第528章 忙年事

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冬陽應溫卻又寒，已臘月近年日，街市設攤結棚，開始買賣門神對聯桃符或紙馬香錁等應節年貨。

沈澤棠的官轎停在靈鏡衚衕口，離甘石橋下四牌樓很近，如常慣例，西牌樓斬首，東牌樓凌遲處死，今個西牌樓空蕩蕩的，東牌樓已有百姓圍聚著，衙吏搭起監斬棚，擺整桌臺官帽椅等，在棚外豎起碗口粗木杆，行刑的劊子手一身蠻勁，大冷天赤著塊肉激賁的胸膛，在砂石上磨得鐵鉤利刃精光迸射。

幾個頑童在轎旁玩耍哼著年謠：“二十三，糖瓜粘、二十四，掃房子；二十五，磨豆腐、二十六，燉羊肉；二十七，宰公雞；二十八，把面發；二十九，蒸饅頭；三十晚上鬧一宿；大年初一扭一扭。”

無論高門大宅或小家矮戶，過年最歡喜的總是這些孩子們。

沈桓有感而發：“明年此時，小少爺也會咿咿呀呀唱年謠了。”

沈澤棠眼神變得柔和，忽聽銅鑼喧響，人群騷動，隨聲望去，正是辰巳時分，三四頂官轎在前，數十兵吏押解五花大綁的死犯在後，浩浩蕩蕩而來。

那幾頑童也好奇的欲湊過去，被沈澤棠叫至跟前，從袖籠裡掏出串錢給他們囑咐道：“再往南過兩個衚衕口，有挑擔的小販在賣撥浪鼓、吹糖人和甩板糖，你們到那裡看熱鬧去。”

這顯然比看行刑要有樂趣多了，為首稍大的頑童接過錢，道過謝，領著小子一溜煙沒了人影。

沈澤棠覷眼見轎中走出楊衍及校尉，還有主事及掌印等官兒，坐進棚裡桌臺前，蕭荊遠被撕了衣裳捆綁於粗木杆，楊衍站起宣讀聖旨，他的臉色蒼白，比那蕭荊遠竟也好不到哪去。

圍觀的百姓裡三層外三層，堵的橋門坊巷水洩不通，牌樓屋頂皆是人跡，喧鬧嘈雜不歇，因而難聽清他宣讀的是甚麼，至後才隱約聞得千刀萬剮的字樣，又被一陣西北風吹散了。

沈澤棠的視線已被遮擋，聽得炮響三聲，行刑開始，有慘叫聲。

只聽得站他前面的幾名中年漢子在喟嘆。一個心驚膽顫道：“竟是先從胸膛開始割，那劊子手持鋒利的刀，血淌似溪流哩。”

又有一人說話：“這蕭掌櫃賣烤鴨的，也是一手好刀功，片的鴨肉如紙薄，誰成想有朝輪他被人片肉，這便是有因有果，報應不爽的理。“

還是先前那人道：“你們聽......他在喊冤哩！喊他冤枉，替皇帝背了罪.....。”

沈澤棠凝神細聽，只有滿耳風聲，另個人言：“那官兒命兵吏用麻核桃塞他口，不讓說。”

有人義憤填膺：“他一個賣烤鴨的能掀多大風浪？這裡頭準有事兒，指不定又是替罪羊。當朝皇帝暴虐無道，這姓楊的狗官助紂為虐，使得咱們百姓跟著不太平.......“

一個老婆子擦著迎風淚：”造孽！這年關見血可是要衝撞眾路神仙，明年日子難過哩。“

嘁嘁喳喳附和聲起，沈澤棠略站了站，才朝徐涇低命：”回吏部。“

即輒身入轎，蕩下棉簾。

有人似乎察覺到甚麼，忽而轉首朝後看去，只見得一頂青簷黑帷四人抬暖轎，已入了靈鏡衚衕深處。

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田姜領著沈荔來給沈老夫人請安，到的晚些，只有沈老夫人歪坐在炕上，閒聽丫鬟夏嬋唱小曲兒。

她招呼田姜和沈荔身邊坐，笑指著炕桌一隻碟兒道：”這是老二帶回的蜀地臘肉，廚房切點上籠蒸了，聞著倒是香噴噴的，可惜我吃了塞牙，你們也嚐嚐，不同於京城鋪子裡賣的味道。“

田姜瞧那臘肉，瘦的色若胭脂，肥的晶瑩透亮，挾起片兒吃，鹹鮮滋味繞舌，沈老夫人看她愛吃，想想又說：”這雖然好吃，到底是煙熏火燎入重鹽制的，你懷著身子，圖個鮮吃點可以，卻不能吃多。“

田姜曉她是疼愛自己，笑著答應，沈荔專吃那臘肉皮，十分有勁道，嚼得很香。

都看著她吃相笑了，沈老夫人摸摸她的發，笑道：”我那隻黃花狸貓兒，昨產了一窩崽，你不要看看麼？“

自然是要看的，沈荔下炕趿鞋，興奮的隨夏嬋去了。

田姜便知曉沈老夫人是有話要同她單獨說，果然待房裡無人，她才深嘆口氣：”我最近聞得關於你些流言，你若不知就罷了。“

田姜摸摸肚兒，神情平靜：“府裡後宅四方天地，總是能知些一二。”

沈老夫人接著說：“我心底是極不悅的，已經訓誡過丫鬟婆子，把兩個老嬤嬤攆了出府，應無人敢再