第4部分

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她不言語了。

“你見過老八，他是個善良的好孩子。”話至此，結束。他相信她懂得他的意思。

把涼糕推到她面前，他用眼光命令她吃，她照做。

“司徒先生希望我開設一家百草堂，你肯去幫忙嗎？”

“不肯。”。這答案不意外，她只想跟著他到處跑。

他喜歡她的說法，卻仍然道：“你的武功已經護不了我，跟在我身邊，並無太大幫助。”

誰說，她揮劍速度是慢了些，但她能在危險時擋在他身前，可以在危急當頭，發揮醫術。更何況，忘了嗎？她還有一身使毒本事。

“我會保護你。”她執拗。

又是一個不意外的回答。保護他，是她終其一生的重要工作吧？

“難道你沒想過，像普通女子般過日子？唸詩、作畫、彈琴、刺繡？”

他已供得起她過這樣的生活，況且，他真的不希望，穎兒在他和肅親王的戰爭間，扮演角色。

“不管過什麼日子，都改變不了我是女子的事實。”難得地，她說了長句子。

所以，他拒絕不了她？

“奸吧，別後悔就好。”

他把茶端給她，見她一口一口，徐徐吞下，方唇噙笑，彷彿茶水是在他口中生津，滿足他的唇舌。

褪去偽裝，他們的世界變得寬廣。

他的身分不再是秘密，數十幾家飯館酒樓、古玩玉器、米店商行和京城最大錢莊的幕後老闆現身，老百姓恍然大悟，這位新任的靖遠侯爺啊，青出於藍。

一時間，他成了京城裡最受矚目的單身漢，媒婆輪番上門，差點兒踩破了侯府門檻。

這日，巡視過錢莊和斬建的百草堂後，他帶穎兒緩步回府，商店街上車水馬龍，人群往來頻繁，幾次回頭，他老擔心穎兒沒跟上。

他是多慮了，穎兒並不是一般的大家閨秀，之前雖說足不出戶，但她畢竟出生市井，十歲之前，她還是個四處闖禍的野丫頭，這點人潮哪裡為難得了地。

宇淵回頭望了幾回，穎兒猜中他的心思，快步往前，她走到他身邊，他伸手將她小小的手掌嵌入掌心中間，牢握。

一顫，但她並未嘗試掙脫。

少爺的手，像烙紅的生鐵，燒得她的手心快冒煙，她不懂他的舉動，更不理解胸口怦怦嗆個不停的心臟，是不是中毒的後遺症。

加了力道，他將她拉到身側，低聲問：“餓不餓？”熱氣噴在她頸問，暖烘烘的，燥熱不已。

中毒過後，她再感覺不到飢餓，若不是少爺經常要她吃東西，她大概會忘記食物的作用為何。

“餓。”她說謊，說得理所當然，少爺是該用膳了。

“我們到品嚐樓用膳好不？”

品福樓是少爺開設的館子，賣的全是由司徒先生開方子的藥膳食補，聽說生意好得不得了，京城裡的富商名流對這裡特別感興趣，每到用膳時辰，經常是座無虛席。

“好。”

轉個方向，他拉緊穎兒，穿過人群，往品福樓方向走，一路上，攤販的叫賣聲盈耳不絕，突然問，她停下腳步，盯住巷口。

“怎麼了？”宇淵跟著停下。

“那裡。”她指指巷子裡。

“你不懂為什麼家家戶戶懸掛紅燈籠？那裡是青樓妓戶，一入夜，便熱鬧非凡。”

“剛剛，有個年輕女子被拖了進去。”

“若非不得已，沒有人願意淪落紅塵。”

冷冷的眉頭鎖起，穎兒輕咬朱唇。是命嗎？萬般不由己？當年若非梁師傅心善，她是否也是身不由己？

“想什麼？”

“想自己有幾分力，可以救下多少身不由己的女子？”

宇淵莞爾，拉開大步，環過穎兒的腰際向前行。“是哪一家？”

“什麼？”她沒聽懂他的意思。

“你想救便可以救，不必懷疑自己的能力。”

語方停，他們聽見門內的哭號聲，大掌一推，宇淵推開紅燈戶大門。

“這位爺，咱還沒開張呢！”一名濃妝豔抹的婦女迎向他們，甩著絲巾的手一搭，就要落在宇淵胸前。

穎兒先一步，將她的手往後扭，不教她碰上少爺的身子。

“姑娘，你怎來紅袖招撒野，欺咱這裡沒人嗎？”話落，幾名壯漢圍上前，惡狠狠地盯著宇淵和穎兒看。

“救命啊！他們逼良為娼……”被扭著胳膊，披頭散髮的女子