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他倒也不覺得擠，反而抱著被子樂呵呵的。 季青臨端坐在桌前，手裡捧著一本書在看。 室內燭火昏黃，淺淡的影子照在他的側臉上，如此的平靜，又如此的認真。 蘇湛突然覺得自己的一顆心也隨之安定了下來。 其實不就是一個鄉試麼，沒有什麼大不了的。 他現在還不到二十歲，年輕，有的是時間和蘇鴻耗，他早晚有一天會把定北侯府給拿回來！ —— 在等待開考的日子裡，有不少的學子都會相約在一起討論經義。 做做詩，互相恭維幾句，再來猜測一番今年的解元會是誰。 但季青臨卻風雨不動安如山，絲毫沒有要出門的打算，蘇湛也是有樣學樣，每天都待在院子裡面，和季青臨一塊探討。 覃大郎還以為來參加鄉試的學子都會如季青臨這樣，所以並沒有感到什麼好奇，但長嶺則是外出打探了不少的訊息，甚至連今年的主考官的愛好都打聽的一清二楚了。 所以在看到自家少爺閉門不出的時候，他心裡急得要命，“少爺，我知道覃公子的學識淵博，但今年來參加科考的學子基本上都會在悅來客棧探討學習，你不去是不是不太好啊？” 蘇湛從書卷當中抬起頭來，“和那些學子討論一天，也比不得和衍之兄對話兩句，我又何苦去浪費那個時間？” 他原以為自己已經足夠努力，足夠聰慧，所以在獲得安陽縣案首的時候，還小小的驕傲了一把。 在得知季青臨是清河縣的縣案首時，心裡想的是終於來了一個旗鼓相當的人，可以和他好好的切磋切磋。 但還尚未來到府城，在船上之時，蘇湛就已經知曉，他的學識遠遠的比不上季青臨。 明明對方就是一個出身貧苦的農家子，甚至是連府城都第一次來，可他對待事物的見解，他的眼界，他的心胸，都讓蘇湛自愧不如。 甚至是他埋頭苦想多日未曾得到的結果，只需要對方稍稍一點撥，他就獲益匪淺。 這也是一開始他們沒有找到能夠居住的客棧，長嶺說想要尋找季青臨幫助時，他厚著臉皮沒有拒絕的緣由。 人生難得一知己，更何況季青臨還是他的救命恩人。 老天爺對他不薄。 “好吧……”長嶺自覺自己說不過蘇湛，生硬的轉移話題，“少爺渴了嗎？我去給你倒杯水。” 蘇湛點點頭，目光看向坐在院子裡桂花樹下假寐的青年，“別忘了衍之兄。” 長嶺愣了愣，“知道啦。” —— 本次鄉試一共分為三場考試，八月初八一場，十一一場，十四一場，每場考三天，一共九天。 但因為需要提前一天入考場，所以八月初七這一天，貢院門口就已經擠滿了人。 學子們排著隊挨個入場，為了防止有人科舉舞弊，所以入場的檢查非常的嚴格，別說是被掰成了碎塊的饅頭，就連季青臨所攜帶的藥材都被切成了小段。 不過幸好都是一些中草藥，就算被切碎了，也不會影響它的藥效。 因為季青臨和蘇湛並不是來自同一個縣，所以兩個人的號舍隔得還都有些遠，不過二人都非常幸運的沒有被分到臭號去。 前兩場考試的題目出的四平八穩，經義，算數，詩賦，第三場的時務策的題目卻有些刁鑽，難倒了一大片的人。 而蘇湛在看到卷子的瞬間，整個人幾乎是激動的無以復加。 因為就在前兩天的時候，他們根據主考官的性格，推測了一下這次策論可能會考到的時務，正正好好談論了有關於這方面的問題。 只不過…… 當時他覺得這個點太難了，沒有深究。 蘇湛現在恨不得捶死兩天前的自己。 但現在再後悔也已經晚了，他只能硬著頭皮把卷子答下去。 八月十七，中秋後的第三天，早晨天剛矇矇亮的時候，貢院關閉了九天的大門終於開啟。 貢院門口人聲鼎，到處都是擔憂焦急的人們，停靠的車馬幾乎將路都給完完全全的堵死了。 饒是季青臨提前準備了不少的藥，這九日的考試還是折騰的他身心俱疲，整個人都瘦了一大圈，臉色也慘白的不成樣子。 看到他出來，覃大郎連忙跑過來直接將他背在了背上，一邊走一邊說著，“三郎，你讓提前準備的湯藥和熱水都準備好了。” 季青臨輕輕應了一聲，“嗯。” 蘇湛出來的要稍微晚一點，等到長嶺接著他回到小院，季青臨已經躺在床上睡著了。 匆匆地洗漱了一番，又被灌了一大碗的藥，蘇湛也縮排了被窩裡。 這一睡就是睡到了第二天的下午。 蘇湛看著躺在院子裡面靜靜吹風的季青臨，也搬了個搖椅坐在他旁邊，“衍之，放榜以後，你打算去哪裡？”