第49章 鬼王（5）

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太后在老侯爺出宮後，就懷疑是不是皇上做了什麼讓老父親為難了？叫來皇上問詢，皇上沒對太后說實話，只說小舅舅在朝堂上勸諫言語過激，他皇上落了面子，就斥責了幾句。太后想著老父親的話，就覺得這不是什麼大事，只囑咐皇上，既然斥責過了，今後莫要氣惱小舅舅。言官勸諫很正常。太后哪裡知道，他這皇帝兒子心眼小的跟針一樣。皇上離開太后寢宮，回到宣政殿皇上就大發雷霆，身邊的太監總管獻計把老侯爺小兒子發配到邊疆苦寒之地，讓他吃些苦頭，磨磨性子，也能給老侯爺和大公子提個醒，天威不可犯。皇上真採納太監的話，把自己小舅舅發配苦寒之地。侯府小公子發配苦寒之地第一年還好，地方的官員知道是皇上親舅舅不敢為難怠慢，第二年知道皇上不喜歡這個親舅舅，來了一年多了皇上、太后、侯爺、將軍都沒派人來打點關照，就開始怠慢刁難，第三年悍匪、暴民衝入城中作亂，守城官兵帶著一些官員出城避難，唯獨把皇帝的親舅舅落下，小公子帶著府兵殺匪救百姓，最後不敵，被悍匪砍下頭顱燒了屍身。此事傳到京都，老侯爺白髮人送黑髮人，悲傷過度病倒了，太后才知曉此事，也跟著病倒了，這時又傳出一件醜事，太后修道選的那些童男童女，送去道觀代太后祈福，沒想道觀裡混入了心術不正的假道士，把道觀變成風月館，童男童女淪為小倌、妓女，供人玩弄。這醜聞流傳出來後，宗室、朝堂、民間對太后的責難鋪天蓋地，要求太后脫簪去宗廟在祖宗牌位前謝罪，還把小公子的死和老侯爺的病的罪過也加註太后身上，太后承受不住，薨了。皇上把太后的死怪罪在道士及童男童女、老侯爺、大公子身上，殺了道士、童男童女，而阜寧因為未卜先知的能力讓皇上饒了一命還被冊封為阜寧郡主，老侯爺和大公子被褫奪爵位趕出京都。老侯爺與大兒子出了京都領著家丁奔邊疆而去，一到邊疆，老侯爺就砍了滿城文官員及將領的頭顱，待大兒子領家丁剿滅悍匪後，老侯爺抱著小兒子的頭骨嚎啕大哭，七旬老翁痛哭流涕，聞者傷心，見者流淚。 老侯爺斬殺朝廷命官之事傳回京都，傳到皇上耳朵裡，皇上本欲發怒，卻不敢發怒，朝中大臣因皇上對老侯爺的處置和態度，既對皇上心生不滿，也寒了心。皇上資質平平，如果不是老侯爺幫忙，豈能坐得皇位，就算坐了皇位也坐不穩。朝中好多大臣，都是衝著老侯爺才支援賢王登基稱皇。老侯爺和其大兒子被褫奪爵位後，有不少文官武將稱病致仕歸鄉。留下來的也多有不滿，宗室和自己的哥哥弟弟又蠢蠢欲動。皇上不得不隱忍，沒有追究老侯爺的責任，還封了大舅舅為三品將軍，接替死了的將領鎮守邊關。大公子不想理會皇上聖旨，只想帶著老父親和弟弟頭顱回鄉歸隱。老侯爺卻不忍，百姓流離失所，國土被人侵佔。自己斬殺守城將軍，在新將軍上任之前，讓兒子暫時領兵鎮守邊關，保一方百姓安寧。大公子一守就守了兩年，大公子多次上奏讓派來接掌帥印領兵鎮守邊關，可朝中留下的武將多是貪生怕死、貪圖享樂之徒，都不願意來。大公子看到鬼王時，沒讓鬼王進入西楚，但也沒遵聖旨殺鬼王，還護著鬼王不讓厲容人傷鬼王，還命人給鬼王送吃食和水，晚上還送上帳篷和毯子。鬼王看守城將領無意傷他性命，就在城外住下。厲容人受到阻攔殺不了鬼王，便和南嶽勾結攻打西楚，鬼王幫著殺敵，大公子就讓鬼王遮擋容貌換上小兵的衣服入城。之後幾次和厲容、南嶽交鋒中，鬼王都一馬當先衝鋒在前，大公子想到鬼王的身份，也是西楚人皇室中人，想著朝廷不派人來，那他就把兵權交給鬼王，如此他也能活命，而他也可帶著老父親和弟弟離開。幾番觀察深思熟慮後，大公子把自己的想法告知老侯爺，老侯爺聽了大兒子的話，也是贊成，稚子無辜，鬼王也是個可憐之人，鬼王有一半的機率是他的曾外孫，是西楚人皇室人，只要他有大將之才，能領兵把兵權給他未嘗不可。大公子便開始有意培養鬼王，有戰事時讓鬼王領兵作戰，沒戰事就讓鬼王練兵。經一年多的磨鍊，鬼王在軍中也有了聲望。又過半年，老侯爺去世，大公子奏本丁憂，把兵符、帥印交給鬼王，就扶棺返鄉。和丁憂摺子一起送往京都的另一份摺子寫著鬼王的功績和身份。皇上當然不能讓鬼王掌兵，就派了武將來接管，可邊城兵士不賣皇上的賬，只認鬼王，這三四年朝廷沒往邊城送過一顆糧草一分餉，糧餉都是老侯爺和大公子拿的，他們只認侯爺和大公子，侯爺和大公子把兵符、帥印給了鬼王，那鬼王就是他們的新統帥。皇上知道後恨毒老侯爺和大公子，可老侯爺已死大公子和其家眷不知所蹤。 宣政殿，阜寧郡主告知皇帝，自己昨夜做晚課時，忽感疲憊，就升壇卜卦，卦象為大凶之兆