第18章 （2）

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吳皇后和珍珠盡心撫育皇子，到皇子四歲那年，吳皇后偶染風寒，也無太醫來診治，病情一天天沉重。她自知已經病入膏肓，便把皇子託付給內侍宮女珍珠。

皇后臨終時握著皇子的手哽咽道：“你母后含恨沉冤七年，我兒若將來繼位，千萬要將母后的仇人萬貞兒繩之以法。”

皇子懂事地頻頻點頭：“孩兒一定為母后報仇雪恨。”

吳皇后欣慰道：“我相信吾兒一定是位好皇帝。”說罷溘然長逝。

在料理吳廢后喪事期間，進出的人很多，珍珠怕藏匿皇子的事洩露，把皇子藏在暗室裡好幾天。皇子獨自坐在暗室裡，終日不吱聲，也不啼哭，所以始終沒有暴露。

珍珠盡心撫育皇子，轉眼又過了二年，皇子已經六歲，長得眉清目秀，聰明伶俐。萬貴妃卻已年老色衰，自知敵不過朝鮮大公主純妃這些年輕嬪妃，別痴想再沾皇上的半滴雨露。但是她雖已年近花甲，卻貪戀風月，慾念仍與少婦一樣旺盛。

內侍太監杜宇是宦官汪直的乾兒子，十二歲便進宮，因為年幼，又有汪直做靠山，只說是天閹，因此沒淨身，跟常人一樣，是個假太監。因為有一身武功，便成了皇上的貼身護衛。

一天，杜宇與內侍宮女雕兒正幹著偷情的勾當，被萬貴妃撞見。在萬貴妃的百般**引誘下，小杜宇終於與她同床共枕，雙雙共赴巫山雲夢。從此小杜宇白天護衛御駕，晚上給萬貴妃侍寢，也算是臣子替君主代勞了。萬貴妃是個天生尤物，每夜離不開小杜宇，妖冶風騷，堪比少婦，所以小杜宇也不覺得她老。

但是紙終究包不住火，那天晚上憲宗到朝鮮宮去臨幸純妃，路過萬雲宮時，隱約聽到萬貴妃與小杜宇的調笑聲，便命掌燈太監一同前往萬雲宮中探查個究竟，正好被憲宗捉姦在床，逮個正著。戴了綠帽子的憲宗，深知萬貴妃手段狠毒，天生懦弱的他總是懼怕她三分，而小杜宇又武功高強，所以只得不動聲色，拂袖而去。

到了朝鮮宮，憲宗立即命侍衛砍了小杜宇的頭顱，又命內侍太監傳聖旨令萬貴妃服鴆酒自盡。憲宗為此十分惱怒，純妃勸慰道：“朝鮮宮廷宮女太監不足三百人，那種瞞天過海，偷情姦淫之事時有發生，休說天朝宮闈幾千嬪妃貴人、宮女太監，那種后妃與假太監、男寵們姦淫的宮闈醜聞也就屢見不鮮了。”

憲宗賜死萬貴妃，砍死小杜宇後，心中出了惡氣，但是又為沒有子嗣而發愁。他對司禮太監懷恩說：“朕登基已經十幾年了，三個皇子，一個公主都被萬貴妃這個妒婦害死了，至今還沒子嗣。朕還不知幾時才能再有皇子，真讓朕憂心如焚。”

懷恩慌忙跪下奏道：“陛下現有皇子已經六歲了，怎說沒有子嗣？”

憲宗驚喜道：“朕還有一個六歲的皇子？我怎麼不知道。他現在哪裡？你為什麼不早點告訴朕？”

懷恩慌忙回奏道：“奴才也是剛剛從景寒宮內侍宮女珍珠那裡得知。她們為了防範皇子被萬貴妃傷害，一直將他秘密藏匿在景寒宮裡撫育。”

憲宗忙令宣內侍宮女珍珠見駕。等了片刻，珍珠手挽一個五六歲的男孩子匆匆趕來。也許是親子感應，男孩子見了憲宗就撲到他懷中哇哇啼哭起來。

憲宗細看他的相貌、神情與自己完全相像，不禁喜出望外：“是朕的兒子，是朕的兒子！”

憲宗急切地詢問珍珠：“太子是誰所生？你們是怎樣撫育他的？”

珍珠跪奏道：“太子是嬪妃紀氏所生，秘密藏匿在吳皇后景寒宮中，吳皇后去世後就由奴婢撫養。聽說萬貴妃被皇上賜死，奴婢就將這個秘密告訴了司禮太監。皇上還記得，成化五年九月初五，皇上到西苑翠雲樓臨幸了嬪妃紀氏，還是奴婢侍候皇上的。皇上還與奴婢上過床。”

經珍珠提醒，憲宗回憶起那年臨幸紀嬪妃的事來，他還捎帶臨幸了珍珠，過了一個難忘的銷魂之夜。憲宗立即宣彤史首領太監取冊籍來見駕，開啟一查，上面記錄成化五年九月初五皇上在翠雲樓臨幸了嬪妃紀氏和宮侍珍珠。憲宗計算和太子誕生的年月日一點兒不差，再看太子頭上仍然有胎毛蓬鬆，方知確實是因為懼怕萬貴妃傷害，不敢叫內侍剃去。

憲宗想起萬貴妃的罪惡，憤恨地頓足唾罵起來。憲宗令內侍往碧霞樓宣召嬪妃紀氏，隨即冊立為淑妃。追封吳廢后為聖德慈仁純孝皇后，改葬在皇陵。還加封宮侍珍珠為聖姑，仍然保護太子，內侍太監玄真同時調往東宮侍候太子。又擇吉日，抱太子在膝上叫宮女將他梳洗好了，父子乘輦同去太廟祭祖，由禮部定名為佑樘。父子又同輦進乾清門