第九百七十九章 知節盡節

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林逸急聲辨道：“餘公，李某何惜一死，只是城中百姓何辜，李某願以自己的聲譽換闔城百姓的生存，此心天地可鑑。”

餘知節沒有理他，看向饒強鋒道：“你便是逆賊饒強鋒了，我聽安義說過你在林華縣做亂，可惜官府沒有將你拿住治罪。你不思悔改，居然變本加厲，再度叛亂，致使百萬生靈因你塗炭，你罪孽深重，老天也難容你。”

饒強鋒“哈哈”笑道：“老天何曾有眼，好人不長命，禍害享榮華。饒某不怕老天，只信手中鋼斧，胸中但有不平，砍過去便是。餘大人口口聲聲為國為民，饒某造反也是讓百姓不用受官府盤剝，志向相同，饒某此來請餘大人到我軍中主政，也好造福天下蒼生。”

“老夫若是不肯呢？”

饒強鋒冷笑一聲，道：“這恐怕就由不得餘大人你了，來人，請餘大人動身。”

餘知節端起桌上的茶一飲而盡，笑道：“不勞相請，餘某先行一步，看逆賊如何下場。”

杯中是毒藥，餘知節早有準備，說話間黑血從鼻中滴落，倒伏在書桌之上。饒強鋒上前扶起餘知節，探手在鼻端，已經氣息全無。放開手，將餘知節扶在椅子上靠好，饒強鋒道：“倒也是條漢子，讓人好生安葬吧。”

…………

九月十八日，京中熱議著花魁會，青樓酒肆、街角巷尾無不在談論著今年奪魁的熱門人選。從啟夏門急馳而入的快馬沒有吸引多少人的注意，這一年多來八百里加急經常看到，京中百姓已經見怪不怪了。

登聞鼓已被天子嚴禁敲響，快馬在兵部衙門前停下，急報很快送到了兵部尚丁大為手中。自安南屯軍叛亂以來，天下戰事不斷，身為兵部尚書，丁大為日夜操勞，兩鬢白髮迅速地漫延開來，丁大為不止一次地對侍郎賈楠說，等天下稍定便告老還鄉。

德州急報，討天逆軍東襲新齊縣，縣令李林逸為保百姓平安開城降敵，前戶部尚書餘知節大罵賊人服毒而死，賊軍縱火焚燬化州經略使江安義故鄉－平山鎮，江安義老母、妾室及一雙兒女、妹妹等家人，連同避進後寨的千餘百姓生死不明……

丁大為感覺頭暈發眩，手中那紙急報無力飄落，一旁的賈楠輕聲呼喚，“丁大人，你怎麼了，喝口茶，歇一歇。”溫茶入肚，丁大為安穩了些，指了指桌上的急報，澀聲道：“餘大人為國盡忠了。”

“啊”，賈楠驚撥出聲，拿起桌上的急報細看。他和餘知節同朝為官，但級次不同彼此間的交往不多，江安義在朝中裡他隨江安義一道到過餘府，餘知節給他的印象是個和藹的老頭，一點也不像朝堂上那樣給人剛毅的感覺。前幾天丁尚書還和自己談起過餘大人，說他急流勇退不戀權位，準備學他一樣告老還鄉，讓賈楠多做些差事準備接手。

斯人已逝，唯留清忠。賈楠定定神，道：“大人，此事要報於天子知曉。”

一個時辰後，紫辰殿，朝中眾臣們都知曉了餘知節身死的訊息。急報中還有一封餘知節的遺表，是呈給天子的。

石重偉悲聲道：“餘愛卿在遺表中說了三件事。一是讓朕罷土木、積財力，朕準了，五年之內不再興修宮殿；二是輕徭役、薄稅賦，朕也準了，著各州將入山採伐木材、石料的百姓悉數放回家中，命各州嚴格按照‘合稅為一’之法徵收稅賦，除新增田畝之外，稅賦不得高於朕即位之前的數目；三是除逆首之外，赦免從賊的百姓，此事稍後再議。”

掃視了一眼殿中臣子，石重偉繼續道：“餘愛卿為國盡忠，不能不嘉獎，晉封餘卿為新齊侯，著其長子承襲侯位，其長孫補錄為進士，禮部準備儀式，三日後朕要親自前往祭祀。”

禮部在餘家搭起靈棚，前來弔奠的官員絡繹不絕，上至天子下至黎民百姓，紛紛前來為這位大鄭忠臣上香祭拜，餘知節死後極盡哀榮。

九月二十二日，化州會野府，江安義接到了餘師臨終前寫給他的信，信中讓他為國盡忠，護佑蒼生百姓。同時，江安義也收到了饒強鋒率軍焚燬平山鎮，火燒後寨的訊息，不過冬兒派人送來信，後寨中的家人親朋都從後寨的暗道逃脫，讓他安心。

江安義在家中設靈堂祭奠餘師，向朝庭奏本，願親率兩萬大軍南下平滅饒強鋒，為餘師報仇血恨，為平山鎮討回公道。