第四十章 刺客

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非更難信服？”

“敢問殿下，小流水線是否還要用皮帶？”少鹽是聰明人，不然也不會被熊荊倚重，他轉而問起製造之事，有些搞不清小流水線改怎麼調整。

“務必按定製生產標準零件，務必加強抽驗。至於小流水線之法……”熊荊連說兩個務必。說實話，小流水線要怎麼改，沒有試驗過他也不知道，可他記得sc發過一篇描述二戰時期美日戰時生產的文章，日本熟練工人被徵召後，無法按以往模式生產的女學生自己琢磨出一套生產辦法，生產效率居然不低，成品質量也不錯，造府的工匠不會不如鬼子二戰女學生吧。

“讓他們自己想辦法。”熊荊回神答道。“注意零件通用性、成品質量即可，其他可放手而為；再就是發現好的辦法要迅速推廣。切記不和他們為敵，要與他們為友，尊重他們的意思。”

“唯。”熊荊這是在給指導原則了，少鹽字字牢記。

“好，我回去了。”熊荊再一次對工尹刀、公輸堅等人揖禮，這才上了馬車。

“殿下，路有行刺之人，不過全被鄧將軍捉拿了。”這次是蔡豹親做熊荊的御手，回宮的隊伍行過那片荒地時，成列成列的甲士立於路旁，免冑行禮。

“行刺之人，”天色昏暗，圓月已經出來了，淡淡的像水墨畫。馬車裡的熊荊看不清遠處草地上一具一具的刺客屍體，有些不明白狀況。“何人行刺要不佞？”

“臣不知。”四輪馬車除了側門，按楚國馬車的傳統，車廂正前方也開了一扇門，蔡豹跪在門口答話。出宮的時候他就感覺到了不對，沒想到回來時刺客已經被鄧遂殺光了。

“王宮還有多遠？”熊荊倚在几上，手撫弄著一副怪異的馬具。

“稟殿下，還有二里。”蔡豹答道，說罷對外說道：“傳令下去，急速回宮。”

“急速回宮。”命令一會傳到前後戎車，甲士們跑了起來。看著王太子的佇列加速回宮，路旁免冑而立的鄧遂有些失望，不過寺人歷梓是高興的，在他看來只有王宮才是安全的，王太子越早回宮，大王和正僕就越早放心。

兩里路並不遠，只要穿過私人作坊區就能看到王宮東門。奔跑起來的甲士速度也不慢，速度加快的馬車上，旗杆上的和鈴叮噹作響。熊荊沒管隊伍的速度，注意力全在几上的馬具上，這是他上次要的高橋馬鞍，還有一副馬蹄鐵、一副馬鐙。

雖說沒有馬鐙的騎兵也可以衝陣，可楚國畢竟是在南方，會騎馬的人很少，馬匹也多用於驅車，軍中正式騎兵不過兩千，僅有偵查之職；而趙國，騎兵大概有兩萬，會騎馬的人很多；秦國的騎兵人數和其他數字一樣，歷來不明，但肯定不會少於一萬。

相比於秦趙兩國，楚國更需要後世的馬具和馬鐙。不過熊荊也清楚，技術的發明者未必就是技術的受益者。馬鐙的出現，最受益的肯定戎狄東胡，再就是秦趙，韓魏次之，最後才是地處南疆，沒有戰馬來源的楚國。馬蹄鐵釘於馬掌，髤上漆一般看不見，馬鞍置於馬背，已經有些顯眼，馬鐙兩側都有，想遮都遮不了。

馬鐙用而不洩是基本原則，熊荊本來想在楚國某地專門規劃一塊騎兵訓練場，可那天見學習女紅的姐姐正在做一條袴（ku），瞬間產生奇想：為何不能用褲管遮住馬鐙呢？

馬鞍兩側邊緣合適位置各設一鉤，此鉤與連線馬鐙繩索上端的圓環相連，可只有圓環在褲管外面，拴於圓環的繩索全藏在褲管內。褲管又大又長，長到可以遮住下端套著靴子的馬鐙。

馬鐙褲，這是熊荊取的名字。穿上馬鐙褲，旁人只能看到騎士的膝蓋緊貼著馬鞍，即便看到膝蓋上與馬鞍勾連的圓環，也猜不到下面褲管內還有一個馬鐙，除非是人馬俱獲。只要馬鐙騎兵不出戰，或者戰而勝之，控制戰場，誰也猜不到褲管裡面的玄機。

唯一的遺憾是緊急下馬極為不便，騎士的腳套在馬鐙裡不說，小腿也套在褲管裡，要下馬肯定要扯裂褲管，如果褲管太結實扯不爛，說不定就死在馬上了。

車行急急，和鈴央央，華燈初上的街景讓人倍感溫馨，然而就在此時，‘嗚——’，重物破空之聲突然傳來，車外的蔡豹根本沒看飛來的是什麼，便撲入車廂，疾喊道：“有刺客！”