第三十八章 試射

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長夜即將逝去的時候，楚軍與往常一樣拔營準備行軍，魏軍士卒儘管十二分不情願，也只能在軍官的嚴命下收帳拔營。與前幾天不同，兩個‘向左轉’後，軍陣前進的方向不再是西面，而是東面。十五萬大軍在天亮前的漆黑中踏著步子沿著來時的路退往齊國。天亮後抵達平陰，全軍才收到就地紮營、全軍戒備的命令。

不追擊也就罷了，還後退五十里在平陰紮營，士卒都有些惶惶。司馬尚、公孫卯等將率最開始也是不解，實際上三國聯軍可以提早一個時辰追擊秦軍，或許能斬殺一些秦人，沒想熊荊的命令是後退，後退五十里才止步。

除了熊荊自己，沒有人知道為何他下令後退，倒是狐嬰感覺到了些什麼，卻因為沒有證據不好說破。很快諸將也猜到了狐嬰的意思：楚王不信齊人。

這個想法讓人心寒，但又未必錯誤。不管怎麼說，眼下這支因減員只剩下十五萬九千人的大軍是抗秦的唯一機動力量，這支大軍如果出現什麼意外，三國可就真的亡了。

升得高高的太陽照在濟水兩岸，全軍雖在戒備，營內大多數士卒卻在曬太陽抓蝨子，少部分人出操，在練習衝矛。士卒已經得到了命令，今日將宿營於此，明日早食後拔營。

楚軍在旦明拔營，二十多里外的秦軍旦明前就已經拔營前出發。走到中午不見聯軍追來，從王翦到斥騎全都大鬆一口氣。四日前進四百八十里，風餐露宿下全軍減員嚴重，光路上凍死計程車卒就超過五萬，勉強隨軍的傷者也超過數萬，這些人是忍傷前進，生怕落到聯軍手裡。

聯軍不再奔逐，為防萬一，王翦並沒有下令全軍停止前進，也沒有告知全軍聯軍已止步轂邑，四十多萬大軍只是比前一日早一個時辰紮營。到達範邑後開始有熱水和熱食，第二日又晚了一個時辰才拔營、早一個時辰宿營，等第三日前進到糧秣乾柴充足的濮陽，才不再後撤。

高強度的行軍抽空了人體的潛能，一旦沒有了威脅，人就會迅速倒下去大病一場，有些人能恢復過來，有些人一病不起。秦軍雖然沒有和聯軍交戰，可因為行軍造成的非戰鬥減員超過十萬，車馬、輜重、器械的損失更是不計其數，等於是吃了一場敗仗。

只是對大將軍王翦來說，比敗仗更嚴重的是秦王趙政的信任。王命要求冬天拿下齊國，這個任務肯定是無法完成了。如果大王大怒，即便整個戰役秦軍帳面上是贏的——全軍攻入齊國斬殺的人頭超過二十萬，秦軍死亡六萬餘人，加上因凍傷不能入伍的，也不過十二萬——自己也難逃罪責。

懷著忐忑的心情，奉命返回咸陽的王翦在一日清晨起程。顯然王命並不急切，除了出濮陽那幾日，馬車由白陘進入上黨郡開始，每日不再行三舍而只行兩舍，趕到咸陽已是二十多日後的三月。三月早春，冰封的渭水漸漸化凍，兩岸柳樹也大多出芽抽枝。趙政沒有在章臺、曲臺召見他，而是在渭南的苑囿。

“臣有辱王命，未滅齊國，請大王治罪。”趙政身著鮮紅的韋弁服，臉上不喜不怒，他身邊站著國尉衛繚，白狄大人，大工師燕無佚等人。王翦一見趙政就大拜請罪，俯首聽懲。

輕微咳嗽了一記，趙政臉上擠出些笑容，“將軍全軍而退，何罪之有？”

趙政之言讓王翦吊著的心微微放下，可他還是不敢徹底放心，再拜倒：“臣有罪。臣不敢與荊王一戰，未成使命，此大罪也。”

王翦請罪是誠心實意的，他是真的不敢與聯軍決戰，只能被聯軍趕著跑，最後一路趕出齊國。若換作是白起那樣自負心極強的將領，他大概在濮陽伏劍而死了。趕到一千多里外的咸陽向趙政請罪，那是因為他並不想死。

“將軍多慮。”趙政上前幾步將王翦扶起。“荊王救齊，救一次可，救兩次可否？救兩次可，救三次可否？聯軍止步於轂邑，此乃齊國之意而非荊王之意。荊齊已生怨隙，將軍再攻齊，齊國必亡。”

趙政說著寬慰的話，王翦不戰撤出齊國，他最開始確是大怒不止，但考慮到現實，他的怒火逐漸歇了。渭南之戰後，他不再是以前那個事事都欲與荊王一較高下的秦王，他現在想做的事情只有一件，那就是用盡一切辦法滅亡荊國，讓荊王和他的臣民們臣服於自己。

“上月國尉府已得確訊，轂邑時荊王大怒，言不再救齊，大將軍再攻齊國，齊國必亡。”趙政勸慰王翦，衛繚也勸慰王翦。齊國之戰確實沒有達到預期，可齊國經此一擊也損失了高唐之軍，齊人重新駐守濟西，但濟北對秦軍而言已是無守之地。

“臣再攻齊，若不滅之，如有日。”王翦當場立下了誓言