第13部分

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九騎剽悍的馳進山城，鐵蹄敲落在乾裂的上地上，揚起無數煙塵。

山城位於滇境，專營毛皮藥材，雖然見多了往來貿易的商賈，但氣焰這般囂張的還是頭一遭看到，不消片刻相關訊息便已傳得整城沸沸揚揚。

“說！這東西你是打哪弄來的？”木器行中，被鐵蹄踩爛的木器四散一地，騎兵中的一員如巨樹般聳立店東身前，氣勢洶洶的持劍喝問。

“在……在牛伏溝……”瘦小兼駝背的店東咽口唾沫，兩眼發直的盯著抵在脖子上的明晃寶劍，“出城後順著小路往西北邊的山頭去，約莫百二十里就是了。”

“咱們走！”

騎兵得了訊息，風捲殘雲般呼嘯而去。

在他們身後，為這驚嚇出了一身冷汗的店東癱軟於地，欲哭無淚的估計這殘破店面究竟得花多少銀錢收拾，想破腦袋也不明白那隻他經手賣出的小木雕究竟做了什麼錯事，竟招來這般一群凶神惡煞。

他當然也不會知道，這群不速之客是皇宮大內諸多高手中，武功最高的九個。

封應豪頂著烈陽掘著泥地，奮力要挖出根扎得既深又緊的山藥。

山藥終於出土，他來不及收住勢子，紮紮實實摔了一大跤。他痛叫一聲，一手揉著差點摔裂成兩瓣的臀部，一手拎起好不容易戰勝了的山藥。

“可惡！看你好大的膽子，居然這樣捉弄小爺我！”他對著山藥惡狠狠的擠眉弄眼，“待會看我怎麼把你大卸八塊，水煮火煎！”

鬼吼鬼叫出了惡氣後，他直起僵麻的腰，撫去滿額滿臉的汗水，望望半絲雲絮也無的藍天，唉唉唉的連聲嘆氣。

皇甫大嫂的狀況不佳，皇甫大哥忙著照顧妻子走不開，於是諸多雜事一古腦兒統統落在他頭上，幾乎要壓垮他纖弱可憐的肩膀。

漫山遍野蒐羅草根樹皮是其中最磨人的一項！

哀怨的再嘆口氣，封應豪背起半滿的籮筐，四處找尋下一個受死的物件。

有一縷微風襲來，吹得他暑氣暫時一消，快步穿過林間濃蔭，清涼的空氣令他心情一好，開始覺得出來體力勞動總比窩在房裡目睹皇甫夫婦的慘狀好。

“家裡已經沒米了，鹽滷、豆醬也都快見底，趕明兒得上城採買去……”他估算著尚待處理的諸樁瑣事，不願細想自己跟皇甫少泱目前這非敵非友的關係。

又一陣風從山坡上吹來，細微的對話聲夾在風聲中，帶著些許腐臭。

他眉頭一聳，好奇心一起，於是頓住腳步，傾聽風中絮語。

“……誘敵……你……活捉……端王府……”

該死！他們定是衝著皇甫大哥來的。

封應豪無聲無息的退離險境，心中暗忖：皇甫大哥是我的對手，豈有爾等進來攪局的餘地！

聽完封應豪的通風報信後，皇甫少泱當機立斷，“你在這陪著大嫂，我去負責將人引開。”

守在大後方？這是婦人孩童的行徑，不是英雄！

封應豪還要抗辯，皇甫少泱邊紮緊衣衫邊道：“你大嫂不會武功，若咱們兩人都去打壞人，萬一有惡徒摸上門，教她要往哪邊逃？”

這話沒錯，但……

太多想法擠在心底搶著要出來，教封應豪一時語塞，急得跳腳。

“你放心，我死不了的。”皇甫少泱笑著拍拍他的肩，雙眼卻落在群山綿亙處，心思顯然早已遠揚至即將來臨的戰役。“我說過，能取我性命的只有你而已。”

但我已經不想要你的命了！

話還來不及出口，少年還來不及為自己的真心話感到驚愕，皇南少泱就已失了蹤影。

而這，是封應豪對他最後的印象。

所有的聲響都已消失了，天地間僅存的生命只有她與它──喔，不，它還不是生命，但快了……就快了……

她已聽見它的心跳，感覺它在呼吸，再要不了多久，它將透過她的手，降臨在這個世界上。

從踏入竹屋那天起，時間究竟流逝了多久？她又失敗了多少次？

她的雙眼早已模糊，什麼都看不清楚，但它的形貌在心底卻是如此清晰，連一片羽、一隻爪，都絕無遺漏；她的雙手早已無力，抓不穩鑿、斧，雕不出精準的線條，但卻彷佛有自己的意識，知道什麼該當留下，什麼該當破除。

而它困守木中，焦躁的拍打羽翼，嚎叫著：自由！解我枷鎖，還我自由！

“稍安勿躁。”她咯咯一笑，柔聲勸撫，“你不會失去你應得的，