第149章 （2）

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顧鼎臣在家鄉的聲譽極高，口碑載道，都稱讚他是清正廉潔，仗義執言，為民請命，造福一方的救時良相。鄉民們見顧鼎臣退隱家鄉，熱心公益慈善事業，仗義疏財，秉公而斷，所以經常向他訴冤情，請求司法幫助。最具傳奇色彩的要數林子文冤案了。

賞荷、採蓮是蘇州饒一種傳統習俗和愛好。每年陰曆六月二十四日是荷花仙子誕辰，每到此時，男女老幼都要到荷塘賞荷、採蓮、納涼。

顧鼎臣不喜歡湊熱鬧，所以他一個人提前出正陽門，步行到比較僻靜的林莊荷塘去賞荷、採蓮、納涼。顧鼎臣特別喜愛荷花，是因為它既美麗動人，又高雅冰潔。

荷花又稱水芙蓉，有詩曰：“芙蓉初出水，桃李忽無言。”。那些豔桃媚李，在荷花面前也只能自愧不如了。即使等到秋風掃落葉之時，荷葉雖然已經衰敗，但是仍然能勾引起文人墨客“留得殘荷聽雨聲”的高雅情趣。

顧鼎臣獨自來到林莊後邊的一處荷塘邊，只見碧葉蓋湖，紅花映日，荷香飄逸，沁人心脾，涼風吹過，清爽宜人，嬌豔的荷塘景色令他流連忘返。

觸景生情，顧鼎臣默默背誦起宋朝周敦頤作的《愛蓮》：“出汙泥而不染，濯清漣而不妖，中通外直，不蔓不枝，香遠益清，亭亭淨直，可遠觀而不可褻玩。”

面對如此純潔的荷花，他讚歎不已：“真乃花中君子也！”顧鼎臣平生虛心真直，不與邪惡勢力同流合汙，所以特別推崇荷花的高尚風格。

顧鼎臣對荷蓮的約用價值也頗有研究，其藕、實、莖，主補症養神、益氣力、除百病，久服能身輕。

正當他欣賞荷塘美景，心馳神往之時，只聽晴一聲霹靂，邊飄來一朵烏雲，迅速地鋪展開來，剎那間就佈滿了整個空，色陡然陰暗下來，轟隆轟隆的雷聲，滾滾而來，瓢潑大雨，傾盆而下。顧鼎臣看到荷塘不遠處的田橫頭，有一隻牛車棚，他大步流星地跑去避雨。

剛剛進入牛車棚，就看到一位女子坐在牛車旁避雨。看她的背影非常像他四年前過世的女兒翠貞，他心裡暗自吃驚，難道是女兒靈魂再現了？他瞪大眼晴仔細觀察，分明是一個活龍活現的女子。

此時那位女子聽到腳步聲和驚歎聲，迴轉身子直視著他，有禮貌地上前打招呼：“老先生，您好！看相樣子，你是從城裡到林莊收帳來的吧？”

顧鼎臣半晌不出話來，驚詫道：“你忒像老夫四年前過世的女兒翠貞。對不起，也許是我思女心切，看錯人了。”

那女子和藹可親地：“沒關係。可能是老先生太喜歡你的女兒了。我叫陸素貞，是林莊的村民。我在荷塘裡採蓮，見下起了雷暴雨，就到牛車棚裡躲一歇雨。”

顧鼎臣見她言談舉止特別文雅，口音又不像本地人，眉宇間又顯露出一絲淡淡的哀愁，猜想她一定是有故事的人，就與她親切攀談起來。

那女子見顧鼎臣是一位慈愛的長輩，也就敞開心扉，吐露了身世。原來她也是出身官紳人家，父親生前是吏部官，出生地是太倉。丈夫是明初大將常遇春的後代，名叫常子文，因為被奸人所害，逃難到崑山林莊，隱名埋姓，買了幾畝荷塘邊上的塘田，種植稻穀和蓮藕謀生，改換姓名叫林子文。

陸素貞見雷雨下個不停，已到晌午時分，就熱情邀請他到自己家裡喝茶、歇腳，吃過便飯再回城裡。顧鼎臣再三推辭，見她是一片真心，恭敬不如從命，就答應到她家作客。

陸素貞把鬥蓬給他披上，帶領顧鼎臣來到林莊。陸素貞攙扶著顧鼎臣走過竹橋，來到三間草房前。她掏出鑰匙開啟鎖，推門進入堂屋。只見草房雖然簡陋，卻是異常乾淨整潔，讓人感到溫馨舒適。

陸素貞抱歉道：“老伯伯，我家沒有好茶水招待，我給你燒碗湯茶喝吧。”她到灶上生火燒湯茶，不一會，一陣陣香氣撲鼻而來。稍等片刻，一碗香噴噴的湯茶就端上了飯桌。

顧鼎臣端起碗來先聞一聞，一股清香沁人肺腑，嘗一嘗甘之如飴，非常解渴，驚奇地問道：“你這是什麼湯茶，比碧螺春茶還要好喝。”

陸素貞笑靨滿面，戲道：“這是農家的餈巴湯。我們平時就拿它當茶喝。老伯伯，你難得上我家作客，我做幾樣家常菜，就在我家吃一頓便飯吧。”

(本章完)