第38章 （6）

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老父親顧恂已經八十八歲了，身體大不如從前，眼看風燭殘年的父親喜極而泣，顧鼎臣禁不住潸然淚下：“不孝兒寧願自己減壽十年，也要父親大人長命百歲。”

父親顧恂喜不自勝：“生老病死，壽命長短，都是天命註定，怎能讓兒子為我折壽。如今你金榜題名，已為顧家光宗耀祖，日後理當為國效忠，做一個鼎鼎大名的好官、清官。老父我在九泉之下也要為你祈福，保佑你仕途順昌，顧氏家族千秋萬代，枝繁葉茂。你幼年曆經磨難，如今考中狀元還見不到你親生母親，為父無能為力，實在是對不住你，至死也心有愧疚。”

顧鼎臣安慰道：“父親不必自責，自古忠孝難以兩全，恕兒子不能承歡膝下，我們在京城會為你祈福的。”

回到養父母家，顧鼎臣先行跪拜大禮，再與妻兒相見，文昌和擷岡兄弟倆也跟隨義父母一起行跪拜大禮。鄰里鄉親喜氣洋洋，賀喜的親朋好友接踵而來，又熱鬧了一整天。

義父顧鼎臣的養父母家雖然不寬裕，但是老宅子還算寬敞，義父把二位義子安排在自己臥室的隔壁，親生兒子顧履方臥室對門的一間西廂房居住，兄弟仨人初次見面，古往今來，天南海北，有說不完的知心話。因為都是同年同月同日生，結為同庚金蘭兄弟。

家宴過後，顧鼎臣酒力正濃，來到自己臥室，與妻子朱氏擁抱著噓寒問暖，訴說上京會試、殿試的情境和別離半年的相思之情，一起分享金榜題名的喜悅。俗話說，久別勝新婚，兩人嬉戲片刻後，就迫不及待地寬頻解衣巫山雲雨起來，妻子勸丈夫動作溫柔些，別吵醒了隔壁的二位義子。萬籟俱寂，隔牆有耳，床上的一舉一動穿牆透壁都能聽得一清二楚，一直折騰到五更鼓響方才聽不到動靜。

顧家祖上篤通道教，在宅第後院廡房裡設有齋壇，幼年的顧鼎臣經常看到祖父、父親打醮做道場，將寫好的醮文焚燒祈禱，還配有專門的齋醮儀式和音樂。顧鼎臣耳濡目染，懂得許多道教齋醮知識，還跟著長輩學習撰寫一手非常出色的醮文。這次他衣錦還鄉，為老父親祈壽，專門寫了一篇醮文，願損己壽，益父齡。

齋醮三天後的夜間，顧鼎臣做了一個奇異的美夢。朦朧之中他看到老父親穿著神服六十四卦衣，老態龍鍾地坐在太師椅上接受子孫們的祝壽，而自己頭戴北斗七星冠，手持一龍頭杖，身旁有二個宦官披輿地圖夾侍呈覽，天示“田單火牛”四個字。他把夢境裡的情況告訴妻子朱氏，想讓她幫助解夢。

顧鼎臣的妻子朱氏出身書香門第，她父親朱瑄在弘治年間曾任河南道布政使、江南巡撫，她從小受家父教育、薰陶，知書達理，聰慧賢淑，聽了丈夫講述的夢境，幫助解夢道：“這六十四卦衣，說的是八八六十四，父親高壽八十八歲，又是乙丑牛年，你中了狀元。至於有二個宦官披輿地圖夾呈侍覽，是否跟夫君今後的仕途命運有關，很可能是在輔佐太子，代朝監國理政，這就不得而知了，只能留待日後驗證。”

顧鼎臣囑咐道：“此夢奇特，似乎預示未來命運，天機不可洩漏，只能天知地知，你知我知，不要告訴其他人。今年父親八十八歲，是米字壽誕，我們給他老人家舉辦一個米字壽宴，祝福他長命百歲。”

米字壽宴交由仨兄弟操辦，邀請了顧氏家族全體成員還有親朋好友、鄰里鄉親，辦得既隆重喜慶，又不鋪張浪費，老壽星顧恂歡愉無比，滿面春風，心花怒放。

義父顧鼎臣最魂牽夢縈的是他的親生母親！生母楊氏雖然已經名義上娶作二房太太，但是至今還被大房太太吳氏羈押在柴房裡，仍然被當作奴婢使喚，暗無天日，永世不得翻身。

這次義父雖然高中狀元，金榜題名，衣錦還鄉，但是毫無人性的大房太太依然故我，揚言說：“她是顧家祖上的奴婢，世世代代都是奴婢，怎麼能鳩佔鵲巢，野雞變鳳凰？想做二房太太，沒門，痴心妄想！”大房太太虐待二房不擇手段，使之蓬頭跣足，衣衫襤縷，吃剩飯剩菜，幹髒活累活，不允許她見親生兒子一面。

義父顧鼎臣幾次三番登門求見，好話說了一大筐，甚至於跪拜懇求道：“即使只見一面，死而無憾。”但是所有的努力都無濟於事，沒有絲毫觸動這位母夜叉的鐵石心腸。

顧擷岡與文昌君商議：“義父想見生母一面看來是難上加難，我有一條計策，不知是否可行？明朝法律規定，淪為長工和奴婢的人是沒有人身自由的，法令規定主人打死長工和奴婢不抵命。奴婢的身份比長工更低賤，一經與主人立契，就終身為奴，子孫後代世世不能脫籍，稱之為世僕或家奴。所以大房太太有官府法