 王莽聽得微微一愣，眉頭迅速皺緊。然而想到獄中的富貴囚犯畢竟有限，有笑著輕輕嘆氣，“十取二三，想必不是常策。不過，在國事艱難之際，理當上下同心。你也擬了奏摺，一起送上來吧。朕儘量讓百官明白這個道理就是!”

“聖上仁慈！” 魯匡立刻躬身下去，大聲稱頌。“此乃非常之策，用於非常之時。百姓忍受一時陣痛，過後自然會明白必須的苦心。待叛亂平定之後，聖上不願百姓受苦，可以下旨，廢了這個非常之策便是。屆時，必然人人感激陛下恩德！”

內心深處，他當然知道自己提出的這個斂財手段，對百姓盤剝過甚。並且推到周禮上，純屬於牽強附會。然而，他同時也更清楚，王莽的改制，從來不是為了那些平頭百姓。所謂復古也罷，革新也好，不過都是一種藉口。只要說得漂亮，能讓國庫見到錢財流入，便是成功。

果然，王莽猶豫了片刻之後，終於再度點頭，“嗯，非常之策，非常之策。總好過天下動盪，逆賊橫行！朕只施行兩年，兩年之後，待綠林賊被剿滅，稅率便恢復三十稅一！”

“陛下乃千古明君！” 魯匡再度躬身，大拍馬屁。

“算了，你不必稱頌朕了。朕若是千古明君，天下就沒如此多的反賊了！” 王莽卻忽然收起了笑容，大聲感慨。“不過，朕問心無愧。若是前朝之制不改，也許情況還不如現在！”

“那些反賊愚昧，陛下不用太把他們放在心上！” 魯匡立刻也收起笑容，柔聲安慰，“並且眼下反賊雖然聲勢浩大，卻未必能夠持久。微臣聽聞，那村夫劉演毫無容人之量，僥倖打了一場勝仗之後，立刻提出要整軍，害得王匡、陳牧等賊人人自危。若是陛下想辦法分而化之，各個擊破……”

“報，聖上，聖上，宛城岑將軍發來急報！” 話還沒等說完，御史房外，忽然傳來一聲大叫。緊跟著，當值太監劉均，歡天喜地地衝了進來。雙手將一份