第1章 零陵公子

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富貴，想不到轉眼就身首異處，真是可悲、可嘆啊！不過，按理說曹操在殺了蔡瑁、張允之後，很快就反應過來自己其實是中了周瑜的反間計，已經明白是錯殺了二人，就算拉不下面子認錯，但又何必還要將其首級懸掛示眾呢？

本就錯了，還要繼續折辱其屍身，這就是錯上加錯啊！

看來在曹操心裡，降將始終是沒有什麼地位的。

看著在旗杆上隨風搖擺的兩顆人頭，劉賢心中原本熱切的心漸漸冷靜下來，頭一次對自己歸順曹操的決定有了疑慮。

轉眼中軍大帳已到，引路的郎官進賬稟報之後，命劉賢將隨身佩劍取下交給帳外的衛兵保管，隨後引著劉賢進入大帳。劉賢手捧表文走進帳中，只見寬敞的帳內高坐一人，年約五旬，面容威嚴，目蘊精光，雖然身材矮壯，卻自有一股龍盤虎踞的氣勢。大帳兩側整整齊齊擺放著十來個案几，其中四個案几後面坐著人，三名中年，一名青年，俱是文士打扮，各自氣度不凡。數名小吏手持文書侍立在眾文士身後。

劉賢心中暗忖，那主座上的想必就是曹操了，果然頗有威儀，就不知其餘幾名文士都是誰？

眼見劉賢走進堂中，曹操及眾人的視線都集中在了劉賢身上，這讓劉賢感到有些壓力。想了想，還是首先躬身行禮道：“零陵太守劉度之子劉賢，奉父命前來拜見丞相，並奉上表文及酒肉若干，請丞相閱覽。”

曹操聞言大悅，命人將表文接過，放在案上，細細地看了一遍，這才抬頭對劉賢道：“我大軍進駐江陵一月有餘，武陵、長沙、桂陽三郡早有表文送達，零陵郡何以來的如此遲緩啊？”

劉賢道：“零陵在長沙、武陵以南，山險路遠，交通不便，故而來遲。但零陵士民歸附朝廷之心，卻是天日可表，望丞相明察。”

曹操聞言，不置可否地點了點頭，又道：“永和五年（公元140年），全國各郡縣清點人口田地，零陵郡該有生民百萬，乃是大郡。為何這表文中卻說如今僅有八十萬餘人？”

劉賢答道：“丞相容稟，零陵郡乃是漢蠻雜居之地，所謂的百萬人口，其中大半其實都是歸化的善蠻。數十年來，蠻族屢有反叛，加之黃巾之亂以來，漢室衰微，逃民日眾。前荊州牧劉表南征之時，零陵郡也遭受戰火波及，至今未能完全恢復，故而田地人口都有所減少。”

曹操捋了捋鬍鬚，沉吟片刻，道：“雖然如此，但零陵坐擁數十萬人口，為何表文中所述卻只有五六千郡兵，府庫之中也僅有十萬石糧食？”

劉賢聞言也有些無語，身處亂世之中，自己這個便宜父親劉度居然不拼命地積草屯糧，招兵買馬，反而施政寬和，美其名曰休養生息，這不是等著被別人打麼！要是自己穿越過來的時候，零陵郡能有十萬大軍，百萬石存糧，老子早就扯旗自立，爭霸天下了。

心下腹誹著，面上卻越發恭謹地道：“丞相有所不知，零陵郡多山，土地貧瘠，糧食產量極低，而且根據我朝稅制，歸化的蠻族所繳納的稅賦僅有漢民的一半不到，因此每年收到的稅賦其實並不多。劉表收復南四郡之後，實行強幹弱枝的策略，四郡的稅賦一大半都要上交到州里，剩下的一部分要存入府庫用以備戰備荒，一部分要發放郡縣鄉亭各級官吏僚屬的俸祿，能夠用來養兵的錢糧只有很少的一點，維持五六千郡兵已經是極限了。”

曹操聞言，嘴角露出一絲玩味的笑容，轉頭看向一旁端坐在下首的青年文士，道：“子初，你亦是零陵人，劉公子所言確實否？”

劉賢聞言一驚，零陵郡出身的文士竟然能夠做到曹操的座上客？！他是誰？

卻見那文士輕飄飄地看了劉賢一眼，轉而對曹操拱手道：“丞相，劉公子所言無誤。荊南之地，山高路險，漢蠻雜處，民風彪悍，蠻族往往降而復叛，難以剿除。丞相如欲收荊南而治之，必當以懷柔為主，不可輕易訴諸武力。”

曹操點了點頭，沉吟片刻，對劉賢道：“不知你年歲幾何，可有官職爵位在身？”

劉賢想了一下，這才對曹操道：“我今年二十，並無官爵在身。”

曹操笑道：“你父子歸附朝廷，你又親自帶著酒肉前來勞軍，不可不賞。著令劉度仍任零陵太守，徵召劉賢為郎中，秩比兩百石，隨軍聽用。”

劉賢聞言，又喜又憂。喜的是自己終於當官了，還是當的郎官，入仕的起點很高。憂的是自己好像是被曹操留做人質了，從此怕是難得自由。

但此時卻拒絕不得，況且劉賢想要改變赤壁之戰的結局，也必須跟隨在曹操身邊，於是劉賢