第2章 布蘭村的變化

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卡瓦格博山脈亙古以來，便橫亙在奧丁大陸的北方，連綿萬里不絕的群山高聳入雲端，使人類文明與廣袤無垠的荒野冰原在這裡被徹底隔斷。

巴拉克王國的民眾將卡瓦格博山脈稱為神賜山脈，它不僅擋住了來自極北厚積千年的冰原的冰寒，每年春夏兩季，冰川融化形成的雪水匯入羅斯河之中，由北向南澎湃勃發，延續到遙遠的大海，清澈的河水孕育著數個國家，數以百萬計的百姓。

“你們這群廢物，要你們又什麼用！”

格吉爾憤怒的咆哮聲不斷從房間裡面傳出來，財政署的人都知道是亞特蘭城的稅務官大人正在大發雷霆。所有人都小心翼翼，深怕得罪這位王都來的大人。

亞特蘭城是巴拉克王國邊境的一座小城，卻一直備受王國的重視，原因之一便是王國越來越緊張的財政狀況，需要依靠著亞特蘭城的供血才能得以緩解。只是近些年來，亞特蘭城的收入越來越不能讓王都滿意，所以以善於斂財聞名的格吉爾，被派遣來亞特蘭城，擔任稅務官。

房間內的眾人都畏懼的低著頭，深怕引起了面前這位暴躁的大人注意，上一個讓格吉爾憤怒的是他的副手，可憐的副手被花瓶砸破了腦袋，還得原價賠償五個金幣，才被允許接受牧師的治療，而眾所周知，吝嗇的格吉爾從來不用超過五個銀幣的物品。

見眾人都不說話，格吉爾更加憤怒了，牙齒咬的格格作響，陰沉的看著最左邊的胖子說道：“你最好給我一個滿意的解釋，你們鎮不可是個小地方，卻一年比一年差，是不是都被你貪了嗎？啊？”格吉爾說著就憤怒起來，最後一聲幾乎是吼出來，唾沫噴的胖子一臉都是，同時目光在房間內掃視，找尋著合適的物品。

“今…今年的…收成……”被指名的胖子額頭汗流不止，緊張的說話結巴起來，等看到格吉爾的動作，嚇得差點癱軟在地上，直接跪在地上，以驚人的速度撲過去抱住格吉爾的大腿，鼻淚縱橫大聲求饒：“大人，我回去就湊齊，一定能湊齊！”

“滾開，”格吉爾一腳將他踹開，大罵道：“廢物，都是廢物，收成不好？布蘭村怎麼收的好好的，就你們收成不好是吧，回去都給我湊齊了，湊不齊自己看著辦！”

他有足夠的理由憤怒！

只要各村鎮長按時到城裡上繳在他看來少的可憐的稅收，隱瞞人口，甚至私自增加賦稅，他都不會去管，他給足他們一些“自由發揮”的空間，只要能足額上繳往年的數額，這些都不會追究，可就算如此，這些人依然……

目光轉向布蘭村的老查理村長，憤怒的表情稍微平復下來，露出一絲讚賞，老查理做事情穩重，不驕不躁，稅收不僅不少，還會私人奉上不少山裡的特產，讓他滿意至極，於是他打算鼓勵鼓勵他，是不是應該獎勵他一個銀幣？

格吉爾考慮了一下，最後走過去拍拍老查理的肩膀：“不錯，繼續保持下去。”

“是！”看著房間內唯一一個挺直了腰桿的老查理，眾人內心一陣苦澀，癱倒在地上的胖子村長更是偷偷露出仇恨的眼光，在心裡暗暗記恨起來。

……

布蘭村，就位於卡瓦格博山脈腳下，依託於巴克拉王國而存，村民也大都是大陸各地的冒險者和一些本地的山民組成，魚龍混雜，除了那些過路的冒險者們，常住的甚至只有幾十戶人家。是附近無數人類聚集地中最小的一個。

雖然是亞特蘭城下轄的村落，距離主城區卻也有一百多公里的路程，即使是乘坐馬車，最少也要一整天的時間。所以格吉爾在例行巡查了一次後，已經兩年多的時間沒有再來過，而那一次還是他上任的時候。

……

老查理負著手回到村口的時候，心裡莫名的滿足，儘管他戴著的是一頂鄉下最常見的馬尾草編織成的寬簷草帽，穿著的是一件由邊角布料拼湊製成的廉價舊呢子外衣。

看了看天色，秋日傍晚的陽光曬得人暖洋洋的，把帽子往臉上一蓋，便打算在村口的躺椅上曬會兒太陽。

自從當上了布蘭村村長，四十二歲的老查理就感覺自己站上了人生的新高度，就差迎娶貴族小姐，繼承貴族岳父的世襲爵位，從此走上人生巔峰——只是想到家裡的母老虎，查理突然感覺巔峰這條路或許……不太適合他。

但村長這個職務幹起來卻是輕鬆至極，亞特蘭城屬下的大部分地方每日辛苦耕耘到晚，依舊難以湊齊高額的稅收。而他，查理，一個偏僻旮旯村的村長，卻只需要每日愜意的躺在村口的搖椅上乘涼，不時的喝上一口熱茶水，等待著自動送上門的稅收