第1部分

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平民們不知道這兩年究竟發生了什麼事，他們只知道王國出了一名威武的將軍，國王多了一個好兒子。原本碌碌無名的查理則得到了一個並不怎麼響亮的綽號：私生子。

——能有綽號的貴族都是要在史書上留名的，儘管這個綽號並不怎麼好聽。

但這並不妨礙查理受到人民的愛戴。德拉王國那個信奉風神的國度倒也算了，北方的無盡密林可是獸潮的源頭。三王子能在那裡建功立業，那就是英雄。

現在，英雄來到了博爾多鎮。騎著高頭大白馬，身穿擦得雪亮的鎖鏈甲，胸口與腹部是幾片弧度優美的金屬片，撐起外邊套著的雪白罩袍。罩袍上的太陽紋飾在午後的陽光下，明亮異常。那一頭金黃耀眼的頭髮在腦後服帖而順滑，足以迷死萬千懷春女子。

“諸位王國的臣民。”英雄查理控著身下白馬，讓那牲口慢慢踱著步子，口中喊道，“北邊的獸潮已經被擊退，王國重新回覆了和平！”

不愧是久經沙場的將軍，他的聲音中氣十足，壓過了所有嘈雜。整條街的人都知道了這個訊息——當然，他是走一段說一段的，所以這倒不值得誇耀。

“陛下萬歲！”獸潮的恐怖是眾所周知的，即使沒見過也都聽說過，於是人們歡呼雀躍，“查理王子萬歲！”

反正這裡不分萬歲九千歲，隨口那麼一喊，也沒人會來追究。

維克多平日裡沉默寡言，在這種氛圍下也不自覺地受到感染。他漸漸開口，先是小聲，然後高聲歡呼，只覺得如夢似幻，彷彿身體不受自己控制一般，卻又覺得十分舒暢。

“獸潮跟我有什麼關係？”歡呼中的維克多在心裡斷斷續續地想著，“不過這樣挺高興的。”

查理並非孤身而行。他身後約一個馬身的距離，是三個擎著王子旗幟的親衛騎士，與查理的裝備相仿，只是罩袍的紋飾更加簡單。在他們身後，則是一百扛著長槍計程車兵。雖然沒有列裝閃亮的鎖甲，但他們身上的皮質甲冑也並非凡品。

這一支隊伍若是放到戰場上，或許稍顯渺小。但扔進這麼一個小鎮，卻讓人心生敬畏。圍觀群眾依舊歡呼著，但在這支軍隊經過自己面前的時候，總會忍不住將頭低下，不敢正視。

維克多沒有低頭。對他而言，雖然這些士兵殺氣凜然，威風八面，卻怎麼也比不過山中嗜血的野獸。當然，他並不想引起別人注意，但在這個時刻，維克多並沒有意識到自己的行為是多麼的顯眼。當私生子查理從他面前的位置經過的時候，他羨慕地打量著王子、騎士還有士兵身上的鎧甲，嘴巴微微張開，險些就流下了口水。

當然，他並不至於因此而觸犯什麼王國的法令。過往計程車兵們對於維克多眼中的羨慕之情感到十分滿意，有的甚至朝他露出了些微笑。

查理王子也在打量他。儘管馬匹已經慢慢走過維克多的面前，但王子回過了頭，繼而回過了身。目光先是掃過了維克多肩膀上的獸皮，然後盯了兩秒被他臨時背上身的長弓弓梢，最後路過了維克多身上的獸皮外套，終於收了回來。

竟是一眼都沒有看臉。

“認住那個獵人。”王子對身後的親衛騎士之一吩咐道，“我有用。”

下達命令的人沒有說為什麼，接受命令的人也沒有問。主從之間只是一句話，外加一個點頭，就決定了一名少年的命運。

被改變命運的少年對此一無所知。當王子的隊伍從鎮子的那一頭走到了這一頭，平民們也就散了。行路的行路，逛街的逛街，樂意站在原地交流心得也是有的。三王子殿下率軍駐紮博爾多鎮外，據說是在這一次的平定獸潮的過程中受了些傷，需要調養。

“軍紀嚴明……”有議論聲。

“不擾民……”各種褒揚。

“私生子查理……”老古董始終存在。

維克多聽著周遭的各種議論，在心裡翻了翻白眼。他更關心那支軍隊會不會騷擾到自己的生活——鎮子旁邊的山不高，獵物也就那麼多。若是那些士兵閒來無事進林子排遣寂寞，自己和父親的日子肯定會變得更加艱苦。

無論如何，先把這些皮子出手吧。

賣完皮子，維克多一身輕鬆地在大街上徘徊，猶豫著是不是要去酒館裡聽聽詩人們的故事，順便打聽些外面的趣聞。他凝望著松針酒館的大門，手中緊握剛剛換得的銀幣，心中糾結。

“買鹽，買布……”少年心中默默盤算，“一共是……”

一陣劇痛從腦後襲來，維克多眼睛一翻，癱倒在地，利弗爾撒了一地，碰撞著發出清脆的