第二章 不負

請關閉瀏覽器的閱讀/暢讀/小說模式並且關閉廣告遮蔽過濾功能，避免出現內容無法顯示或者段落錯亂。

歷經咆哮的四十度，繞過非洲最南端，畢方號、鬼車號終於進入了大西洋。因為擔心給養不足，下令沿岸航向的無勾長毫無意外的進入了北緯三十度附近的無風帶。飛剪船可以順風，可以逆風，遇到無風只能抓瞎。在無風帶掙扎幾個月後，洋流終將帆船推送至加那利群島，這才獲得三月份吹往喀麥隆的微弱的大西洋西南季風。

加那利群島是大西洋海風交界處。群島西面是北半球偏西風帶，群島以南是大西洋季風帶，很多時候吹偏東季風。歐洲船要想抵達加那利群島，需要靠流往西南方向的加那利洋流，返回則靠偏東季風。

大西洋上的季風和洋流對楚國艦隊來說極為陌生，即便熊荊對此也是一知半解，好在達赫拉克勒斯石柱遙遙在望。

艦隊在蒂米亞特里翁停留除了打聽海峽水文和氣候，更重要的事情是補充淡水。得知蒂米亞特里翁就是迦太基城邦，在西拉那斯的盛情邀請下，靠轉動風帆、風力互相抵消而驟停在海面上的畢方號、鬼車號徐徐入港。

“請問閣下離開楚王國後，航向了多遠？”作為使臣的無勾長被西拉那斯請到了城邦元老院，蒂米亞特里翁城的貴族爭相前來目睹東方人的風采。

“非常遠，大約有十五萬斯臺地亞。”無勾長的話由波斯人翻譯，這是估計里程，大約是兩萬五千多公里。

“十五萬斯臺地亞？！”連同西拉那斯在內，在場的貴族忍不住驚歎。

“請問閣下，你們是否繞過了我們所在的這塊大陸？”塞琉古在埃及的東面，印度又在埃及的東面，而楚國又在印度的東面。這意味著，除了陸路，從海洋也可以通往東方。

推測是這樣的推測，想到回程時說不定還要邀請迦太基使臣前往楚國，無勾長並沒有顧左右而言他或者乾脆沉默，他點頭道：“然也……”

“啊——！”在場的迦太基貴族爆出更大的驚歎。傳說中，三百多年前，在埃及法老的資助下，腓尼基人曾經環繞南部大陸，到達過大陸的最南端然後從大陸另一側返回。迦太基人是腓尼基人的一支，這個傳說流傳於迦太基人中間。

迦太基人驚呼，無勾長當然知道他們驚呼的原因。理由和自己進入綠洋是一樣的，如果能從海上繞過南洲大陸，那麼富饒東方的特產就能從海上源源不斷的運入地中海。不需要給塞琉古人賦稅，也不需要給埃及人賦稅。陸運的成本本就比海運高，加上沿途的賦稅，商品的價格要翻十幾倍、幾十倍甚至上百倍。

從這一點來說，迦太基人或許是楚人的盟友。只是在沒有前往其他幾個國家以前，抱著謹慎態度的無勾長不敢輕下決定。也許，迦太基人並不想與任何人分享海上貿易的巨利。

“閣下，我們希望能儘快前往迦太基城，拜訪迦太基元老院。”翻譯又一次傳話，提出無勾長的要求。“如果可能，或許能見一見漢尼拔。”

“漢尼拔？”無勾長說的只是名，即便如此，西拉那斯也知道漢尼拔是誰。“為什麼要見他？他還只是個孩子。”

“孩子？”無勾長錯愕。大王從不會錯，可這次似乎弄錯了年齡。

“他今年十八歲。”西拉那斯道。“他的父親哈米爾卡·巴卡就在伊利比亞。透過達赫拉克勒斯石柱，往左航行就是伊利比亞，往東航行就是迦太基城。”

“為什麼閣下知道漢尼拔？”一邊的貴族問道。“難道是因為他曾要獻祭給阿蒙神？”

“敝邑楚王無所不知。”無勾長訕笑。“敝邑楚王曾提及此人。”

“閣下還要拜訪羅馬人？”西拉那斯對無勾長的解釋不予置評，心裡開始猜測對方的意圖。

最開始他原本以為擁有一大串頭銜的楚王國國王是另一個法老，他命令他的船隊前來達赫拉克勒斯石柱。漸漸他又發現，這並不是昏庸君王的遊戲，而是一次正常的外交往來，楚王國欲和迦太基、羅馬、希臘各國建立邦交。可當無勾長提及漢尼拔·巴卡，他開始覺得不對勁了。與羅馬人的戰爭結束已有十年，巴卡家族開拓伊利比亞，為的就是準備新的戰爭。他們難道是羅馬人派人的東方人間諜，為的是刺探巴卡家族的秘密？

“王命所使，不敢不從。”無勾長如此答道。“敝邑所求乃結識世界列國，亦求列國之良馬。”

“你們需要馬匹？”西拉那斯問道，似乎有些理解了。

“然。敝邑楚王愛馬。聽聞伊利比亞島有良馬，利比亞亦有良馬，西洲亦有良馬，皆願得之。”無勾長道。從綠洋進入地中海，還有一個目的就是求馬。除了伊比利亞馬、利比亞馬