第四章 千金

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十步的武場從城市裡分割出來。此處甲士肅立、軍旗高懸，楚王車駕未到，近百名甲士就在一個免冑的武將帶領下於大門處列隊迎駕。

“此便是強弩？”看著擺在武場最北側的弩炮，雖然見過模型，楚王還是顯得驚訝。弩炮高逾一丈，導槽更長，上面的棘輪銅齒無不證明這是一件戰爭利器。

“敬告大王：正是。”負責武場的是剛才入朝稟報的裨將，叫鄧遂。他看著弩炮，目光熾熱無比。“不知其內機括是何物，所射箭矢皆飛過城牆，落於護城池中。”

“試之。”楚王目光灼灼，吃驚之後他就面無表情了。

“唯！”鄧遂手一揮，一名甲士便捧著一支重箭放入滑槽，另外兩名甲士合力轉動棘輪，‘咯咯咯咯’的聲音中，弩臂逐漸合攏平行，銅齒接近滑槽末端時，‘咯咯咯咯’的聲音變成了‘嘣嘣嘣嘣’，整個弩架已然繃緊。因之前試射過，甲士對這聲音並不擔心，反倒是大夫們腳步往後挪了挪，身子也縮了縮。

上弦完畢，鄧遂看過來時，見楚王微微點了點頭，便轉頭對甲士喝到：“射！”

‘砰——！’緊勾著的弦繩一放，兩邊的弩臂高速回彈，以至於砸在弩機外架上發出巨響，這急促的聲音讓人心頭猛的一跳。聲音誰都能聽見，滑槽裡的箭矢卻是誰也沒看見是怎麼射出去的，直到箭矢飛過十幾米高的城牆，大家才看見箭的影子。

武場距離城牆約三百步，箭矢越過城牆落在哪裡誰也不知道，可最少，射程當在三百步外。箭矢飛過城牆的霎那，執意要來試弩的工尹刀感覺那兩根弩臂是抽在他臉上，整張臉火辣火辣；春申君黃歇手一哆嗦掐斷了幾根白鬚，嘴裡一陣發乾；淖狡想笑見楚王默不作聲只好忍著，一時間眾人全皆看向楚王。

“善。”沉默了好久，楚王嘴裡才擠出這麼一個字，臉色陰晴不定。

*

“後來呢？”秋華宮裡，從熊荊回來，姐姐羋璊就一直在問上午試弩的事情。“箭射三百步外，父王一定是大悅吧。”

“沒有後來。”熊荊一回來就把事情告訴了母妃，趙妃沒有責罵，只是本就鬱郁的臉色又深沉了幾分。反到是羋璊，老是要熊荊講試弩的事情，聽得她小拳頭抓著，臉通紅通紅，高興的很。“父王就說——‘善。’”熊荊學著楚王喜怒莫測的語調，惟妙惟肖。

“哈哈……”羋璊笑得跪不住，從席上站起身來跳了幾下，待高興勁頭過去，才再跪坐。“父王怎麼會沒有賞賜？我不信。”

“父王說完‘善’就回宮了。”即便是成年人，熊荊也不清楚當時楚王心裡在想些什麼。說起賞賜他更是懊惱，苦笑道：“哪還有什麼賞賜？”

“父王賞罰分明，定會有賞賜。”對比熊荊，羋璊對楚王瞭解的多。確實如此，她話音未落，一個宮女便從外面趨步而來，“夫人、夫人，王尹來了。”

王尹是管理王宮的太監，叫由，沒有姓氏。當下王宮雖說是李妃管著，可不少事李妃也做不了主。聽說他來熊荊羋璊當即整襟而起，乖乖站到母親身後。趙妃挽著偏髻，重粉敷面，身上也換了一件素雅的綿袍。她人坐著，心早提在嗓子眼，不知王尹此來是福是禍。

“小臣見過少夫人。”王尹的嗓音帶著太監固有的尖細，好在他臉色和藹，身後的寺人豎子更抬著一堆箱子。

“不必多禮。”趙妃心稍稍放下，“王尹此來……”

“大王有命：”王尹站了起來，聲音也大上幾分。“荊王子作強弩有功，按律賞千金、食三百戶。”所有人都鬆了口氣，熊荊聽見‘賞千金’腦子有些發矇，可是王尹話還沒有說完，他接著道：“大王念荊王子聰慧，特命荊王子下月就學……”