第148部分

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想必是胡師爺了。還有兩個總角童子，**歲的模樣。葉名琛站在神案邊閉目合十喃喃唸誦著什麼。最奇的地下還反扣著一張桌子四腳朝天，餘保純和胡師爺相對，兩童子相對，東西南北側身站定，也都閉眼，一律左手前指，可煞作怪那桌子竟自動東北西南旋個不住……他看得蹊蹺，摳縫兒彎腰還要瞧個仔細，覺得有人扯自己的袖子。回頭一看是沏茶那位姑娘，剛要問，那丫頭扯他過來，悄聲道：“千萬驚動不得的！上回鑄錢局方老爺也這麼著，神沒請到。方老爺那是多紅的人吶，第二日就掛牌子撤差！您何必觸這黴頭？”

“請神扶乩麼？”江忠源小聲問。

“嗯……”姑娘的聲音更小。

“請的什麼神？”

“有時是呂洞賓，有時是何仙姑，有時老祖親自降壇……有時誰也不來！”

看著那姑娘神氣，郭嵩燾差點失聲笑出來，忙捂了口。

“噓——”那姑娘以指壓唇，指指“書房”，輕手輕腳拿起抹布和另一個丫頭揩拭桌椅。

郭嵩燾還待細聽，卻無須細聽了。隔壁葉名琛極響亮地問道：“鶴駕光臨了沒有？”

站在屏風邊的餘保純答道：“請到了！”

“是哪位？”

“是鐵柺李——仙家說他是李鐵柺！”

“保純執筆，庸墨拂紙！”一個極亮的童音喝道，“吾神來也，葉名琛還不下跪！”便聽衣裳窸窣，接著便是葉名琛的聲音：“信官葉名琛求問：一問廣州城防居民安否；二問洋人之事何時能了斷；三問本人否泰！”

郭嵩燾在隔壁不禁心下嘆息：若論這三問，葉名琛不算髒汙之吏，只是如此不學無術迷信鬼神，放著多少實實在在的軍政民政要務不理，一味翫忽，這份子頑鈍顢頂也真是天下少有！胡思亂想間，聽見一童子叫道：“吾神降示，設乩架來！”便聽搬乩架聲，挪沙盤聲，簌簌毛筆走紙聲……移時，頭一個童子叫道：“吾神去也！”

二十四、五羊城中（二）

“我們是新調任廣州道臺老爺的船。”老蒼頭站在橋板口，操一口湖南話說道，“裡頭有三箱子書，還有老爺隨身行李。有勞諸位扛到碼頭外頭，給一兩五錢銀子！”見人們不動，小奚奴尖嗓子喊道：“說給你們沒聽見麼？怎麼一個個站得拴驢橛子似的？”

岸上幾個人都是一笑，一個三十多歲的壯年漢子笑道：“回您二位話，你們跑錯碼頭了！這是十三行的卸藥碼頭，別的貨我們不卸——一兩五錢！夠燒幾個煙泡兒？您以為這是漢口，是江寧？”

說話間一箇中年人又從艙中跨出來，年紀只在四十歲上下，形容清癯，個子也不高，頭戴一頂黑緞**一統瓜皮帽，玄色巴圖魯背心套著一襲灰府綢夾袍。他只掃了岸上眾人一眼，吩咐道：“不要爭價，快著點，下午我還要進城衙門裡去。”便不再理會，站在船頭眺望北江景緻。老蒼頭便問：“你們要多少？”

“五兩！，或是咸豐銀元一個！”

“胡說！”老蒼頭笑罵道，“老子走三十年碼頭，哪有這個價？給你們二兩，便宜你們了！”

“這十年你沒來廣裡吧？碼頭上誰還侍候你這樣的主兒——二兩？！”那漢子不屑地一笑，手指遠處一條貨箱垛得小山似的大躉船，“我們是專等卸那船貨的，上了碼頭，三百大洋穩穩當當到手！二兩銀子打發叫花子麼？”

那位姓郭的道臺似乎是第一次到廣州，站在船頭沉吟著，用略帶迷惘的眼神眺望著遠處鬱沉沉壓在大地上的羊城。用目光搜尋著白雲山、孤山、虎門……但雨霧濃重，天色太晦暗了、整座城都被嫋嫋的霾霧籠罩得一片朦朧，向南望是看不到盡頭的珠江縱橫支流，綿綿延延支離虯蟠直到海口，模糊中棕櫚椰影問。彷彿海波潮起潮落，大小礁島若沉若浮，像是水天在流淌。又似整個大地在漂移，悽迷得讓人不知身在何處……聽到“三百大洋”這話。他臉頰上肌肉顫了一下，回過頭來，盯著岸上那漢子問道：“是卸鴉片？能不能檢視一下？”

“回大人話，是藥材！”那漢子狡黠地一笑，他似乎有點怯這位官員冷峻的眼神，在岸上一拱手道：“都是洋貨，有倫敦來的。有印度來的，箱子釘得嚴實，不知道是什麼藥。”向前跨一步又問道：“敢問大人貴姓、臺甫？還要稟大人一句話，這碼頭趟子是十三行的——不是小人刁難。洋人地面，就是朝廷命官也不能隨意檢視，小人們端著鮑三爺的碗，吃這口洋飯也不容易，爺就給五兩。小的們也擔著不是呢！”“我是戶部主事郭嵩燾。”那官員說道，“奉調令來廣州道，還