第三十四章 交錯

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楚軍西進、宛城饗宴，身為秦使的熊啟在抵達後的當日就往咸陽派出了使者。從宛城到武關六百里，六百里的路程晝夜疾馳，兩日時間使者就到了武關城下。

武關乃關中四塞之一，就在丹水以北的山澗內。關城北倚巖崖，南臨絕澗。雖不如崤函谷險峻，卻也是非易攻之地，尤以關前的四道嶺最為崎嶇。百二秦關之謂，說的正是四道嶺這段只容一騎透過，守軍能夠以二敵百。

著名的關塞都不僅是一個關塞那麼簡單，除了依仗天險，更是一個完整的防禦體系。武關雖在丹水以北三十多里，但丹水上有荊紫、竹林二關，武關河由北至南注入兩關之間，河上又有一道關卡：白陽關；在武關東面八十里，距白羽城一百四十里的地方又有一座富水關。

若是不從丹水北上，而是從臨品順漢水北上至絞國的錫穴（今白河縣），再從甲水（今金錢河）溯水而上，經灃邑（今山陽縣），就可以直插武關後方一百八十里的上洛（今商洛）了。

這條實際上是武關道的支路上津道。此路先秦便已存在，只是唐時因為安史之亂，為了開闢新路所以大修，因為路經上津縣，故名上津道。然而甲水上也有漫川關，且此道崎嶇路遠，即便唐時經過大修，一旦武關道重新恢復通行，商旅迅速轉回了武關道。

繞，繞不過；拔，二可敵百。戰略之重，‘道南陽而東方動，入藍田而關右危’。率領三萬中尉之軍，兩萬衛尉之軍的趙亥就駐守在這裡。熊啟派遣使者入關，他迅速將使者攔下，詢問議和的結果。

“稟將軍，主君令我攜書信於大王，未告議和如何。”使者有些木訥，裝書信的匣子就捧在胸前。趙亥很想奪過來一看，可想到這是給大王的書信，他猶豫了幾次還是放棄。

“那荊王如何？丞相謁見否？”趙亥再問。

“見矣。”使者連連點頭，“主君剛至，荊王便召主君謁見，後又設宴以饗。”

“哦？”關令府內並非趙亥一人，當日一箭射傷荊軻的郎中令齊褐也在。齊褐與趙亥對視一眼，道：“荊王可知大秦欲割兩郡之地於荊？”

“知也。”使者並不想在武關耽擱太久，他道：“主君方至，荊王便召之。聽聞外舅羋仞也至，又召羋良人與其一會。席間。知我大秦欲割兩郡之地，先是不信，後待主君令人奉上兩郡簡策地圖，方難掩悅色，荊人將率亦是如此。似說荊人每下一地，皆要授土封閭。”

使者盡數說起在宛城所見，只想早點離開，他說完這些，趙亥又問道：“荊人士卒若何？舟楫重車若何？”

“稟將軍，小人如何知曉軍旅之事。”使者訕笑。見趙亥還是板著臉，只好道：“宛城內外盡是荊人軍幕，士卒聽聞前軍得益，俱思一戰。其人每日皆追問軍吏，曰：‘秦人今日至何處？秦人今日至何處？’”

使者說的都是自己在宛城看見的、聽到的，這是宛城常態。不過他也擔心自己所見為假，又道：“小人所見如此，然亦或荊人偽之，還請將軍……”

“你可曾見荊人雷鳴之器？”一個新的聲音。聽聞使者是從宛城返回，亞里士多德四世和毋忌立即趕來。

使者是熊啟舍人，一見白狄大人又是俯首揖禮，道：“曾見一二。”

為了讓拖曳火炮的挽馬有個馬廄避雨，炮兵營地就設在城內。楚軍少年炮手是一邊作戰一邊訓練，因此城內城外都能聽到炮聲，也能看到一堆大炮拖進來拖出去。使者到達的當日，顯然看到了火炮，也聽到了炮聲。

“可否詳說一二。”毋忌心中一喜，也對使者揖禮。

“雷鳴之旗，發是必有雷聲，不發時六馬挽之，便如、便如一段丈餘之樑柱。”使者並沒有親眼目睹火炮發射，只是聽聞了炮聲，但火炮還是見過的。“其載於四輪馬車之上，招搖過市。每每此時，荊人士卒便在路旁縱觀，神色各異。”

“丈餘之樑柱？”毋忌將使者的話翻譯。對火炮的描述早就見於國尉府的簡牘中，汧水之戰雖然天色昏暗，但章邯、趙勇等人都有陸離鏡，看的很仔細。

使者很快下堂趕赴咸陽。趙亥、齊褐等人等人喜色，以使者的描述，最少短時間內楚軍無攻拔武關的想法，他們要面對的是從共邑救援南郡的數十萬秦軍；毋忌和亞里士多德四世仍然一無所獲。他們不但未看到雷鳴之器發射時的樣子，也不知道擲彈裡的黑色顆粒到底是什麼。

正當兩人商議要不要以使者的身份進入楚軍控制的宛城，目睹楚秦兩軍即將到來的決戰時，快馬從武關東面急急奔來。這是秦軍的斥騎，他沒有高聲喊