第979章 宮殿

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溫暖的空氣讓他慢慢恢復了精神，這時他覺得飢餓起來，但在這巨大而華麗的宮殿裡似乎找不到人可以給他一點吃的。

深深的寧靜充斥著每一個角落，最後在疲倦地遊蕩過幾個空房間和迴廊以後，他停在一間相比其他而言很小的房間裡，這裡的爐火燃燒著，一條長椅緊鄰在邊上。

商人想這一定是為某人準備的，便坐下來等候那人的到來，但是他很快地進入了甜美的夢鄉。

幾個小時之後，極度的飢餓將他再次喚醒，他仍然是獨自一人，但一張小桌子上已經放好了一份食物，吸引著他走近上前。

他已經有二十四個小時沒有吃東西了，他立即開始進餐，並希望他能很快有機會謝謝主人的體貼，無論主人是誰。但沒有人出現，甚至在他睡完長長的一覺，完全恢復體力以後，仍然沒有人的蹤影。

只是他手肘邊的小桌子上已經準備好了漂亮的蛋糕和水果。這樣的寧靜讓天性膽小的商人覺得恐怖，他決定再一次搜尋所有的房間;但還是沒用，甚至連一個僕人都看不到。

整個宮殿沒有生命的痕跡!他不知道他應該做些什麼，便藉著想象來讓自己開心。他假裝所有的寶物都是他自己的，並考慮如何將它們分給自己的孩子們。

然後他走進花園，儘管還是冬天，但這裡陽光普照，鳥兒歡唱，鮮花盛開，空氣中充滿了軟軟甜甜的味道。

商人驚訝於他看到和聽到的，心裡想著：“這一切都是為我準備的，我要立即回家將孩子們帶來分享所有的快樂。”

儘管他到達城堡的時候又冷又累，但還是將他的馬帶到馬房，並且餵飽了它。現在他想應當裝上馬鞍回家了，所以他轉身朝馬房走去。

路的兩旁都種植著玫瑰，商人看著嬌美的花朵，聞著甜美的花香，覺得這是他看到和聞過的最美最香的花朵。

這時，他想起對女兒的諾言，便停下來採了一朵。突然在他身後，他聽到了奇怪的聲音。回過頭，他看見了一隻可怕的野獸，它像是非常生氣，用著一種可怕的聲音說：

“誰告訴你可以採摘我的玫瑰?我允許你待在我的宮殿中，這難道還不夠嗎?難道還不夠友善嗎?這就是你感謝我的方式?偷我的花，你就必須受到處罰。”

商人被這些狂怒的語言嚇到了，扔掉那致命的玫瑰，趕緊跪在地上，叫道：“對不起，高貴的先生。對於您的款待，我是真心地感謝您，您是如此的大方，以致於我沒有想到您會被我這樣的行為，比如帶走一朵玫瑰所惹惱。”但野獸的怒火併沒有因此而減少。

“看來你準備好了藉口和諂媚，”他吼叫道，“但這並不能將你從應得的死亡中解救出來。”

“天啊!”商人想到，“我的女兒真的應該知道她的玫瑰替我帶來了怎樣的危險!”

商人開始絕望地告訴野獸他所有的不幸，和他出外的理由，他也不忘記提到女兒的請求。

“哪怕我腰纏萬貫也無法滿足我其他女兒的要求。”他說，“但是我想至少我可以為美女帶一朵她喜歡的玫瑰回家。我請求您原諒我，因為您明白我並沒有惡意。”

野獸考慮了一會兒，然後以一種不那麼狂怒的語調說：“我只會在一種情況下原諒你——那就是你給我你的一個女兒。”

“啊!”商人叫了起來，“如果我可以殘酷到犧牲我的一個孩子，來換取自己的生命，我應該用什麼樣的藉口將她帶到這裡?”

“不需要藉口，”野獸回答，“如果她要來，她就必須是自願的。除此以外，我是不會要她的。看看她們中有沒有人夠勇敢，而且足夠愛你，願意來解救你的生命。

你看起來像是一個誠實的男人，因此我相信你，讓你回家。我給你一個月的時間，看你的女兒是否願意和你來這裡，並待在這裡，然後我會讓你自由地離去。

但如果她們都不樂意，你就必須獨自前來，向她們告別以後，你就會屬於我。不要幻想你可以躲過我，如果你不守信用，我會親自來抓你!”野獸嚴厲地補充道。

商人接受了這個條件，雖然他並不認為他的女兒會被勸來，但他答應在預定的時間裡回來。商人急於逃離野獸，他要求立刻出發，但是野獸要求他第二天才能離開。

“到時候你會發現已經為你預備好了馬，”他說，“現在去吃你的晚餐，等候我的命令。”

可憐的商人生不如死地回到了他的房間。在燃燒著的爐火旁的小桌子上，最可口的晚餐已經準備好了。可他太害怕了，根本就不想吃，但因為害