第536章 談話

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我告誡自己，他這麼是出於好意，但是就算過了這麼多年，似乎他仍舊不相信我能處理好哈基姆的事情。

他用腿上的羊毛毯蓋住了這個念頭，居然沒膽子在我出發前當著我的面出口。

“就衝你送來的這份侮辱，我就該殺了你。”我一邊，一邊掂量著她的反應。“你的名字。”

“阿芙耶。”她的雙手和聲音一樣穩定。她很年輕，連一個指頭也沒增強過。

“你接了這個任務，很清楚惹惱我的後果吧？”

“是的，我的夫人。我希望能讓您高興，這樣一來不定……在您家中我會有一個更長久的位置。”

“我明白了。”

我轉過身背對著她，朝著巷子外面走去。如果她真的有想法的話，這就是動手的機會。我聽到她鬆了一口氣，然後是理順鞭子時鐵環撞擊的刺耳聲音。她的腳步跟了上來。

“夫人，我們目的地是？”

“教堂。”我摸著口袋裡的念珠，：“跟緊了。”

榮進化的第一集會應該還在皮爾特沃夫，但只在邊緣活動。

從邊境市場的另一側，下方城市飄來的惡臭蓋過了節日裡烤肉和蛋糕的香甜。

祖安的灰霾像潮水一樣漲起，漫過了人們的膝蓋，沉積在沾滿煤灰的遮陽棚上，留下一灘灘雲狀的汙泥。

我轉過頭去：“你呆在這裡。”

“我要跟著你，你弟弟的——”阿芙耶。

“你呆在這裡。”我又了一遍，口氣不留餘地。我對於我弟弟的伎倆開始失去耐心了。“光榮進化的信徒非常狂熱。他們對原生人不怎麼友善。”

我盯著我新來的手下，諒她不敢頂嘴。阿芙耶輕微地往後縮了一下。

她仍然渴望著打一架，好證明自己，但她不確定現在是不是好時機。

我微笑道：“姑娘，之後我們有的是時間。”

從老房子的入口進去，是一間昏暗的門房。一道鐵網作為隔斷，背後就是房子的主廳。

幾簇橘黃色的暖燈，透過金屬焊成的菱形網格照亮了大廳裡的人群——大約五十來個人圍成一圈，低聲呢喃著，彷彿他們腳下有一臺宏偉的機器正在呼吸。

他們身上披著深色的絨布，遮住了仍是肉體的部分。金屬手臂和增強的腿腳露在外面，映出溫暖的光芒。

在這裡，高難度的增強手術結合了更實用的功能。

無論技術是來自皮城或是祖安，光榮進化的信徒們根本不在乎，對於他們的追求而言完全是次要的。

在人群中間是一個年輕的女人，她伸出機械關節的手臂，指向一個帶著光滑金屬下巴的男人。

“身體即是虛無，血肉即是脆弱。”她對男人。

“機器引領我們，”人群一起回應道，話音在空中緩緩迴盪：“未來即是進化。”

我可不是來給儀式做見證的。我略過增強的信徒們，躲在陰影中繼續搜查。

我還沒看到扎維爾修士，就聽到了一陣輕柔的汩汩聲——那是他的喉濾裝置。他低垂著光頭，嘴上的呼吸閥甚至抵住了胸骨。

他正在禮拜堂中的祭壇角落裡點還願燈。

在毛玻璃上，一個由冷鉛勾出形體的莊嚴形象正注視著他。

灰夫人，光榮進化教會的聖神。模糊的窗格透出亮光，被外面的弧光燈照得有些妖異。

我走近了祭壇。屋裡放著一些盛著器官的罐子，裡面浮著一個個眼球，像醋醃蛋一樣。

成捆的貢物包在亞麻紗布裡，有些很整齊，有些泛著油光，亂蓬蓬的。其中一捆動了起來。

緊接著，紗布下露出了一隻瘟耗子的鼻子，諒我不敢搶走它的獎賞。它拖著新找到的寶貝想爬上高地，不料一角在邊緣上鉤了一下，整捆紗布散開，滾出一截乾燥的手指。

耗子急慌慌地跳下去，但扎維爾修士把它一腳踢進了陰影裡。

“卡蜜爾，你來是為了冥想嗎？”他的話音裹在潺潺的氣流聲裡，仍然能聽出其中的笑意。

“為了訊息，修士。”我從口袋裡取出了念珠，玻璃珠子和鐵鏈子攪成一團。

扎維爾修士轉過來看著我。一副鏡片蓋在他眼睛上，就像那些罐子一樣放大了裡面的眼球。

不過不同的是，他的眼珠子可靈活極了。我把念珠遞給他。

“你在哪裡找到的？”他搖著頭，細細檢視了一番，然後彈了一下舌頭：“當我沒，我知道這種都是不該問的。”