第14部分

請關閉瀏覽器的閱讀/暢讀/小說模式並且關閉廣告遮蔽過濾功能，避免出現內容無法顯示或者段落錯亂。

“進入她臥房的兩扇門都是敞開的，她床邊天花板上的吊燈正亮著，我靜悄悄地向窗戶走近，就在快到房間時聽到什麼聲響，我立刻停了下來。”

“如果是寶蘭的女僕還在房內或是她父親來向她道晚安，倒也不令我驚異，然而我卻聽到一個男人的聲音。”

‘我要回去了。’

“他的聲音消失後，我聽到寶蘭說：

‘我結婚以後會非常想念你。’

‘你結婚以後會不會常常回來？’男人的聲音在問。

‘結婚以後總是不一樣了，不是嗎？’

‘得了！上帝！’那男人回答，‘你以為我不知道你不只是有一個愛你愛得你死心塌地的丈夫——還有一打以上象我這樣的傻瓜！’

‘我從不覺得你傻過，吉姆，’寶蘭輕聲說，‘你很熱情，雖然有時候有些粗野，但從來就不傻。’“

公爵神情迷惆地說：“當時我痴立在那裡，腳似乎生了根，不辭千里盼望帶給她的驚喜完全消失了——只有一種十分嫌惡的感覺。”

“我知道和寶蘭在一起的是誰了，寶蘭，這個我傾慕崇拜的女人，對我來說是那麼高高在上，就象來自天堂的安琪兒一樣，卻和一個她父親僱用的下屬泡在一起！”

公爵的聲調變得非常尖刻：“他是侯爵馬場裡的總管，精通馬經，也是個傑出的騎師，以馬童起家。”

公爵不再說什麼，一陣令人心悸的沉寂。接著孟黎莎似乎不大能控制得住自己，問道：“那……當時你……怎麼辦？”

公爵的聲音似乎十分飄渺，象完全沉浸在迅遙往日，忘了她在身邊。

“我的手上捧著禮物和花，”過了一會兒他才說，“就在她窗前，但她看不到我，因此我又從陽臺上爬了下來，然後轉身騎馬離去。”

“從來你沒有跟她談起嗎？”

“此後我再也沒有見過她，”公爵回答，“我在報上登了一則啟事宣告我們的婚禮取消，然後就出了國。”

“你的父親和親戚一定會問發生了什麼事？”

“我沒有多作解釋，”公爵回答，“寶蘭當然瞭解其中根由，也沒有要求我解釋，不久就嫁給一個愛爾蘭貴族，就在當地定居下來。”

“她……現在還在那裡吧？”孟黎莎問，也不知道為什麼，她感到寶蘭對她的快樂似乎是種威脅。

“不，她已不在人世了。十年前她出外打獵時遭到意外。”公爵回答。

接著又是一陣令人難以忍受的沉默，孟黎莎喃喃地說：“我很抱歉……抱歉又惹起了你……傷心的回憶。”

“那時我顯得太荒謬痴愚，太感情用事了！”公爵說，“當然，從那時候開始就治癒了我不著實際的浪漫思想！”

“並不是……所有女人都……象那樣的。”過了一會兒孟黎莎才進出這句話，因為他的聲調中又帶著冷冷的嘲諷意味，那是一直令她心悸的，現在她希望能把他從遙遠年代中有關寶蘭的記憶裡帶回現實。

然而她又告訴自己：也許把多年積壓心中的往事說出來，不再一個人受盡煎熬，反而要好得多，畢竟一個不忠的女人對愛她的男人來說會造成多大傷害！

“你要我告訴你事實真相，”公爵說，“也許，現在你很滿意了吧？”

說著他站起身來，走出了客廳。

孟黎莎一個人靜靜地坐在那裡，十分愕然。

看來寶蘭不只是傷害了他的驕傲，也摧毀了他的理想，她似乎從墳墓中伸出了手，使他變得愈來愈冷漠、傲然、諷刺、譏嘲。

“我恨她！”孟黎莎心想，“我恨她！”

後來公爵又回到餐廳，帶了本他們在進餐時討論過的書，又開始款款而談，似乎他從沒有談起過什麼不幸的遭遇、不愉快的回憶一樣。

要分手時，公爵又象往常一樣捧著她的手輕吻一下。

孟黎莎的手指緊觸著他的唇。

“你有沒有……生我的氣？”她低聲問。

“我向你保證不會生氣的。”他回答。

“我正……害怕……你生氣了。”她低語著。

“你不需要怕什麼，”公爵說，“相信我。”

她抬起頭來望著他，他眼中似乎有著什麼一時使她難以呼吸。

接著，他低下頭來，輕吻著她的肌膚。

“我們是朋友，孟黎莎，彼此應該坦然而了無恐懼地相處。”

“是的……朋友。”她應了一聲。