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與此同時，東晉軍隊也過江北上，由彭城、京口兩路出擊，先後攻佔河南滑臺、南陽，許昌城守將不戰而降，東晉兩路大軍會師許昌，稍事整頓，即進軍洛陽。當是時，除了北路軍拓跋珪的十萬兵馬與慕容寶的八萬步騎廝殺雲中戰局不明之外，後燕國山西河南一帶大片領土相繼淪陷，慕容垂出生入死打下來的偌大一個後燕國，已然狼煙處處，千瘡百孔。就在所有人都誤以為慕容垂當真病入膏肓無法顧及國事之際，鄴城城門大開，三萬龍城精騎遮天蔽日一般雄赳赳氣昂昂地開赴前線，與西燕軍隊隔漳水列陣而峙，統帥三軍的正是本應臥床不起的後燕開國皇帝慕容垂！一時眾將皆驚且懼，原來慕容垂這些時日的隱忍，皆是為了調遼東龍城軍入中原參戰‐‐任臻做了這麼些年慕容燕國的皇帝，從無數典籍上看到過龍城軍的威名，自然知道這支發祥於白山黑水間的彪悍軍隊‐‐當年慕容氏不過是鮮卑族棲息在龍城這個彈丸之地的一個小小部落，就靠著三千龍城衛血戰經年，最終一統遼東揮師南下，佔據了半個中原建立了前燕帝國。所以後來的歷代燕帝皆以龍城為&ldo;龍興之地&rdo;，更是大大擴張了龍城衛的編制，千錘百煉之下的龍城軍也長期駐守遼東，算是為忙於中原爭霸的燕國留一條後路‐‐前秦滅燕之時，若非當時的皇帝、慕容衝的皇兄慕容暐舉措失當，調龍城軍東征高句麗，造成後繼無力退守無路，只怕前燕並不會那麼輕易就被苻堅吞併。慕容垂當然不是亡國之君慕容儁。任臻也從沒天真地以為慕容垂會坐以待斃，放任他們長驅直入。兩軍前鋒稍有接觸，西燕軍隊就體會到了龍城軍的強悍戰力，再加上他們的統帥乃是鮮卑的不敗戰神慕容垂，西燕軍不敵，任臻鳴金收兵，率部退至漳河以西。這是西燕軍隊主動出擊以來，任臻的第一場敗績。此役敗而未潰，本無傷大局，然而任臻巡視軍營，卻發現士氣低落軍心渙散，一改往日果銳‐‐蓋因燕軍上下對慕容垂與龍城兵的畏懼與忌憚與生俱來，如此先入為主，焉能翻敗為勝？任臻只能一面整肅軍隊，一面率部繼續後撤三十里，屯軍臺壁，築圍牆、廣積糧，護以精兵，以為持久之戰。東晉方面也立刻注意到了這個轉捩點，主帥謝玄立即停止進攻洛陽，轉道北上，駐軍軹縣，此地雖小，卻是晉豫冀三省通衢之地，乃是進可攻退可守的一處絕佳隘口，也在無形之中壯大了紮營晉南的西燕軍隊的聲勢，同時對駐紮於漳河東岸的慕容垂增加了威懾之力。為提高士氣振奮軍心，任臻不時地派小部渡河，滋擾宣傳，聲稱自己才是承繼燕國的正出嫡系，&ldo;吳王慕容垂乃是僭越稱帝，望鮮卑子民撥亂反正棄暗投明&rdo;云云，然而如此月餘，後燕軍隊紋絲不亂，嚴陣以待。在歎服慕容垂治軍馭下之餘，任臻自己也知道他的宣傳攻勢還是比不上慕容垂的不敗傳說與龍城軍的赫赫威名對己方的壓力，最好的攻心之策其實是祭出傳國玉璽‐‐&ldo;慕容衝&rdo;不僅是燕國帝胤正統，更是天下共主明君，如此一來，敵我聲勢必定逆轉，他便可一鼓作氣突破漳水挺進鄴城了。然而任臻猶豫再三，還是沒有丟擲這個殺手鐧‐‐他顧及的是他的盟友‐‐東晉自詡天朝上國，偏安江南多年便也罷了，若連傳國玉璽都落入&ldo;胡人&rdo;之手，還昭告天下，自然大傷顏面，就連謝玄心中也只怕會因此更加不快。慕容垂將手中的檄文一把擲地，忍不住重咳數聲，左右親隨忙奉上茶湯，慕容農親自送到慕容垂面前，他知道父皇最忌諱的就是西邊那位自詡嫡出正朔，十餘年前被困在長安的前燕末代皇帝慕容暐親口承認的皇太弟，自己即位稱帝，再怎麼說都不如他來的名正言順。因而便小心翼翼地勸道：&ldo;父皇英明神武，運籌帷幄，一擊便大挫敵軍銳氣，慕容衝那小子龜縮於臺壁不出，就會寫些胡說八道的話蠱惑人心，此等雕蟲小技焉能撼我軍威？&rdo;慕容垂一面掩嘴咳嗽一面擺了擺手，慕容農等將一發噤了聲。龜縮臺壁，懼戰不出？慕容垂心知肚明，慕容衝暫退絕非只為了當日的一場小敗，而是要穩紮穩打徐徐圖之，要和他這麼個向天借命的老人打持久戰！他本想借慕容衝一路連勝後急於求成的驕橫心態，在他壓上主力強攻漳河之際半渡破之，一舉擊潰御駕親征的西燕皇帝，則三路大軍夾攻後燕的困局或可解之，誰知慕容衝竟不冒進不衝動不上這個當！他轉動渾濁的眼珠，忽然看向一直隱在人後一言不發的幼子慕容熙：&ldo;熙兒…你說，若我軍轉攻軹縣的東晉