第551章 激戰正酣

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峽地區，張任看著呂岱、諸葛虔二人發來的戰報，沉默了許久，這才嘆了口氣，對旁邊的劉敏、成何等人道：“呂岱冒進，在武陵山口處被趙融伏擊，折兵二千餘人。幸得諸葛虔在後聞聽訊息，殺出營救，這才保住了性命。如今他們已經退到了利川。這一路兵馬大敗，挫折我軍銳氣，想要再攻巴東，恐怕是難了。”

眾將聞言，盡皆沉默。正在此時，忽聽武陵太守潘濬有書信送到，張任拆開一看，只見上面寫道：“武陵太守潘濬拜上張任將軍：近聞將軍奉命西征，受阻於巫峽山道，呂岱將軍又戰敗於武陵山口，此我軍勢弱，賊焰猖獗之時也，正可示敵以弱，然後出奇制勝。我自歸陛下，舔居武陵太守之職，至今十年矣！多年來別無建樹，唯深入蠻境，頗知地理。前者神醫張仲景入武陵群山之中尋藥，得青蒿者，在酉水上游之酉陽之地也。其地乃蠻民所居，是荊、益之交界。我私下探查，確定其實與益州巴郡之涪陵縣相接也。在武陵山和方斗山南麓，大婁山北麓之間，實有崎嶇山道相連，又有一條烏江流過。此雖人跡罕至之地，卻也有少量未開化的巴蠻與武陵蠻部落散居其間，若能以熟悉地理的五溪蠻為嚮導，並以錢帛糧鹽利誘沿途生蠻，以之引路，或可成功進抵涪陵，然後沿著烏江而下，直取江州，則我軍直接到巴東敵軍後方矣。將軍豈有意乎？若有此意，可暗調兵來。我當起武陵之眾相助。”

張任看了書信，頓時大為驚喜，當下沉吟了許久，隨後招來五溪蠻精夫相煒，問道：“武陵郡太守潘濬說酉陽以西與巴郡的涪陵縣相連，有小路可通，是否確實？”

相煒聞言，當下招來酉溪蠻首領覃飛，就聽覃飛道：“巴郡與酉陽、遷陵之間的確有小路相通，只是這條路十分深險，便在我等山民看來也宛如絕境一般。只在烏江沿岸至武陵山南麓山口有十數個小部落散居於此，每個部落不過數百人，離群索居，除了偶爾與山外的部落交換些鹽、鐵之外，再不與外人相通。這條路十分隱秘險要，外人莫知，卻不知張將軍是如何知曉的？”

張任笑道：“是當年神醫張仲景入山尋藥，武陵太守潘濬派人協助，因此無意中發現的。卻不知這條路可以行軍麼？”

覃飛皺眉道：“實不相瞞，我也從未走過這條路。不過雖未親見，但人跡罕至的絕域之中，道路會有何等艱險卻也是可以想象的。張將軍若要從此路過，恐怕還需做好萬全的準備才是。”

張任笑道：“有路就好，我軍糧草充足，軍醫眾多，士卒也都慣於翻山越嶺。只要確定有路，何愁不能過去？”

當下張任沉吟了片刻，便即從自家軍中抽調文布領兵二千前去與呂岱會合，然而二將合兵一處，合計三千人，一起去武陵太守潘濬處，由潘濬安排著走涪陵道入川。