第10部分

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紙上寫的那些。相信我，我會宣告我們從來沒有談過這番話，而且，我對錢代表有一些影響力，或許能夠建議他做某種安排。”

“什麼樣的安排？該死，雷諾，陽光根本沒有咬死任何人的雞，是錢克貝故意誣陷它。你知道這個齷齪的勾當，而且比誰都清楚。”

“我必須重複一次，我只知道印在報紙上的那些一一像它的狗屋有雞毛。就像那句俗諺，無風不起浪。”

荷莉瞪著他。知道他就是推波助瀾的人。“那天在雜貨店，我說過報社的人要到老人之家採訪，你預先知道這個訊息。是你放走陽光而且害我遲到的是嗎？沒錯，一定是你，你故意陷害陽光。你、錢克貝和潘由利。”她用拳頭敲向桌面。“你們三個人聯合起來陷害陽光。”

“老天，我們真是狗急跳牆，對不對？我絕對沒有和仟何人聯合起來從事任何勾當。我只是和錢代表很熟，所以瞭解他的心意。”

荷莉突然厭倦和他玩遊戲。“好嗎，雷諾，你到底要什麼？你來這裡的真正用意究竟是什麼？”

他站起身子，笑容僵硬。“我已經解釋過了。只要你同意退出籌募捐款的活動，我可以說服錢代表設法撤銷對那條狗的控訴。如果你拒絕，它可能就活在你的回憶中了。”

在雷諾離開後，荷莉衝出去找翠娜。“卑鄙！”她叫道，“雷諾和錢克貝都是卑鄙的小人。”幾分鐘後，她和彼得談話時，仍然重複著這句話。

午餐時間，她開車前往鎮上，站在第一國家銀行裡面，對尼克重複那句話。“卑鄙。那對卑鄙的小人。”她已經在車上為陽光哭過一回，現在淚珠還在眼中滾動。“即使我願意向他們屈服，也不敢信任他們。”她知道自己看起來一定很糟糕，鼻子紅紅的，雙眼腫起，絕對無法吸引任何男人。可是，除了尼克以外，誰會了解陽光在她心目中的地位呢？

他伸臂環住她。“沒事，”他安撫道，“一切都不會有事的。才他擁抱她，然後握住她的手臂，”我還沒吃午飯，我們去找家咖啡館吧。“

荷莉為時已晚地注意到其他人好奇的目光。或許尼克最擔心的就是她在這裡當眾出醜，才急著把她弄出去。不，這是偏執的想法。尼克當然不希望她當眾出醜，而且他最關心的就是她的感覺。她是一個關懷他人的男人——這也是他如此吸引女人的原因之

在咖啡館裡，荷莉先在盥洗室洗臉和補妝，然後在尼克對面坐下。“雷諾的來訪並非全無好處，”她設法振作起精神。“彼得猜想那些攻擊陽光的電話是否安全屬實，這一切或許都是錢克貝在幕後策劃的。”

“噢，對了。”尼克的神情憂鬱。“今天早上，我打電話給你的鄰居珍娜，問她那部卡車的事。她記得那是一部棕色的車。”

“尼克，這太好了！”荷莉不知道他也在暗中調查。

他的神情並未開朗起來。“我詢問每一個來銀行的人是否見過那樣的卡車。當我解釋為什麼想知道時，他們都嚴肅地表示很樂意幫忙。但也不希望讓一隻殺害雞的狗兇手逍遙法外。”

現在她瞭解為什麼他神情憂鬱了。“原來大家都相信陽光有罪。”

“或許不是真的如此。”他揉揉下巴，“這附近的人大都很喜歡狗，只是還沒到熱愛的地步。農夫要看門狗、狩獵犬，要它們有所貢獻。如果有任何疑慮……”

“就把它除掉，”荷莉為他說完，設法用開玩笑的語氣，但是，她的聲音顫抖。尼克握住她的手，輕輕捏一下。她嘆口氣，“我們應該往好處想，陽光還沒有被處決，已經算是我們運氣好了。”

尼克再次捏捏她的手，然後靠向椅背，注視女侍送來的食物。“如果是錢克貝在幕後主使，”他在女侍離開之後說道，“我相信一定是他，他或許不敢傷害陽光，因為那也許會帶來不利的影響。可是，利用那條狗來威脅你——這又當別論了。”

荷莉的感覺精神一振。“這表示，只要錢克貝還主掌著這一切，陽光就會安全無恙。”她設法露出笑容。“讓我們保佑他繼續搞下去吧。”

那天晚上，荷莉打電話給尼克，討論的卻是另一件完全不同的事情。“電視臺的駱愛雅剛才打電話來，要我準備明天接受新聞採訪。他們要追蹤陽光過去的殺雞記錄。有人告訴愛雅應該去訪問傑得，報社的記者也得到相同的資料。”

尼克的反應是憤怒。“什麼過去？陽光才八個月大。還是一隻小狗。你有沒有打電話給傑得，我們不能讓他們報道不實的謠言，那會影響所有的人對陽光的觀感。”

“這是最槽糕