第3部分

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城門只有一個，向東而開。穿過城內一條寬約三丈的街道，薛楓一邊打量著街道兩旁林立的店鋪和來來往往的行人，一邊跟著衙役的馬行進著。

不一會來到了龍門縣衙。衙前是一塊頗大的空場，門口豎立著兩個石獅子。衙門左側，貼牆懸著一面紅色的鼓，右側，是一排漆成紅色的木架子。門的正上方，橫掛一塊牌匾，上書：公正廉明，四個金色大字。

年長的衙役下馬，走上臺階，擂起了鼓。接著，便拖著薛楓走進衙門，走過一條窄窄的小道，迎面是一間寬闊的大廳。薛楓明白，這大概就是唐朝縣令處理政務的大堂了。

唐朝的縣官，雖是芝麻綠豆的小官，但處理的卻是一縣之事：農桑、稅賦、徭役、救災、司法、興學等，從某種意義上也可以說，官位雖低但權力極大，在一個縣內，不管什麼事情，他說了就算。

大堂兩邊，已經站立著兩排表情嚴肅的衙役，中央靠牆的位置，有一個長方形的、兩邊橢圓下翻的紅色條案。案後，高座著一個頭戴黑色烏紗帽、身穿綠色官袍的中年男子。

“跪下！”兩邊的衙役齊聲喊道。

薛楓眉頭暗暗一皺，但還是雙膝跪地。

“臺下所跪何人？”中年縣令啪地一拍驚堂木。

“在下薛楓，大楊莊薛楊氏之子。”薛楓一邊沉著應答，一邊暗自冷笑，這古人就是迂腐，明知自己是薛楓，仍然這麼問上一句。

“你可知，本縣因何傳你前來？”

“小民不知，請大人明示。”

“近日，本縣不少商賈患上一種怪病，個個臥床不起。而他們，發病之日恰恰無一例外都是剛從你的飯館吃飯回來。本縣接到家屬報案，因此拘你前來問個明白。”中年縣令緩緩說道。

薛楓恍然。原來，是懷疑自己的飯菜有問題。他仰起頭，“大人，薛楓開飯館是為了謀生，來者全是衣食父母，小民不可能自毀財源，此其一；小民的飯菜精工細做，就連碗筷都定時用煮沸的湯水消毒，乾淨衛生不會有絲毫問題，此其二。所以，大人所言商賈患病與小民無關。”

“你倒是伶牙俐齒，挺會狡辯。那麼，我問你：他們何以從你的飯館吃飯回家就發病不起？幾個人或許是巧合，全部如此，你又做何解釋？”縣令站起身，眼中放射著咄咄逼人的寒光。

“這小民就不知了。”薛楓輕輕搖了搖頭。

“啪！”縣令又是一拍驚堂木，“是不是你在飯菜中投毒，快從實招來！”

“小民冤枉哪。”薛楓哭笑不得，這唐朝人咋這麼一根筋啊，難道就憑這一點就要給自己扣上一頂投毒的罪名？

想到這裡，他大聲說道：“大人，本朝一向‘嚴明法制，一斷以律’，大人沒有任何證據，就推定小民投毒，請問符合大唐律法嗎？”

縣令一愣。他在龍門縣為官數年，斷案大大小小不下千起，還從來沒遇到這樣能言善辨且還知曉律法的老百姓。“哦？你怎知本縣沒有證據？”他再次站起身來，兩眼死死盯著下面跪著的薛楓。

“那麼，請大人出示證據。”薛楓昂然不懼，緩緩應道。他之所以敢如此公然在大堂之上與縣令“辯論”，是因為他知道，唐朝初年，唐太宗李世民吸取了隋朝暴政滅亡的教訓，嚴令各級地方官依法施政，政治環境和社會環境相當寬鬆。

“這……”縣令啞然不語。他哪有什麼證據，他不過是根據“線索”進行的“有罪推定”而已。

看著縣令被自己問倒，薛楓不禁有些得意。但接著，他就知道自己犯了一個極大的錯誤。這是在王權時代，權力超越一切，面對自己的質問，權力會翻臉的。

果然，縣令瞬間便變了顏色，厲聲喝道：“大膽刁民，膽敢如此以下犯上、詭辯欺官，本縣以此就可治你一個咆哮公堂之罪。”

兩邊的衙役個個原地敲打著手中黑紅相間的刑棍，口中發出低沉的示威之聲。

薛楓呆了一呆，正不知該如何是好，只聽驚堂木一響，縣令大喝一聲：“來人哪，將此刁民押入牢房，等候處置，退堂！”說完，縣令看了一眼滿臉愕然的薛楓，拂袖而去。

上來兩個衙役，拽起地上的薛楓，拖著他向大堂外的牢房走去。牢房在整個縣衙外衙的西側，是一排打通了的木石結構的平房。進入牢內，中間是一條狹窄的巷道，兩邊是木柵欄隔開的一間間牢房，大部分空著，只有少數幾間牢房內半躺著幾個蓬頭垢面的男子，目光呆滯地望著被衙役連拖帶推進來的薛楓。

開啟最裡面的一間牢門，兩個衙役惡