第三十四章 首戰鄂州（中）

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征伐江南第一仗於武昌城西二十里白沙灘拉開帷幕，而打響此戰第一槍的卻並不是登陸白沙灘的海軍陸戰隊第一團，而是順江而下，保護登陸場側翼安全的大周江防第一艦隊主力。

江防第一艦隊主力在繼續東下後不久，便在距離白沙灘五里遠的地方發現了正快速向登陸場開進的那一萬江南鄂州守軍。雖然自己得到的命令是阻截江南軍水軍對登陸場的襲擾，可眼見敵軍來勢很快，且在兵力上佔有絕對優勢，己方登陸部隊很可能會面臨還來不及在登陸點建立穩固陣地，便要與數量佔優勢的敵軍交戰的不利境地。因此，負責艦隊指揮的江防第一艦隊副都指揮使何海生當機立斷，一面吩咐瞭望哨密切注意觀察下游水面情況，一面下令艦隊排成一列縱隊，以各船右舷火力對岸上的江南軍進行猛烈轟擊——受船型及噸位限制，江防第一艦隊裝備火器的戰艦上，火炮均採取原始的兩舷配置方案。

雖說江防第一艦隊不像“飛龍軍”海軍艦隊那般所有戰艦全部裝備火器，可二十艘裝備了各種口徑火炮的大型內河主力艦加上四十艘裝備有大量弩炮、弓箭的中、小型內河巡邏艦同時射擊，成排的炮彈和密如飛蝗的箭矢還是給岸上的江南軍以不小的殺傷，同時也成功拖住了對方前進的步伐，使得對方不得不停下腳步，一邊尋找掩護，一邊盡力以弓弩進行還擊。

雖說以在與岸上江南鄂州守軍的對抗中江防第一艦隊主力佔據了火力優勢，可一來其所擔負的主要任務是防備江南軍水軍對登陸場的襲擾，二來隨時雙方對戰的進行，意識到己方在火力與射程上的劣勢後，岸上的江南鄂州守軍很快便在領兵的鄂州步軍副都指揮使的指揮下迅速後撤，拉開雙方距離，逐漸脫離了江防第一艦隊艦船的打擊範圍。再加上了防備對方的水軍，江防第一艦隊主力不能就地拋錨作戰，是以隨著時間推移，其艦船在水流的推動下會不停的向下遊駛去。因此，也就是一盞茶的工夫，這場征伐江南第一仗便隨著雙方兵馬脫離接觸而宣告結束。

何海生對己方以零傷亡造成敵方至少五、六百人損失的戰績非常滿意，且這邊槍炮齊鳴，也等於是給正在白沙灘登陸的海軍陸戰隊第一團主力了必要的警告，使其對江南軍的偷襲有所防備。所以，在艦船駛出了炮火的有效射程後，何海生便不再理會依然在不停的向遠離江邊方向撤退的江南鄂州守軍，而是將注意力全部放在了江面上，準備隨時擊退敵軍水軍可能的進攻。

何海生這邊可以馬上將注意力從剛剛那場遭遇戰中轉向江面，遭到突如其來打擊的江南鄂州守軍這支襲擾兵馬的指揮者卻沒法像他這般灑脫。雖說就損失情況來看，己方在剛才的那場遭遇戰只損失了不到七百人，可一來兵士們經過方才一戰，已經士氣低落。二來，這裡距離白沙灘不過五里，周軍水軍進行火器射擊時那巨大的聲音只怕早就傳到其岸邊同夥的耳中，對方想必也早已做好了應對偷襲的準備，也就是說自己的偷襲很可能要演變成強攻。如果真是這樣的話，自己這會兒再帶著手下兵馬趕往白沙灘，那就等於是去送死——儘管此前並未與周軍特別是北平軍交過手，可這位江南鄂州守軍步軍副都指揮使對北平軍士卒的悍勇和火器的犀利還是有所耳聞的。他並不認以自己這剛剛挫了銳氣的一萬兵馬，能夠與北平軍一千多近兩千精兵進行面對面的廝殺。

可要這位副都指揮使就這樣不戰而退，帶著手下撤回武昌城，卻也不是件容易的事情。且不說不戰而退會被同僚譏笑、會被大家當成膽小如鼠的無能將軍，於自己臉面和名聲上過不去。單就不執行節度使楊守忠楊大人的命令這一條，便不是自己能夠承受得起的。到時候，輕則丟官去職、一輩子抬不起頭，重則身首異處，成節度使大人殺一儆百的犧牲品。一時間這位副都指揮使是進退兩難，不知該如何是好。

思忖半晌，著“打與不打是原則問題、打好打壞是實力問題”的想法，這位副都指揮使經過一番權衡還是決定去打這一仗。畢竟周軍、特別是北平軍的實力在那裡擺著，自己這一仗即便打輸了，回到武昌城楊節度使或許會訓斥、或許會責備，甚至會削了自己兵權，卻不太可能因輸給“天下第一軍”而要了自己的腦袋，日後自己還會有東山再起的機會。於是，在以最快的速度重整好手下兵馬後，這位副都指揮使便把手一揮，帶著近萬人馬向白沙灘方向疾進。

五里的距離並不算遠，急行軍的情況下不過一頓飯的工夫便走完了。只是經過剛才被江防第一艦隊主力阻截了一下，再加上考慮是進是退以及重新整隊浪費的時間，當這近萬江南鄂州守軍趕到白沙灘時，“飛龍軍”海軍陸戰