第8部分

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桑陌強迫自己別開眼，不再將視線糾纏於他手中的事物上，定神答道，「每年一下雪她就會來，雪停了就走。」

三百年，她從未失約，年年滿懷希望而來，可她口中的「我兒靳烈」卻從未出現。

「這樣……」空華終於放下了手裡的酒盅，慢條斯理地看著桑陌鎮定的臉，像是要從這張以畫皮之術細細描繪的精緻假面上找出些許蛛絲馬跡，「她可是我的故人？」＇私享家制作＇

「若朝堂上的驚鴻一瞥也是相識的話，算是故人。」小暖爐裡紅彤彤的火焰也不再如剛才那般旺盛，門簾後傳來老婦低微的咳嗽聲，桑陌自椅上站起，留下一桌殘羹冷炙。

「三百年……塵世中的誓言最長不過三百年，三百年後塵歸塵，土歸土，往昔煙消雲散。」只聽空華慢慢說道，「如果這一次，她兒子還是不來，你將會如何？」

他又不知施了什麼法術，明明空空如也的酒壺裡傾倒出滿滿兩杯佳釀，一杯置於桑陌的空座上，一杯卻被他擎在手中。

桑陌聞言，止住了離去的步伐，卻始終不肯回頭：「不會如何。」

身後，空華再度嘆息：「要如何你才肯真正信我？」

桑陌道：「信與不信又有什麼分別？」

閒來無事，抓過一把核桃，剝殼、剔肉，再細細研碎，摻進大半碗黑芝麻裡，拌上幾勺白綿糖，加進了薏米、淮山等等五穀雜糧，放在爐上慢慢熬煮，不多時就聞得香甜撲鼻，齒頰生津。

桑陌一邊守著爐火，一邊有一搭沒一搭地陪著靳家老夫人說著那些陳年往事。

靳家三公子靳烈，跟所有靳家男人一樣在人前不善言辭，到了戰場之上卻奮勇直前，每每第一個衝入敵陣。他慣穿一身白衣銀甲，那承襲於他的祖父。趁手的兵器是一柄紅纓長槍，這是源於家學。年輕的將軍第一次上陣時才不過十四歲，卻已經具備了所有靳家男子的氣質，沉穩、剛毅卻又英勇無畏。他不似一般武將那般粗狂無拘，亦有其細緻的一面。每年冬天總要為年邁的母親熬煮上一碗芝麻糊，直到來年早春，院中開遍紫玉蘭。

「三百年前也是這個味道。」桑陌盛了一碗剛煮開的芝麻糊端到靳家老夫人跟前，老夫人滿臉皺紋菊花般舒展開，歷經滄桑的臉上露出幾許慈祥，「桑大人是個有心人，我兒的手藝叫你學了個十成十。」

「那是老夫人您教得好。」桑陌也給自己盛了一碗，用勺子繞著碗底一圈一圈畫著，「靳將軍的芝麻糊裡多了一味孝子心，下官不過依樣畫葫蘆。」

「桑大人還是一樣會說話。」老夫人聽罷，連連搖頭，笑得眯起了眼，「我兒若能有你三分的好口才，處事再像你這般周到些，不知能省下我多少牽腸掛肚。」

也是將門出身的女子，一生舞刀弄劍，出生入死，上得過戰場，殺得過賊寇，可算剛毅。一旦提起幼子，即便他早已不是呱呱啼哭的孩童，還是免不了柔腸百結，滿腔平凡慈母的憂慮，事事不能放心。

桑陌為她將暖爐拉得更近些，又體貼地把燒熱的手爐放進她懷裡：「我哪裡能同靳將軍相比？他是剛直不阿的忠臣。性如璞玉，堅若磐石。我不過是個讒臣，空長了根舌頭搬弄是非罷了。」

「話不能這麼說。」老夫人嘗過一勺芝麻糊，淡淡說道，「起初我也這麼看你……」

「我……」桑陌笑著想要截斷她的話頭，在老人淡然如水的目光裡，豔鬼不自覺地垂下了眼。

「後來住進了這晉王府，我才發覺，從前是錯看了你。」她兩眼望著窗外的飛雪，臉上一片慈藹，彷彿是在教訓自家頑皮的孫輩，「奸詐宵小之徒我見得多了，就沒看過你這樣的。說是為名，不過得個惡名；說是為利，桑大人是出了名的一無所好，從沒聽人說起過你喜歡什麼，倒是旁人的嗜好，被你打聽得一清二楚。」

桑陌將碗裡的芝麻糊舀起又倒下，訕訕說道：「我好權勢呀。」

「呵呵呵呵……」老夫人卻哈哈笑開，震得窗外樹枝上的積雪簌簌落下，「你若愛權勢，便不會是那個一無所好的桑大人。」

怪道當年她能以一介女子之身於軍中立威，除了一身過人的膽識更是因為這一雙體察入微的眼睛。

「桑大人，你到底是圖什麼呢？」她還是閒淡寧和的語氣，連眼角都不曾瞥過身邊的桑陌一眼。

桑陌低頭看著勺中濃黑黏稠的糊狀物緩緩地落進碗裡，熬得太濃，蕩不開半點漣漪：「不為名，不為利，不為權勢，除開這些，我還能為什麼呢？」

身畔的老婦瞭然