第十五章 幸遇“同路人”（上）

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陰曆六月底七月初正是一年之中最熱的一段時間，而長江以南更是暑熱異常、潮溼難耐。似這樣的天氣，路上的行人一般都是選擇在清晨或者傍晚抓緊時間趕路，而氣溫最高的中午時分，大家或者找個茶肆客棧暫歇，或者鑽到樹林之中躲避頭頂的炎炎烈日。可在顯德十年陰曆七月初二這天正午時分，卻有一行旅者不顧烈日當空，依然行走在醴陵至長沙府的官道之上。

這支行色匆匆的隊伍規模並不大，兩輛牛車、七八個青衣小帽的僕從家丁便是它的全部。儘管烈日的炙烤使得徒步行走的家丁僕役們汗流浹背，每個人都已經渾身溼透，卻並不能阻止他們前進的腳步。而在那輛輕紗遮罩的牛車之上，這支隊伍的主人劉萍蘭雖然不用像車外的家丁僕役那樣靠雙腳一步步丈量到長沙，旁邊還有貼身侍女不停的扇著扇子，可蒸籠一樣的車廂，以及焦急的心情依然令她香汗淋漓，衣服貼在身上又粘又溼，非常的難受。

高溫酷暑的煎熬、自南昌一路行來的艱辛，使得劉萍蘭心中的怨氣更盛，恨不得將那個讓她落得如此境地的混蛋江南國主李煜抽筋扒皮、生剝活吞了。正是這個無膽昏君，中了周國那連傻子都能看出破綻的反間計，不問青紅皂白就將自己的舅舅林仁肇賜死、將舅舅的妻子兒女盡數發配遙遠的虔州。若不是一向疼惜自己的舅母向來傳旨的中使謊稱自己只是在府中暫住的親戚，並且暗中塞給負責抄家的禁軍將領許多金珠寶貝，使自己得以帶著幾名平時負責伺候自己的侍女、僕役和家丁，以及不少的銀錢細軟順利離開林府，只怕現在自己就不是向朗州急趕，而是走在流放虔州的路上了。而且，也正是因舅舅被害，當自己不顧臉面趕到在袁州任刺史的未來公公家裡尋求庇護時，得到的不是安慰與保護，而是未婚夫及其父母冷冰冰的面孔和退婚的文書，以及意欲將自己與舅舅乃是至親的情況告之朝廷，以免將來自家受到牽連的無情決定。幸而自己的老管家無意中偷聽到了對方的談話，這才使得自己以及身邊的人得以利用對方一家人外出赴宴的機會逃出袁州城，躲過一劫。

只是，逃出袁州城只是得到了暫時的安全，想那袁州刺史一家發現自己逃走後一定不會善罷甘休，勢必會派人追趕。想到自己今後都要在逃亡中生活，站在袁州城外茫然四顧，不知哪裡是歸宿的自己不禁潸然淚下。最終還是在老管家的醒下，才想起自己在朗州還有一位遠房堂叔——當年若不是覺得自己在林府會生活的更好，在自己父母雙亡後，這位遠房堂叔就把自己接去朗州居住了。儘管上次與這位叫劉厚朴的遠房堂叔聯絡還是在一年多以前，不知道經過年初的戰亂，身武平軍推官的對方是否躲過了朗州之亂、是否還繼續住在朗州城，可如今自己走投無路之下，也只好去那邊碰一碰運氣。就算尋不到那位遠房堂叔，湖南也已經脫離唐國管轄，自己不必再怕被人追捕。憑藉自己身上帶的金銀細軟，也足夠自己主僕一行人在朗州城安頓下來，並做一些小生意來維持生活。也正是希望能夠儘快見到自己的親人、希望能夠儘快安頓下來的心思在支撐，所以劉萍蘭一行人才會如此著急的趕路，而完全不在意中午時分那火辣辣的日頭，只盼著能早日趕到長沙，便可不必再似現在這般靠雙腳走路，而是改乘船隻，沿著湘水入洞庭湖，再朔沅水而上直抵朗州。

傍晚時分，天氣較之中午要涼爽不少，眾人的腳步也漸漸加快，以便在天黑之前趕到十里外的一處村莊投宿。按照之前在上一處鎮店打聽到的訊息，前面這處村莊防匪盜，天黑之後便會關閉莊門、扯起吊橋，不再允許任何人進莊。如果不能在天黑前趕到，自己這些人就只能在野外露宿了。

正當劉萍蘭主僕一行人加緊趕路時，路邊樹林中一支鳴鏑突然騰空而起，緊接著便是一通銅鑼響亮，一哨人馬從樹林中躥出，擋住了他們的去路——有人攔路打劫。儘管對面這哨人馬既沒有整齊的隊形，也沒有威武的氣勢，身上的衣著也是五花八門，沒有一個統一的樣式。可他們手中拿著的明晃晃的長刀、直挺挺的長矛，以及幾副硬弓，卻不會因他們排的隊形沒有法、沒有氣勢就砍不死人、扎不死人、射不死人。漫說自己這邊的僕役家丁只有兩把長刀和幾根短棍防身，就算八名家丁僕役人手一把長刀，也不可能是對方六七十名精壯漢子的對手。

雖說己方處於絕對劣勢，可這次林夫人給劉萍蘭安排的家丁大多都是曾經跟著林仁肇南征北戰、屍山血海裡摸爬滾打出來的精兵。儘管一個個看上去滿臉滄桑，年紀也都在三十幾四十歲上下，卻是真正的戰士，真正交起手來，只怕遠比那些從沒上過戰場、從沒殺過人的青壯，而未曾交手