第二章 北上

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“……故君為社稷死，則死之；為社稷亡，則亡之。網若為己死，而為己亡，非其私暱，誰敢任之？”

北風凌冽，淮水冰冷，行走在郢都至期思的道路上，熊荊仍不時想起晏子不死君難之語。故事其實不復雜：齊莊公和大夫崔武子之妻棠姜私通，後被崔武子殺於宅內，大臣晏子聞訊尋屍而哭。按君臣之禮，君死臣殉、君亡臣隨，但晏子不殉，而是說君為社稷死，則臣死，君為社稷逃難，則臣跟著逃難，但要是國君是為一己之私而死、而亡，臣子又不是他的私暱密友，怎麼可以追隨他而死、而亡？當時晏子哭著說完這個道理便‘三踴（跺腳）而出’，連齊莊公的屍體都不帶走。

齊莊公死於四百九十多年前，晏子不死君難的故事已是士人皆知。項燕不救郢都正是因為他不死君難、只死國難。放在以前，熊荊會說這是對的，可放在自己身上，歷經數次兇險的他腦子裡第一個想到的詞居然是‘保中國不保大清’。

“殿下，大司馬、期思縣公已至轅門。”天日一日冷過一日，行軍已改為隅中之後、哺時之前的這三個時辰，哺時之後就紮營造飯了。趙妃百官朝臣和輜重一起乘船，逆水西去，熊荊則為了抓緊軍權、獲取軍心，不得不和大軍一起，日日住在軍中。

“快請。”熊荊聞訊一喜。這已是出郢都的第七日，越人生活于山地，會水善走，每個時辰能走六公里，每天最少能走四個時辰。不過熊荊不敢造次，一邊下令軍中實行斗食（三餐），一邊要求後方船隻沿淮水運輸糧秣、燃料，於是行軍速度由每日三十里變成每日四十里出頭，這樣走了七天，終於抵達期思郊外。

“臣見過大子殿下。”軍幕之內，除了大司馬淖狡，尚有期思縣尹媯瑕。這是他第一次見熊荊，雖說不敢無禮直視，但餘光還是能看到熊荊的模樣：白衣垂髮，腰際懸劍。讓他驚異的是身高和神情，太子根本不像幾歲大的孩子，倒像是舞勺的少年。他不解幾歲大的孩子怎會如此高大老成，難道真是天生稟賦、聖人降世？

媯瑕驚訝熊荊的身高，淖狡則吃驚熊荊下首坐著之人，此人鬚髮皆白，正打著瞌睡，但粗圓的腰膀、利索的戎裝又讓人不敢輕辱。

媯瑕眼中的訝色，淖狡的吃驚熊荊一覽無餘，他微笑著給淖狡介紹身邊這位老將：“此乃趙國之信平君，廉大將軍。”老廉頗正在酣睡，熊荊不以為意道：“外面天寒地凍，大司馬、媯公行來辛苦，不佞請你們飲茶。”

熱茶是待客之道，熊荊得體的言辭舉動讓媯公再次吃驚，要不是淖狡臉上無詫異之色，他都要以為正襟危坐的熊荊是一侏儒所扮，而非太子本人。

“敬告殿下，即位之禮已備，請殿下立赴期思就禮即位。”不用廉頗是怕得罪趙王，廉頗正因與趙王不和而流亡他國。淖狡本想相勸，可不好當面駁熊荊的面子，於是忍下。

“即位之禮應在數日後，我想兩日後再赴期思。”熊荊對淖狡說著自己的安排。

“殿下，大軍日行四十餘里，兩日後當在期思以東六十里外，即位之日當在百里之外。”淖狡提醒道，很是不解。

“是。”熊荊知道那時自己已在期思以西六十里。“老師，我已學會騎馬，一日可行百里。前日城陽報外城已破，前線軍情如火，即位之日大軍不停歇，如此第十一日可至息縣，與項燕合軍一處。”

“竟如此著急？”淖狡默算下行程，只要熊荊能在一日之內行百里追上西去大軍，確實可以在第四日抵達息縣，與項燕會兵一處。

“蔡縣之師如何？”熊荊不說即位之時，而是問起了蔡縣淮北之師，按計劃在江東之師赴息的這段時間，他們將從水路趕赴息縣，以求在數量上對江邑秦軍形成壓倒性優勢。

“蔡縣之師已去七萬。”淖狡答道。集結在蔡縣的軍隊順汝水至期思後，再從淮水逆水去息縣，所以數字淖狡很清楚。“正應如此，項燕想率這十八萬人先行北上。”

“他又要北上？！”熊荊因為惱怒而厲聲，這把打著瞌睡的老廉頗吵醒了。

“淖狡見過信平君。”見廉頗醒來，淖狡當即對他揖了揖，媯瑕也是如此。

“趙國出兵了？”廉頗一醒就問趙國，身邊的親隨趕緊在他耳邊低語。

“趙國暫未出兵，”熊荊對趙國已不抱期望了，他解釋道：“是上將軍項燕有了七萬援軍，不等江東之師匯合就要拔營西去與秦軍決戰。”

“不妥不妥，楚軍……”廉頗本想說楚軍不如趙軍，幸好被親隨攔住了。他雖然年老，可打了一輩子戰，對秦軍素來了解。“我方增兵，