第九章 海濱之旅（二）

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清塵等三人跟著那漁夫進了茅屋，就見當面坐著一位老者。這老者鬚髮皆白，看著身量不高，長得也比較瘦。不過雙眸有神，顯出一副精幹的樣子。老者身後站著一名年輕後生，身量挺高，長得比較白靜。從他畢恭畢敬低著頭站在老者身後的情形看，應該是老者的一名晚輩。不過畢竟是個年輕人，好奇心還是比較重的。清塵等人進門後，他雖然還是低頭站著，卻時不時的用眼角的餘光打量著他們。那老者見到清塵等人入內，忙起身相迎，並招呼三人坐下，讓身後的年輕後生給客人倒水。在上下打量了三人一番後，孫姓老者開口問道：“三位客人自哪裡來，到咱這小漁村有何貴幹？”

清塵行了一禮，向孫姓老者說道：“老丈，貧道法名清塵。這兩位是貧道的朋友範吾成和楊新，我等是從幽都府良鄉縣而來，到此是為了找尋一種海味的。”

那孫姓老者聞言不禁有些詫異，捋須問道：“尋找海味？不知三位客人是想尋哪一種海味？現在雖然已不是三九天氣，但依然寒冷，很少有漁民下海，只怕三位要空手而歸了。”

清塵答道：“貧道只是個領路人，要尋海味的是貧道的這兩位朋友。他們是良鄉縣城裡酒樓的東家，來海邊是想尋一種叫‘海腸子’的海味，不知道老丈可曾聽過這種東西？”

孫姓老者顯然對清塵他們要找的東西感到很意外，有些不解的問道：“‘海腸子’這種東西小老兒倒是知道。不過據小老兒所知，這‘海腸子’雖然也是海里產的，但城裡人根本不吃這種海產，實在是算不上什麼海味。即便是海邊的漁民，也只是把它當作一種魚餌來使，很少會有人去吃它。不知三位客人所說的‘海腸子’，與小老兒所說的這種‘海腸子’是不是同一種東西？這種東西真的會有人想吃嗎？”

面對孫姓老者的疑問，清塵自然回答不上來。他轉頭看向範吾成，示意這位範老闆來解釋。實際上，範吾成也沒吃過‘海腸子’，他對這東西的瞭解不比清塵多多少。不過，既然人家孫老伯問了，就得給人家一個合理的解釋，不然很可能被對方當成騙子。

於是，範吾成組織了一下用詞，說道：“不瞞老丈，在下也沒吃過這種東西，在下只是前不久偶然從別人口中聽說了這種海味。據那人講，這種海味烹製之後味道鮮美，口感極佳。而且最為重要的是，此物還有溫補肝腎、壯陽固精的作用，特別適合男人食用。在下作為商人，對於這種有可能吸引客人的產品自然會多加留意。因此，在得知這種海味後，便決定來海邊看看，希望能找到它，為在下的酒樓增添一道特色菜。

至於在下所說的‘海腸子’是否與老丈說的是同一種東西，在下雖然無法完全確定，但在下覺得應該是**不離十的。”

孫姓老者雖然不太相信一種只被當漁餌用的海產能有這麼大的好處，但從範吾成的表情看又不像在說謊，因此提議道：“若想分辨咱們說的是否是同種東西倒也不難，小老兒家中還存有一些‘海腸子’，原本是準備當魚餌用的，拿出來給三位客人看看就是。”

說完，轉身向那年輕後生吩咐了一句，那後生轉身進了旁邊的屋子，不一會兒便提著一個小竹簍走了出來。老者將竹簍接過，開啟蓋子，遞給範吾成等人，說道：“三位客人請看，這裡面便是小老兒所說的‘海腸子’，與你們說的可是一種東西嗎？”

範吾成接過竹簍仔細觀看，就見裡面只有小半簍的所謂‘海腸子’。從外觀上說，與他在網上見過的‘海腸子’照片很相像，只是估計因為放的時間比較長了，已經完全被晾乾了，顏色上遠沒有新鮮時鮮豔。不過至少可以說明這種海產在這裡是存在的，自己這些人沒白跑一趟。

於是，範吾成將竹簍交還給老者，說道：“不錯，這正是吾等要找的‘海腸子’。不知老丈家裡有多少，想賣一個什麼價錢？”

那孫姓老者接過竹簍，交給那年輕後生，捋須道：“這‘海腸子’對我們這些漁民來說，不過是些餌料罷了，哪能值多少錢。只是此物只在早春風大浪急之時才可能會有些捕獲，對捕撈的漁夫來說有些風險。客人如果要買，只是給大家一個辛苦錢就是了。現在節氣上雖然已經適合，但很少有漁民會為這點不值錢的餌料專門去捕撈，大多數都是在捕魚的時候順便獲得的。小老兒手中這小半簍還是去年春天捕到的，如今只剩這麼多了。估計如果把全村所有的‘海腸子’都收集起來，也頂多能有個兩、三斤。”

聽說只有這麼點兒，範吾成多少有些失望。不過現在已經是陰曆二月了，算是早春了，應該已經進入‘海腸子’的捕撈季