第2部分

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司機是個四十多歲的中年人，長得五大三粗，紅臉膛，絡腮鬍子，穿一身褪色了的綠軍服，兩隻長有黑毛的大手牢牢地把握著方向盤，眼睛死死盯在前邊的路面上。看得出，他很自信，也很自豪。他姓牛，叫牛勁。退伍下來以後就到地委組織部開車，已經有十個年頭了。太城縣被免職的那三個書記，都是他開車送去的。他既生氣那三個不爭氣的書記，也生氣那個愛翻是非的太城縣。今天他又開車去送慄寶山，心裡頭很是不平靜。他當然希望這一回送的書記能在太城縣站住腳。所以，一路上他不斷透過反光鏡觀察著慄寶山。他見慄寶山沒事似地總是打瞌睡，心裡很生氣。到後來，他實在忍不住了，發現前邊路上有一個坑，本來可以躲過去，卻有意不躲，而且加了一下速度，結果車子猛然一顛，把粟寶山和楊鶴鳴都從座位上拋起來，碰在車頂上。慄寶山受驚地睜大了眼睛。牛勁既解氣，又不安。因為他把老部長也嚇了一跳，也碰了一下。自他給老部長開車以來，還沒有發生過這樣的情況，不知老部長對此是怎樣想的？或許老部長能猜出他的用意，因為老部長已用不高興的眼光看過慄寶山好幾次了。牛勁一邊這樣想，一邊回過頭去看一下老部長，又看一下慄寶山。看老部長的眼光是歉意的，看慄寶山的眼光是責備的。

“牛師傅開慢一點，不用太著急。”張言堂覺得他在這個車上有保證領導安全的責任，應當提醒司機注意，所以說了這麼一句話。

牛勁沒有說什麼，只是不叫車再顛簸。

縣城很快就要到了。

訊息已經傳到了縣裡。從今天早晨一起來，城內就籠罩上了一種特別的神秘空氣。大街小巷處處有三五成群的人竊竊私語。他們都是欲言又止，不言又不罷的樣子，忽聚忽散，神神道道，好像要發生什麼不測的大事似的。縣委縣政府大院裡卻是另外一種景象，幹部們上班後，不但沒有人提起新書記要來的事，別的話彼此也不說一句。大家都坐到自己的椅子上，或翻報紙，或看檔案，或玩弄鉛筆，只把眼光不時地向院裡投去。整個兒給人一種窒息的壓抑氣氛。

上午十點鐘，慄寶山乘坐的汽車開進了縣城。城裡的居民，商店裡的顧客和售貨員等等，一聽到車聲，忽拉一下從門店和巷子裡跑出來，在街兩旁築成厚厚的人牆。不過，誰也沒有拍巴掌表示歡迎。他們就像公園裡看猴的人那樣，睜大了眼睛，只往車裡瞅。楊鶴鳴直皺眉頭。牛勁不解地朝兩旁看著。唯獨慄寶山和張言堂笑著個臉，不斷向看他們的人揮手，點頭。

太城縣城不大。由於這些年經濟落後，財力緊張，城鎮建設幾乎沒有搞什麼，房子都是七十年代以前的，大多破破爛爛，街道很窄，衛生也不好，整個兒看起米。沒有生機和活力。

縣委和縣政府在一個院子裡，都是排子平房，左邊的一片是縣委，右邊的一片是縣政府。大門是八七年修的。有一點現代化的樣子，但和院裡的房子不很協調。

當慄寶山坐的車開進縣委縣政府大門的時候，驟然地響起了震耳的鞭炮聲。慄寶山注意一看，放炮的是兩個穿勞動布工作服的工人，他們站在傳達室門口，各人拿一個很長的竿子，炮就挑在竿子上，有很多很多的炮，那些炮迅速地炸響著，噼嚦叭啦，響成一片。楊鶴鳴看了以後很生氣，“這是誰安排這麼幹的？為什麼還要放炮歡迎？這不是胡來嗎？”他在心裡這樣說。不過他很快就發現，除了那兩個放炮的，再沒有任何人歡迎他們，那些幹部們全都躲在辦公室裡，只透過窗戶玻璃遠遠地朝他們這裡看。幾個人正在車子里納悶，才看見黃福瑞縣長等幾個縣裡的領導從那邊過來。

牛勁用目光請示一下老部長，把車停在距黃福瑞他們有段距離的地方。

黃福瑞等人加快了腳步趕到車跟前。

“楊部長來了，慄書記來了，歡迎歡迎！”幾個人緊緊握住他們的手，寒暄不止，對楊鶴鳴尤其顯得殷勤和熱情。楊鶴鳴不哼一聲，很不耐煩地應付著。慄寶山和張言堂則顯出感激地連聲笑著說：“謝謝！謝謝！”

一番寒暄過後，在縣委辦公室主任金九龍的引領下，朝縣委會議室走去。

楊鶴鳴忍不住地問走在旁邊的黃福瑞說：“你們為什麼要放炮呢？”

黃福瑞愣了一下說：“是啊，是誰叫放的炮？我不知道，你們，你們誰知道？”

賈大亮等一干人都說不知道。

金九龍解圍似地說：“放炮的是兩個燒鍋爐的工人，大概是他們自發的，聽說慄書記來，心裡高興，放放炮表示歡迎。不過，倒也好，既開了個吉利，又及時