第二十四章 前路

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親近的人一個個死去，唯有自己不死，這讓熊荊深深的沉默，而他的身體比手術前還要虛弱，嚎叫多了都會氣喘吁吁。他知道這是開胸手術的後果，可他又不甘於這種現實，尤其是他老是被皮帶綁著——突雖然死了，可突的醫囑依然有效，醫僕們並不認他這個大敖。到入了狄道邑，魯陽炎喊了他一聲大敖，正正經經的向他稟告當下的情況：鬥於雉已不再羌地。

“鬥於雉豈會滯留於羌地！”嚎叫時胸骨可以不動，不那麼疼，說話時胸腔起伏不定，感覺卻生疼。熊荊皺著眉頭說話，聲音小到魯陽炎站在身邊才能聽到。

“請大敖示之！明日使臣便要出臨洮西行前往大夏，鬥將軍不在，秦人又皆言羌人已西徙，我等已然無計。”魯陽炎恭敬揖道，他還是沒有解開綁在熊荊身上的皮帶。

“秦人與我相決，鬥於雉必然再入秦，要麼南下入蜀，要麼北上出塞，豈會留於羌地？”熊荊看著魯陽炎，很想罵他蠢，可想到他是名騎士，騎士太聰明就不會是騎士，最後那句辱罵也就吞下了。“前往大夏必要過黃河走河西，再由敦煌沿著沙海西行，過天山才是大夏……”

熊荊很熟悉西去的走向，奈何他說話胸口疼痛，一口氣不能把話說話，說到一半隻能鬆口呼吸，讓胸骨保持在一定幅度的起伏之內。

“大夏往西便是塞琉古，然塞琉古與埃及交惡，彼等必不會往西，而當往北進入草原，由草原經黑海前往地中之海。黑海聯通……”熊荊一邊說話一邊想著如何擺脫當下的處境，魯陽炎越來越聽不懂的時候，他終於想起來一個地方，遂道：“至樓蘭或可走也。”

“樓蘭？”魯陽炎兩眼一抹黑，上次購買硫磺，他是從走草原之路抵達過大夏的，也聽過塞琉古、埃之名，但從未聽說過樓蘭。“樓蘭是何國？”他問道。

“樓煩知否？”熊荊含著一口氣問道。

“樓煩知也。”魯陽炎大喜。“其乃趙國之屬國，親趙也。”

“樓蘭乃樓煩之別支，夏之後裔也。殷商時彼等不願歸殷，故而一支北遷，為挹婁、豆莫婁；一支西遷，為樓煩、樓蘭。待周武王克殷，成王時召其子嗣至豐鎬，於婁旁加賜木，以為樓，封東樓公，封邑在杞(今河南杞縣）。趙武靈王之時，趙吞樓煩，不願附趙之樓煩亦西遷至樓蘭。”

熊荊受過正統的宮廷教育，對於東亞大地所有族繫有史以來的歷史大致清楚。樓蘭、樓煩實際是一支，是夏人的支系，絲綢之路中段是從樓蘭分岔，一南一北，繞著塔克拉瑪干沙漠西行。樓蘭是必經之地，或許樓蘭王能夠相助。

“彼等不親趙？”魯陽炎聽到最後一句便有些擔心，樓煩人不願赴趙而西遷，看來並不親趙。

“親趙不親趙又如何？我楚人亦是夏人，夏人襄助夏人，怎要緣由？”熊荊安慰著魯陽炎。他自己則想到從河西走廊到天山全是月氏人的勢力範圍，對樓蘭王是否願意幫忙有些擔憂。自己這些人逃脫，月氏說不定會興師問罪，也許只能讓樓蘭王傳訊回楚。

“然不知樓蘭國距此路程幾何？”魯陽炎陌生的地方有一種說不出的擔憂。

“樓蘭……”熊荊也不知道樓蘭有多遠，他只能估計道：“或有三、四千裡之遙。”

“如此之遠？！”魯陽炎嚇了一跳，他算過狄道距離壽郢多遠，那也不過四千多里。

“彼時我已傷愈。”熊荊擠出一些笑容，手術過去二十天，他感覺自己正在好起來。

“樓蘭有三、四千裡之遙，我等又如何返楚？”魯陽炎憂愁問道。

“樓蘭乃夏之後裔，匈奴亦夏之後裔，故而樓蘭素親匈奴。我等北上草原便可返楚。”熊荊並不擔心返回的路徑，他只是擔心樓蘭人是否願意為此付出的代價。

“原來如此。”聽聞可以從以前走過的草原返楚，魯陽炎終於鬆了口氣。然而熊荊心中憂慮再起，他交代道：“若要北上草原，火炮必要炸燬。”

“為何？”使團內的十六門十斤炮是手上楚人唯一的武力，大敖居然要銷燬這些火炮。

“匈奴將起也。”熊荊很清楚之後的歷史，匈奴一統必然會對天下不利，到時候夏人對陣夏人，猶如四百年姻親的楚秦廝殺，全是一場悲劇。“十數年後，匈奴或將一統草原，成為草原之秦國，豈能將火炮予之匈奴？”

熊荊考慮的事情是魯陽炎不懂的，他對匈奴本無好惡，可聽到草原之大秦頓時覺得匈奴是敵人。熊荊的擔憂只是一時，匈奴是敵人也是秦國之後的敵人，不是現在的敵人。他轉而問道：“使團現有火炮幾何？炮卒