第769章 白蓮凋零

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其原因，一來還是因為天子的緣故；二來也是他不想被人看作酷吏，所以凡事還是留了一線，把最終的決定權交到了皇帝手裡。

在解決了潭柘寺這邊的事情後，陸縝又回到了鎮撫司，處理白蓮教的相關之事。雖然那許青蓮是死了，不過他安插進錦衣衛裡的手下卻全數落網，他自然可以從這些人身上查問出更多關於白蓮教的內情了。

這時候，便體現出了錦衣衛拷問刑訊的手段來了。只半日工夫，那些白蓮教徒就有不少受不了花樣繁多的酷刑而招出了一些白蓮教的內情來——

比如現在京城裡還有幾處他們的巢穴和聯絡點，以及個別一些依舊潛伏在官府中的白蓮教徒的身份和名字。雖然這些人知道的沒有許青蓮那麼詳細，卻也足以讓錦衣衛做事了。

於是接下來數日間，京城又是一陣人人自危，因為錦衣衛再次出動，不斷衝進某處院落或是商鋪裡，二話不說就把那家的主人給逮捕了。更讓人感到心慌的，這一回錦衣衛還拿下了不少京中官員。

因為有前番追查貪瀆案的經驗在前，這一回朝中的反應可就要小得多了。更多的人，是在到處打聽錦衣衛這麼做的原因所在，當知道這居然與白蓮教有關後，眾官員是更不敢多說什麼了。因為他們知道，這等和謀逆掛上鉤的事情還是少沾為妙，否則連自己都會受到嚴重的牽連。

在少了這些朝臣掣肘後，錦衣衛追查捉拿白蓮教逆賊的行動就變得更加順利起來。只不過一個多月時間，就把京城裡暗藏的白蓮教逆賊都給肅清，甚至連京城之外的賊人，也因為那些人的交代而被逮捕了不少。

當這些功勞一一報與朝廷後，朝臣們自然不好再對錦衣衛的行為提出任何的異議，甚至還使錦衣衛的名聲都好了不少。陸縝這個以文官身份當上錦衣衛指揮使的人，也經此一事真正被人所接受，無論是內部還是外部，大家都不得不承認他確實是近些年來最合適的錦衣衛統領。

而當陸縝的形勢一片大好的同時，白蓮教的處境卻是每況愈下了。

本來因為許紫陽之死，白蓮教內部就已有了分裂，現在白聯、許青蓮等教中要人也被官府或擒或殺後，他們就更成了真正意義上的一盤散沙。而官府在此期間的打擊，又讓他們損失慘重，使得不少普通教眾在恐慌之下迅速退出了白蓮教，再不敢與之有任何一絲的瓜葛。

眼見局勢艱難，一些白蓮教的頭領覺著再這麼坐以待斃只會被官府徹底剿滅，於是山西、河南等地的白蓮教突然就舉兵想要造反。奈何少了那些運籌帷幄之人的統一指揮，他們的起事根本就是個笑話，還沒真個起兵呢，事情已經被當地官府所知，官軍直接就殺到了他們面前。

幾場戰鬥下來，各地白蓮教頑固份子又死傷許多，剩下的那些只能到處逃竄，但下場卻也已經註定。而另一些還算清醒的白蓮教徒，在如此情況下，唯一能做的就是蟄伏，再不敢如以往般開設香壇，招攬新的教民。

如此一來，白蓮教的衰敗就越發地快了起來。一方面是遭遇官軍的打壓，一方面又沒法補充新人，他們的勢力急劇削減，到最後連那些分舵分壇都散了。尤其是以往受騙入教的尋常百姓也在此時急速抽身，與他們劃清界限，這使得白蓮教徹底失去了生存的土壤……

就這樣，經過各地官府近一年時間的清剿剷除，這朵盛開了足有數百年，總是對當政者帶來不少麻煩的惡之花在大明景泰七年時終於漸趨凋零。

當然，這已是後話了，也不再是朝中君臣所重點關注的事情。在翻過年來後的景泰七年的春天，對滿朝君臣，對滿京城的百姓們來說，最惹人注目的，卻是即將舉行的恩科會試。

自年前朝中作出這一決定後，就已引得了無數有資格參與會試的讀書舉子急匆匆就往北京而來，許多人甚至連年都不過了……