第7部分

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“彩兒姐……”小綠想叫她少說兩句，別再火上添油了。

“我怎麼了？我沒說錯呀！是他不識貨，耽誤小姐的青春年華！”

“是呀是呀！”趙蓮被彩兒這麼一鼓吹，也開始覺得自己好悲慘，“我從三年前的牡丹宴時就喜歡上他了，原以為爹爹的提親能讓我和他締結良緣，誰知道他捎來一張辭帖就打碎了我的美夢，我叫爹爹對梅莊所有商行施加壓力，非要他親自登門謝罪兼重新提親，結果……梅舒城根本不吃這一套……”

趙蓮接下來哭訴的成串血淚心酸史，步奷奷沒有再聽進絲毫，因為那也曾是她經歷的一切──

失望、難過、怨懟，自棄自厭，所有的情緒她都一清二楚，只是她比趙蓮更早嚐到這麼五味雜陳的不甘心。

那張辭帖，是用刻印拓墨的方式所寫，要幾份有幾份，不知有多少姑娘家曾經收過……

梅舒城真是個殺人不見血的劊子手呀，禍害。

“難道小姐甘心這樣一直等下去？等到您年老色衰，是千金萬兩也換不回來的呀！”

步奷奷習慣性又揪緊胸前紅線所繫之物，彩兒的話讓她為之一怔。

還要……一直等下去嗎？

這句話，好耳熟，好像有人曾經不斷在她耳邊叨唸著……啊，她想起來了，在每回爹爹提及又有人上門來提親，被她搖頭婉拒後，爹爹都會輕嘆地問她──

還要一直等下去嗎？

我沒有在等什麼人，沒有。她總是這麼回答。

傻女兒，看開點。爹爹總是以這句話做結。

她沒有在等什麼人，真的沒有，她只是在等自己死心，等了好久好久，卻在聽到“梅舒城”三個字時，心頭仍不免震顫，以往所做的努力全化為灰燼。

“我不知道……或許，我會學大姐、二姐她們一樣對梅舒城死心，然後讓爹替我找個新科狀元嫁。”趙蓮抿起唇，說得好孩子氣。

“小姐，彩兒有個好辦法。”

“什麼好辦法？”

“只看小姐您敢不敢去做。”彩兒四下張望，甚至將趙蓮拉離小綠好幾步，才在她耳畔嘀咕嘀咕。

“彩兒姐，為什麼不讓我聽？”小綠急得跳腳。

“那表示她在打壞主意嘛，笨丫頭。”步奷奷在花叢後喃喃自語。

雖然她也對彩兒口中那敢不敢去做的好辦法產生極大的好奇，但她所能聽到的也只是趙蓮發出來的“咦”、“呀”、“呃”等等錯愕單音。

“彩、彩兒……我、我不敢……”趙蓮不斷晃著小腦袋。

“這是狠招。”

“可可、可我……”

“就這麼決定了！今天晚上就行動！”彩兒破釜沉舟般說道。

“我我我……”

“再搖下去，腦袋就要晃掉了。”步奷奷看著趙蓮甩散了青絲，連髻上的牡丹墮地也無暇多管，被彩兒拖去執行壞主意，小綠尾隨其後，仍不斷追問著彩兒方才在趙蓮耳邊說了些什麼。

待主僕三人走遠後，步奷奷才站起身，蹲太久又突然起身的不適，害她眼前一片昏眩，好不容易視線才又恢復清明。

她走進涼亭，撿起那朵牡丹。

“不敢相信，四千多兩就這樣沒了。”她感嘆，四千多兩她得對多少個客人鞠躬哈腰才能換來，而在富有人士手中卻是連眨個眼、蹙個眉也不會的價值。

畢竟是姑娘家，哪個不愛俏、不愛美，步奷奷這輩子還沒試過將四千多兩扛在腦袋上的滋味，反正四下無人，不如……

心思才這麼一轉，雙手當下便附和主子的意思，將趙粉簪在髮間。

粉嫩的牡丹妝點在她素潔大方的單髻上，顯得有些喧賓奪主。

“好沉噢，四千多兩果然很重。”

“你偷摘花？”梅舒城的聲音在她正準備解下牡丹的前一刻響起。

“如果我說這朵花是我在地上撿到的，你信是不信？”她反問。

“我就從沒在地上撿過一枝價值千兩的玩意兒。”

步奷奷轉身面對他，露出一臉多說無益、懶得解釋的神情，動手拆下髻間牡丹。

“等等。”梅舒城制止她的舉動，被她幾綹青絲糾纏的枝梗還半卡在髮髻裡，他撥開那隻礙事的小手，將牡丹插向更合適的角度。“這樣還差不多。”

“我要解下來。”

梅舒城一副沒聽到的樣子，逕自道：“你若要簪牡丹，以寶髻及鳳髻最恰當，你這種低髻無法襯托出牡丹的