第貳肆零章 淪落人

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陳瑞麟搖搖晃晃從臥房裡出來，身穿藕粉色軟絹衫，外罩葡萄紫襟前滾貂毛馬甲，綰著細網巾，蹬綠皮緞子履鞋，掩不去滿臉倦色，瞧著客堂空蕩蕩的，桌上卻有用過的茶盞，遂打著呵欠問優官兒，小憐，客人哪去呢？

小憐回話：“原還撐死要等你出來，怎曉得說要走，就跟一陣風似的走了。”

陳瑞麟不置可否，朝外頭眺去，一縷卷地風過，雜著溼寒的雨氣，他打了個噤，輒身要回臥房補眠。

小憐忙上前打簾子，邊低聲道：“憶香樓的蕭掌櫃又遞帖來，請爺去他府上一敘。”

“那個賣烤鴨的？”陳瑞麟腳步頓了頓，咂嘴兒笑：“嫌我這裡低賤不肯來，何必來招我去？愛來不來，隨他！”

小憐冷笑：”他這趟銀子加碼至五十兩了，你還不待見麼。“

”五十兩？“陳瑞麟微怔，稍頃才懶懶道：”待一百兩才好談。“語畢掩口再打呵欠，進房去了。

小憐略站了站，從袖籠裡摸出蛋面銅鏡舉眼前照，但見自已青春少年模樣，白臉透著嫩紅，櫻桃嘴兒糯米牙，嘴裡噙的是秋桂香，哪點兒就比麟郎差？他缺的，只是貴人賞識罷了。

忽然計上心頭，他咬了咬牙，將銅鏡掖與腰間，扭身朝門檻外走不提。

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舜鈺在床榻上翻來覆去睡不著，索性披衣坐起，再凝神細聽會動靜，嘆口氣趿鞋出了房。

梅遜坐在窗前臺磯上哭，雖強抑著喉嚨，卻還是有哽哽噎噎的聲漏出。

察覺有人傾身坐在自個身畔，抽泣著抬眼看是舜鈺，不想展露脆弱與她前，欲站起離開。

哪想卻被舜鈺伸手攬住，他的頭抵倚上她柔軟的肩膀，暖熱的溫度燻紅梅遜的眼眶，聽她和善的說：”記得從肅州離開時，馮爹爹怎麼囑咐的？京城艱險多舛，我倆身背血案，同為一根繩上的螞蚱，誰也離不開誰，需得坦誠相待才是。你要哭就好生痛哭一場，我們再來後話。“

梅遜把臉埋著不言語，喉間卻吞嚥著嗚嗚痛鳴，舜鈺的頸子及肩膀被淚洇溼透了，她抿緊嘴唇，一任他悲傷，只眺望遙遠寂寥夜色，屋簷懸掛的紅籠在萋萋擺盪。

今夜小院又風雨，泛惆悵上心頭，往事不堪回首中。

不曉又過多久，梅遜啜泣道：“我以為長兄.....他是撐船的、或賣油郎、或賣甜湯小販，哪怕是跑堂的夥計，砍柴的樵農，我都無謂......。“話再說不下去，渾身都哆嗦了。

舜鈺輕拍他的肩膀，軟聲撫慰：”方才我一直在思忖，若陳瑞麟是我哥哥，我該如何處之呢！卻發現自已沒別的想法，只是滿心的歡喜及慶幸，哪怕是他已低賤至塵埃裡。可這世間，終不再獨我孤單單一個人活著，這種感覺怎生的好。“

她拿出帕子替梅遜拭淚，繼續道：“......你年紀還小，一時想不通透，也在情理之中，認親不必急躁，等你釋懷再去見他罷。“

梅遜頜首答是，終已哭至尾聲，恰秦興開門出來，猛見兩人坐在臺磯上，倒唬了一跳：”這三更夜深、雨氣寒涼的，怎還不回屋睡哩？“

湊近瞧梅遜眼睛紅腫跟桃子般，有些發急，問他怎麼回事兒。

梅遜咬著牙不肯說，舜鈺笑著開脫：”想念家裡人，這流得是迎風淚。“

又問他不好好摟媳婦睡覺，跑出來作甚？

秦興皺著眉笑嘻嘻道：”纖月想吃白糖棗泥糕，口水都流了，我記得晚飯時餘下幾個，想去廚房蒸熱給她解饞。“

”我替你生火去。“梅遜一骨碌站起來，徑自朝廚房去。

舜鈺也起身拉住秦興，問他鋪子生意的事。

秦興忙稟話：”店面盤在東北城角王姑娘衚衕，那裡是市口熱鬧處，離六部衙門也近，往來官民頗多......。“

舜鈺打斷他：”王姑娘衚衕？那裡可是有家憶香樓的烤鴨店？“

秦興撓頭說：”爺說的沒錯，我們的店面就在憶香樓對過，那掌櫃的名喚蕭荊遠，一手烤鴨的好本事，很得太子賞識，聽聞等太后壽誕那日，他要入宮伺膳，如今憶香樓是門庭若市，翻席面如流水。“言語間皆是豔羨之意。

”你那店面經營如何？“舜鈺斜睨他一眼。

秦興倒還開朗，只笑道：”萬事開頭難，想必過些時日會漸好。“

舜鈺便知那生意做得艱難，蹙眉問：“王姑娘衚衕寸土寸金，哪容你能慢慢得來。怎不早講於我聽？“

秦