第45部分

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去，變成了“大表姐”。

我眉開眼笑，喜盈盈的應了一聲：“想不到今天這麼巧，居然在這裡碰到了你。”

“是啊，可有七年沒見了！大表姐，快屋裡坐。陳嫂子，快給我起火燒上湯來待客……不，大表姐好多年沒看我們兄弟了，我們自己招待。陳嫂子，你家去吧，有大表姐在，今晚不用你過來做飯。”

嚴極將那婦人哄走，掩上院門，轉過頭來再看著我，忍不住“哈哈”兩聲，捧腹大笑，指著我道：“大表姐……你今天怎麼這副模樣？”

我們除了書信來往，託人帶份禮物以外，已經七年沒有見面了。奇怪的是七年不見，不止沒有生疏，彼此見面，反而覺得比以前更親切。

我嘆了口氣，道：“此事一言難盡。嚴大哥，你現在已經是北疆大營的右將軍了，怎麼會突然出現在長安？”

“前些天內廷使者傳令，讓宋苑取鮮卑龍城，左將軍譚驤鎮守定襄關，我回京敘職。所以我就快馬趕回來了，準備先在鐵三家裡借住幾天，養足了精神再去敘職。我們還不知你也回長安了，正和三郎約好晚上去拜見範老先生呢。”

承漢只有一位大將軍，是太后的堂兄，皇后的父親宋寧。他鎮守北疆二十餘年，前年去世。死後軍中諸將沒有誰的功勞能直任大將軍，所以北疆大軍便暫時由前將軍宋苑、後將軍譚驤、右將軍嚴極三人共同協領。

我聽嚴極說起宋苑出擊鮮卑，只當它是天子越級提撥妻舅後，為讓其固權而做的軍事演練，不禁一驚：若齊略無恙令宋苑領兵北出，自是妹夫給機會讓大舅子建功立業。但現在齊略不能視事，這命令卻分明是越姬一派為了削弱後黨的勢力，而有意讓宋苑北出送死！

嚴極在北疆七年，從斥候兵直到現在升任右將軍，受已故大將軍之恩頗厚。越姬他們派宋苑出戰，卻把親宋派的嚴極傳到長安敘職，分明是怕他在北疆會壞事。後將軍譚驤原來被宋寧大將軍壓制了幾十年，估計懷恨不淺，已經與越姬聯手了！

“宋將軍此次預備帶多少將士出關？”

嚴極躊躇了一下，望著我苦笑：“妹子，你知道我不能說的。”

我一怔，這才意識到出兵多少是軍事機密，嚴極恪守軍規，不能告訴我實情，但他又不願拿我當無知婦人哄騙，所以才明說。

“對不起，是我慮事不周。”

嚴極不說，我只能自己推想。仔細一算，北疆大營二十萬大軍，分三位將軍共管，以實際地位算應該譚驤手下的兵力最厚，宋苑手下的兵力次之，嚴極所部最少，宋苑手下的兵力在五到八萬。

如果越姬真能做到為了撥除宋氏的勢力，竟捨得將數萬北疆將士棄於關外送死，那麼齊略落在她手裡的危險性又高了。

“嚴大哥，宋將軍出兵應該是領了旨的吧？詔書上蓋著哪個印璽？”

“像這等大規模的出兵，僅有聖旨可不行。是內廷使者攜了虎符，合符出兵的。”

“虎符？”

虎符落在越姬他們手裡了？不，不是在他們手裡，否則他們謀取南疆大軍的時候根本不必迂迴，直接持符節制就可以了。

不是越姬，那麼令宋苑出兵真的是齊略或者太后嗎？也不可能，這兩人都是人中之雄，真有精力調動軍隊，根本不必轉這種圈子，直接出手就足以收拾亂局。

得到虎符難道是楚國？可他既然得了虎符，而不是直接調動軍隊反攻都城？是了，虎符固然是調動軍隊的信物，但如果下太過荒謬的命令，使軍中將領生疑，反而不如合宜的削減朝廷的實力來得實在。

楚國現在大概是在等齊略死，等越姬和外戚為了掌權大開殺戒，等死忠齊略的臣子生亂，等朝廷政局糜爛。

齊略精心計算，小心佈局，一步步的削弱著楚國，但楚國也不是隻能捱打不能還手的弱者。楚國對比朝廷雖然土地要小，綜合國力要弱，但水軍強大，政治制度整合成功，也是頭嗜血的兇豹。

皇后駕崩，太后立即遇刺；天子病重，越姬寧願讓才七歲的兒子當傀儡皇帝，也想借機將他送上帝位；而應該在太后那裡掌管的虎符竟出現在北疆，調動宋苑北伐；南軍的中高階將領，都有楚姬……這些事，或明或暗的有楚國的影子在後面潛伏。

楚國勢不如朝廷，但勝在了機巧，竟使得齊略母親中毒，自身重病臥床，人身自由受限，內有越姬和外戚竊權，外有楚國虎視眈眈，連執掌天下兵馬的虎符也被人盜走，真可謂到了山窮水盡的地步。

“妹子，你臉色怎麼這麼難看，怎麼了？