第十五章 紮營秋林莊（中）

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嚴崇義聞言便順著自己兄長手指的方向向莊外看去，赫然發現那些哨兵口中的外來陌生人已經在距莊子不遠的地方紮下了營壘。看對方幹得熱火朝天的樣子，似乎根本沒想隱藏自己的行蹤，顯然是沒有把這座不大的小村莊當回事。

嚴崇義觀察半晌，扭回頭對自己的兄長說道：“大哥，這些外來人既然敢如此大搖大擺的在咱們眼皮子底下建營壘，那是不是說明他們並沒有想進犯咱們莊子的企圖呀？”

嚴崇仁搖了搖頭，說道：“這卻也未必。這些人敢這麼做，一來可能是像你所說的，其目標並不是咱們的莊子，所以不怕被咱們看到。二來嘛，卻也可能意味著他們自覺力量強大、有恃無恐，根本沒把咱們放在眼裡，覺得就算明刀明槍的和咱們對壘，自己也完全有把握取勝。”

聽自己兄長這麼一說，嚴崇義原本有些放鬆的精神又繃起了弦，問道：“那依大哥之見，咱們下一步該如何應對呢？”

“這個為兄還沒想好”嚴崇仁答道，“現在咱們對對方的來歷、目的毫無頭緒，是敵是友還分不清楚，又談何應對之策。可現在是白天，想要靠近對方營壘打探是不可能的。因此，為兄想等天黑之後，設法靠近他們的營壘，仔細打探一番再做定奪。”

雖然嚴崇義在觀察過對面的營壘後，本能的感覺對方紮營非常老到，只怕防範的會非常嚴密，想要趁夜暗靠近打探也不是件容易的事情。可現在除了這個笨辦法之外，也沒有其他方法可用。因此，在沉吟半晌之後，他對自己的兄長說道：“現在也只有這一個辦法了。不過，大哥您是莊丁的頭領，如今大敵當前，您應該留在莊裡掌控全域性才是。這出莊打探的活計，還是由兄弟去做為好。”

嚴崇仁自然明白自己兄弟這麼說是怕自己去打探，萬一出了什麼危險，對嚴家的影響遠比其他兄弟大得多，所以不願意自己親自去。不過他也知道既然二弟已經說出這話來了，再想讓他改變主意是很困難的。所以，在沉思了片刻後，還是同意了嚴崇義的提議，說道：“既如此，那這出莊打探的重任就交予兄弟你了。不過，在出莊之前，咱們還是要向爹爹稟明此事，聽聽他老人家的意見。”

“這是自然”嚴崇義答道。

兄弟二人又在莊牆上眺望了一會兒，眼見對方除了紮營之外，沒有半點要過河來打擾莊子的意圖，便命手下的莊丁嚴密監視對方的一舉一動，自己則帶著幾名心腹家丁返回了家中，向父親嚴老太爺稟報所見到的一切。

在嚴宅的後堂，嚴老太公聽完兩個兒子的稟報後，也覺得有些奇怪。不過，數十年的社會閱歷告訴他，對方表現的越是古怪，其對自己可能就會越沒安好心。因此，他當即吩咐兩個兒子，只要對方不過那條小河，那麼無論他們做什麼、有什麼舉動，自己這邊都不要輕舉妄動。除非對方攻莊，否則莊子裡的人不得主動出莊去挑戰。

不過，對於嚴崇義出莊打探的要求，嚴老太公在經過仔細權衡後，最終還是同意了兒子的想法——畢竟知己知彼，才能百戰百勝。只是，他一再叮囑自己的兒子，對方絕非易與之輩，前去打探的時候一定要多加小心。如果事有不成，絕不可強求，應立即返回莊上。

嚴家兄弟對父親的命令自然是不敢違抗，兩個人齊聲應是。隨後，嚴老太公又命家裡的僕人重新把飯菜擺上，全家吃了一頓遲到的午飯。

吃過飯後，嚴崇仁和嚴崇義兄弟二人又上了莊牆，繼續監視對方的動靜——令兄弟二人略覺心安的是，對面的那些外來人除了少數成員到河邊打過幾次水外，自始至終都沒有大隊人馬出營的跡象。

好容易捱到了天黑，嚴崇義在吃過晚飯之後，便開始忙活起來。他換好了夜行衣，帶上了飛抓、繩索等攀爬之物，又仔細檢查了一番，覺得沒有任何不妥之處，這才來見自己的父親。嚴老太公又向二兒子叮囑了一番後，才讓其和大兒子一起離開。

嚴家兄弟再一次來到莊牆之上，二人先是藉著微弱的月光和對面營壘中的火光觀察了一陣，發現除了其中多了一座約莫三、四丈高的望樓外，與中午時並沒有什麼大的區別。此外，兄弟二人在莊子與營壘之間的路上也沒發現有什麼埋伏，這才從莊牆上下來，到一處供巡莊的莊丁休息的屋子裡暫歇，準備夜深之後再行動。

子夜時分，嚴崇義見時間差不多了，便起身向自己的哥哥一抱拳，說道：“大哥，時辰已到，兄弟這就出莊去走一趟。”

嚴崇仁點點頭，說道：“好。你此去一定要萬事小心，如遇意外，能脫身時便立即返回，如一時不能脫身，一定