第1部分

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敏銳的洞察力，又有憂國憂民的情操，他深知太子無能，倘若當上了龍紀皇朝第五代君王，極有可能成為史上的一代昏君。

龍紀皇朝建朝尚不滿百年，豈可從第五代君王就開始腐朽？

約莫一年以前，他審時度勢，認為二皇子北零王應雅束文韜武略，性格剛毅，處事果斷，比太子更適合當龍紀皇朝第五代君王，幾經查探後，更得知應雅束早已暗中蓄養一批精銳心腹，似乎對龍紀皇朝的江山和皇位也有勃勃野心，於是毅然投入他的幕僚，決心助他一臂之力。

這一年當中，他暗地裡籠絡童弼將軍，童弼擁有禁衛軍實權，卻是太子人馬，要他倒戈並非易事，但是有童弼相助，才能控制整個宮廷的兵力，所以應雅束為了得到童弼的兵權，便提出立童弼之女為後的條件交換。

這個條件對童弼而言是極大的誘惑，畢竟太子早有太子妃，而應雅束卻尚未成親，願意把後位留給童弼之女，這是一份多大的謝禮，常人都無法拒絕，官居高位的大臣更無法抗拒。

應雅束打鐵趁熱，很快就到童府提親，也將童弼之女童盈蘭迎娶入府，應雅束的積極終於讓童弼下定決心。

不料當一場兵變就要開始醞釀時，皇上竟突然病倒了，變化在轉瞬間發生，他們尚未策劃佈局好，一時措手不及。

皇上的病來得突然，童弼暗中懷疑自己的倒戈已被皇后和太子察覺，因為有訊息傳來，太子已排程了三州的兵馬前往京城，顯然已經不信任他了，他內心驚恐萬分，唯有將身家性命全都押到應雅束身上。

曲遊藝和童弼將社稷和前程都已託付於應雅束，若應雅束無法順利竄奪皇位，太子登基後，他非但無法全身而退，皇后忌憚他，更不可能留下他的性命來威脅太子的帝位。

應雅束若是一倒，曲遊藝和童弼失去庇護更難以活命，眼前的情勢已不容猶豫耽誤，否則北零王府將血流成河！

“方才殿下離府進宮時，臣已經命人通知童弼將軍先做好準備了，今晚童弼將軍會派兵包圍東宮，殿下此時萬萬不可心軟，否則將前功盡棄。”

曲遊藝知道此時若不先發制人，就要全盤盡輸。

“曲大人放心，我明白。”應雅束淡笑。

他本來就不是個軟弱的人，讀遍史書，歷朝歷代權力移轉時將面臨血腥殘酷的殺戮，這是傳統，他若有一絲軟弱就不會覬覦皇位了。

只是，他心中一直存在著一個疑惑。

“曲大人，父皇一向身體硬朗，卻突然之間就病倒了，甚至還病到連醫術高明的梁太醫都束手無策，你不覺得父皇的病來得太突兀了點嗎？”

曲遊藝淡淡點頭。

“不錯，皇上正值壯年，一向少有病痛，突然病了確實啟人疑竇，且僅僅不到半個月的時間就病重彌留了，臣疑心……”他頓了一頓，壓低聲音道：“臣疑心皇后為了太子而……不擇手段。”

應雅束濃眉深蹙，皇后對親生兒子的母愛看在他眼裡並沒有感到一絲溫馨，反倒覺得冷酷殘忍。

同樣是皇子身分，有皇后生母一雙有力的玉手照拂長大的太子應延束，命好得令自小就失去母親，連母親長什麼樣子都記不得的應雅束又妒又羨。

應延束身為嫡子，又是皇長子，皇上寵得不能再寵，八歲就將他立為太子，全力培養。

反觀應雅束，母親只是回鶻人獻給皇上的禮物，因為母親是異族，所以就算他是皇子也絕對被遠離在皇權之外。

自幼被皇室漠視的委屈，讓應雅束對權力產生強烈的渴望，他堅信唯有得到權力，才能得到他想要的一切，而眼前所有屬於皇太子應延束的東西，他都想要奪走！

諷刺的是，帝后寵愛的嫡長子和被冷落的二皇子性格截然不同。

應延束平庸，應雅束聰敏；延束懦弱，雅束果決；延束懶散，雅束積極；延束好色，雅束自愛。

有眼睛的人都看得出太子和二皇子強烈的對比，也對於江山社稷要交給太子這樣的人接掌而感到憂心忡忡。

“曲大人果然與我想的一樣。”他寒下眼眸，冷冷低語。“皇后嚴禁外人進入西苑，除了梁太醫以外，圍繞在西苑旁的都是太子身邊的親信，如此嚴密防護，這當中絕對有蹊蹺。”

曲遊藝屏息片刻後，才道：“雖然沒有證據，但進給皇上的湯藥只有梁太醫與皇后以及太子幾人經手，要是梁太醫被皇后蠱惑收買了，恐怕……”

攸關帝王生死的揣測，即便他是應雅束的親信僚臣，亦不敢隨意說出口。